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“先前我聽(tīng)人說(shuō), 錦繡園的老板想將云夢(mèng)里給買(mǎi)下來(lái)?”
“可不是嗎?錦繡園的老板是柳家的旁支, 自打我跟柳賀年和離, 兩家綢緞莊便徹底撕破了臉,不是你吞并我,就是我吞并你,根本不能共存。再加上娉娉出世,我得照看著孩子,放在云夢(mèng)里的心思便少了些,最近所有店鋪都賣(mài)香帕,就我沒(méi)趕上這一茬兒,流失了不少客人,這不讓人給看扁了。”
周清對(duì)布料并不算了解,但她能分辨出香料是好是壞,嗅到香氣時(shí),她忍不住搖頭,“不管香帕的用料多好,只有一尺見(jiàn)方,根本賣(mài)不上太高的價(jià)錢(qián),但熏香的原料卻價(jià)值不菲。
為了控制成本,錦繡園用的香料并非上品,熏制時(shí)又沒(méi)有及時(shí)清理熏籠,乍一聞香氣撲鼻,馥郁濃厚,若是換了識(shí)貨的行家,稍稍辨別一番,便能分辨出那股渾濁駁雜的氣味,接觸久了,恐怕會(huì)讓人頭暈?zāi)垦#贡M了胃口。”
昭禾不喜濃香,連連點(diǎn)頭,“我曾見(jiàn)過(guò)錦繡園的柳老板,那是個(gè)頗為精明的生意人,從他父親手中接過(guò)店鋪,這幾年布料的品質(zhì)未曾提升,名氣倒是比以往大了許多。近來(lái)這種香帕在京城中賣(mài)的極佳,買(mǎi)下小小一方帕子,便省了熏香的功夫,對(duì)于女兒家而言,當(dāng)真便捷的很。”
周清將帕子放下,從袖中取出了布包,指尖捏著邊角,一層層掀開(kāi),露出了里面毫不起眼的竹片。
山間的竹子色澤翠綠,但幾經(jīng)熬煮,幾經(jīng)熏制,竹片已經(jīng)變成了暗沉的濃黃,扔在地上別人都不會(huì)多看一眼,也沒(méi)有一絲香氣外露。
“便不便捷倒是其次,普通人只看重香料的味道,卻不知此物有治病救人之功效,能開(kāi)胃、清絡(luò)、散邪、止痛,若是用不好的話(huà),反倒對(duì)身體有害。
香帕并非貴重之物,用竹香恰好合適。竹片看似普通,但熏制的工序卻尤為復(fù)雜,用時(shí)只需將它投入熏籠中,將錦帕倒懸其上,幽幽香氣不斷浸潤(rùn)著,能保持?jǐn)?shù)月不散。況且炮制竹香時(shí),并沒(méi)有用木香與藥香,雖無(wú)養(yǎng)身靜氣的功效,卻也不會(huì)產(chǎn)生損害,此物貴在巧思,而非材料。”
聽(tīng)到周清的解釋?zhuān)押滩幻庥行┮鈩?dòng),“那咱們就試試,若味道合適的話(huà),不止能以此香熏制錦帕,還能將衣衫也如法炮制,到時(shí)穿上云夢(mèng)里的裙衫,行走時(shí)幽香浮動(dòng),肯定備受女子青睞……”
丫鬟很快便將熏籠拿到房中,周清手拿木杵,用力將竹片碾碎,此刻香餅已經(jīng)點(diǎn)燃,鋪上一層水晶砂,再投入竹香,過(guò)了片刻,淺淡的草木香氣緩緩彌散開(kāi)來(lái),既有翠竹的清冽,又有橘葉的微酸,其中還沾染著百花的馥郁。
雅間兒的窗扇早已打開(kāi),幾個(gè)小丫鬟拿著蒲扇,沖著熏籠使勁兒地扇,香氣順窗飄到街面,來(lái)往的行人都聞到了這股味兒,紛紛將目光投注在云夢(mèng)里。
“錦繡園的香帕當(dāng)真不錯(cuò),用帕子擦汗,身上都沾著香氣,只可惜量少了些,上回去都沒(méi)貨了呢。”
“碧桂坊也添了香帕,不如去那看看,雖比不得錦繡園,卻也差不了多少……咦,這是什么味兒?真香。”
幾個(gè)姑娘本想去挑幾塊香帕,經(jīng)過(guò)云夢(mèng)里時(shí),便嗅到了這股清新淺淡的草木香,深吸一口氣,只覺(jué)得神清氣爽,胸臆處的燥意徹底驅(qū)散,甭提有多舒坦了。
她們走到云夢(mèng)里,直接問(wèn)了掌柜,偏偏竹香是今日才送來(lái)的,掌柜根本不清楚是怎么回事,哪能解釋的明白?好不容易將這一撥客人送走,又來(lái)了下一批,且來(lái)的人不止有顏色鮮妍的小娘子,還有不少氣度儒雅的書(shū)生,進(jìn)來(lái)雖沒(méi)有打聽(tīng)到香料,卻也挑了不少綢緞。
看到這一幕,掌柜一愣一愣的,親自去到雅間兒外詢(xún)問(wèn)一番,才知這是新送來(lái)的竹香,要再過(guò)幾日才能熏出香帕。
將事情原原本本的說(shuō)給客人聽(tīng),許多姑娘家都心存期待,決定過(guò)幾日再來(lái)云夢(mèng)里走一趟,屆時(shí)買(mǎi)到這種不落俗套的竹香,配上做工精巧的衣裳,定會(huì)十分顯眼。
不止客人們對(duì)竹香十分滿(mǎn)意,昭禾眼底也滿(mǎn)是驚艷,她對(duì)調(diào)香不甚了解,只以為香料都跟荼蕪香一般,氣味霸道厚重,聞久了胸口都有些堵得慌,豈料還有這種清雅不俗的香氣,當(dāng)真出乎了她的意料。
“好清兒,你家香鋪有多少竹香,我全都要了。”
進(jìn)香鋪賣(mài)香料的客人,大多會(huì)買(mǎi)些常用的香料,而非這種利用前朝古方配制出來(lái)的竹香,因此庫(kù)房中還有不少存貨,上面都積了一層灰塵。
“我也不糊弄你,竹香委實(shí)便宜的很,十兩銀子便能買(mǎi)下半斤,家里還剩下幾壇子,待會(huì)便讓伙計(jì)送到云夢(mèng)里。”周清笑瞇了眼。
生意談成了,也到了吃晌飯的時(shí)候,昭禾本想將周清留下一起用飯,卻被拒絕了,“郡主,指揮使還等著調(diào)香呢,他那邊可耽擱不起。”
“罷了罷了,你先回去,待會(huì)伙計(jì)過(guò)來(lái),直接將銀錢(qián)結(jié)了。”挑到了適合的香料,能狠狠壓錦繡園一頭,昭禾心里憋著的郁氣盡數(shù)傾瀉而出,她頰邊帶著明媚的笑意,日光照射進(jìn)來(lái),那副溫柔嬌美的模樣當(dāng)真好看的緊。
想起掛在娉娉身上的銅鈴,周清心里一動(dòng),回家以后,她直接沖到書(shū)房中,面容嚴(yán)肅的問(wèn):“哥哥,你給錚兒打造的鈴鐺,可還送給別人了?”
手里拿著吸滿(mǎn)墨汁的狼毫筆,周良玉微微一顫,墨汁滴在紙上,弄污了一片。男人薄唇緊抿,好半晌都沒(méi)吭聲,他緩了緩神道,“這些都是小事,清兒何必放在心上?
“為何不能放在心上?銅鈴若是送給了女子,便是私相授受,委實(shí)不合規(guī)矩。”
周清想知道周良玉到底是何想法,感情萬(wàn)不能視為兒戲,若真情根深種不可自拔,努力爭(zhēng)取便是;若只是存有幾分說(shuō)不清道不明的好感,并未動(dòng)心,就別誤了人家。
還沒(méi)等他給出答案,門(mén)外便傳來(lái)金桂的聲音,“小姐,指揮使過(guò)來(lái)了。”
周清應(yīng)了一聲,轉(zhuǎn)身往外走,還沒(méi)等邁出門(mén)檻,就聽(tīng)到男人沙啞的聲音,“清兒放心,我對(duì)郡主的確是真心實(shí)意,半點(diǎn)不摻假。”
周清早有預(yù)料,此時(shí)也并不覺(jué)得訝異。
大周朝注重女子的貞潔,宣揚(yáng)從一而終,為夫守節(jié),若是和離過(guò)的女子,即便身份再高,再有才學(xué),依舊被人瞧之不起,仿佛身上沾滿(mǎn)了泥污,永遠(yuǎn)都洗不干凈。
周清無(wú)法改變世人的想法,但她卻不會(huì)因?yàn)楹碗x過(guò)而自輕自賤,人活在世上,可以為了親人、為了情誼、為了理想,卻不能為了一塊牌坊。
昭禾只是運(yùn)氣不佳,遇上了柳賀年那種冷心冷血的男子,戳穿了那人的真面目后,便立即和離,處事果決極了。
設(shè)身處地的想想,若她居于那個(gè)位置,恐怕也不能快刀斬亂麻,飛快地抽身而出。
一邊思索一邊往香房走,周清推門(mén)而入,一眼就看到了坐在香幾前的男人。
她把房門(mén)闔上,不急不緩的將安神香點(diǎn)燃,等香氣在房中彌散開(kāi)來(lái)時(shí),這才開(kāi)口發(fā)問(wèn),“指揮使可覺(jué)得有何不同?”
謝崇雙目微闔,濃黑劍眉微微皺起,沉聲道,“方才本官去了詔獄,對(duì)兩名囚犯動(dòng)了刑,即使懷揣著銀薰球,來(lái)時(shí)依舊覺(jué)得有些頭疼,但清兒焚香后,刺痛倒是減弱了幾分。”
“也就是說(shuō),還是疼?”周清不免有些擔(dān)心。
謝崇突然站起身,快步走到女人跟前,他彎下腰,高挺的鼻梁幾乎能碰到白皙的脖頸,“現(xiàn)在徹底不疼了。”
湊得近了,平日里淺淺的蘭香,忽的變得十分醉人,他喉結(jié)不住滑動(dòng),恨不得靠的更近。
炙熱的氣息噴灑在細(xì)嫩的皮膚上,周清不由打了個(gè)激靈,白皙面龐漲得通紅,好似能滴出血來(lái),“指揮使,你、你快坐回去。”
“為何要回去?清兒之前分明答應(yīng)過(guò),替本官緩解髓海的疼痛,今日安神香的功效比起先前弱了不少,只有靠在你身邊,痛意方能消失,本官又不是君子,自是以己身為先。”
這話(huà)根本站不住腳,但此時(shí)此刻,周清腦袋早就成了一片漿糊,根本無(wú)法思索,也找不到理由辯駁。
她顫顫地端起茶盞,輕抿一口,嫣紅的唇瓣染上一層亮意,更顯柔潤(rùn),謝崇見(jiàn)狀,心臟砰砰直跳。
突然,炙熱的大掌握住了白皙小手,緊緊貼在精壯的胸膛上,即使隔著幾層衣裳,她依舊能感受到急促劇烈的心跳聲。
“清兒,我真的等不了了,活了二十四年,我只對(duì)你動(dòng)過(guò)心,也只在意你一人,若你不應(yīng)的話(huà),我終身不娶可好?”
另一手按在香幾上,謝崇將女人圈在懷里,周清無(wú)比緊張,根本不敢跟他對(duì)視,她狠狠咬了下舌尖,才找回自己的聲音。
“男女授受不親,您先坐好。”