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“本官倒是未曾想到，羅夫人的口才竟然如此出眾，只可惜羅豫僅是小小錄事，官職未免太低了些。”霍地一聲，繡春刀被抽了出來，男人拿著上好的絲絹，仔細擦拭著刀刃。

纖長濃密的眼睫輕輕顫抖，如水面漣漪，周清心頭一緊，生怕謝崇會像前世那樣提拔羅豫，為那個冷心冷血的男人創造機會，一步一步將他送入內閣。

“錄事雖為八品，卻能徹查民情，每年趕上秋審時，大小案件都由他經手，如此既能得到歷練的機會，又能做些實事，豈不是一舉兩得。”女人的聲音十分清淡，即使提到自己最親密的丈夫，神情中也沒有帶上半點柔軟。

“罷了，羅夫人的家務事，本官也不好插手。”

周清手里緊攥著帕子，因用的力氣過大，剛剛結痂的傷口又滲出血絲，在柔軟布料上留下了點點紅梅。

“多謝大人關懷，此刻時辰不早了，小婦人還得回到香鋪，免得父母親人掛心。”說話時，她一雙水眸頻頻望向窗外，身子緊繃，明顯有些坐立難安。

謝崇擺了擺手，并沒有留人的意思。就算周清的皮囊生的再美、性子再與眾不同，也是別人的妻子，若在謝府過夜，婦人的名聲便會毀的連渣都不剩。大周朝禮教嚴苛，尤其是對待女子，絲毫不會容情。

這一點，他早在年幼時就深有體會。

第22章 堂弟

女人的身影緩緩消失在昏暗的書房中，謝崇收回目光，瞥見案幾上藏經色的宣爐，黑眸微瞇，讓人分辨不出他究竟在想些什么。

周清邁過門檻，小心翼翼將房門掩上。

只見謝一候在石階下，沖著她拱手道謝，“今日多虧了羅夫人出手相助，否則指揮使身上血氣過重，怕是又要頭疼了。”

身為謝崇最忠心的手下，謝一常年跟在指揮使身邊，對他髓海的毛病也了解一二，眼見著這些年大人延請無數名醫，甚至連太醫都見過幾回，偏偏這幫醫者都束手無策，無法將病痛根除，甚至連緩解都做不到。

謝一心急如焚，眼下好不容易出現了一絲希望，自然不能將周氏給得罪了。

周清不知他的想法，淡淡一笑，搖頭道，“指揮使對周家有大恩，小婦人不過調制些香料罷了，平日里在香鋪呆著，也少不了調香，舉手之勞，根本不足掛齒。”

邊說著，兩人邊往外走。剛挨近府門時，周清看到了個年輕的公子哥下了轎，這人輪廓與謝崇有三分相似，但一雙吊梢眼卻讓他顯得十分刻薄，仿佛盯緊獵物的毒蛇，時時刻刻都在窺伺著別人。

年輕男子走到近前，上下打量了她一眼，不懷好意問，“謝一，這位夫人是誰？怎會在夜里出現在咱們府上？”

侍衛面色不變，語氣態度挑不出半點錯處，“回二少爺的話，這是指揮使的貴客，大人有事相邀，如今事已解決，自然要將人送回去。”

“貴客？我看是嬌客吧？先前堂兄在青樓狎.妓，已經被都察院參了一本，沒想到今日又帶了這樣的美人回府，可惜是有夫之婦，只能茍且私會，不能給個名分……”

聽到這樣無禮的話，周清微微疊眉，玉白小臉兒上不由露出怒色，“還請公子莫要胡言亂語，我與指揮使清清白白，絕無私情，你一再出言污蔑，與長舌婦有何分別？”

謝嶺眼帶詫異，倒是沒想到一個女人也敢反駁自己，他剛想開口威脅，謝一便側身擋在周清跟前，額角青筋鼓脹，那股駭人的氣勢噴涌而出，將他嚇得兩腿發軟，涌到嗓子眼兒的話又咽了回去。

等坐上馬車，周清心里仍覺得有些奇怪。

按說以謝崇的身份，即便是閣老也不敢如此相待，方才那人卻口口聲聲說他去青樓狎.妓，甚至與人私會，還真是膽大包天。

就算想不明白，周清卻沒有發問，畢竟這是別人的家務事，知道的越多，越是不利。

“方才那位是指揮使的堂弟，名為謝嶺，此人心胸極窄，睚眥必報，因為與指揮使不對付，這才說了些難聽的話，還請羅夫人莫要見怪。”謝一低聲解釋。

周清恍然，前任指揮使謝孟冬去世后，留下了一子一女，看來謝嶺應該是其長子。雖然兒子肯定要比侄兒親近些，但指揮使的位置向來都是有能者居之，謝嶺不如謝崇，自然無法掌管北鎮撫司。

唾手可得的滔天權勢被自己堂兄搶了去，謝嶺心中不平，也在情理之中，可他不該如一條瘋狗，見著人就胡亂攀咬，謝孟冬也算是個人物，還真是虎父犬子。

細膩指尖撥弄著頰邊散亂的發絲，周清偏頭倚在車壁上，不再想這些有的沒的，她來謝府折騰了一趟，只覺得身心俱疲，仿佛從鬼門關走了一遭。

回到香鋪，她與謝一道別后便進了家門。

本以為父母哥哥早就歇了，哪想到走到后院，堂中燈火通明，一家子坐在椅子上，擎等著她回來。

見狀，周清心里升起融融暖意。在這世上，除了血脈相連的至親以外，沒有人會將她放在如此重要的位置，擔心她的安危，在乎她的喜怒。

強忍住想流淚的沖動，她緩步走到周父身旁，軟聲道：“爹爹，女兒先前不是說了嗎？只是去給指揮使調香，世上僅有我一人能調制安神香，絕不會有事的。”

周父緊緊皺眉，絲毫沒有覺得安慰，啞聲開口，“你天賦雖然不差，但技藝上還有些生疏，之所以能調出那等絕品好香，不過是投機取巧罷了，你能做的，別人只要得了引子，一樣都能做，謝崇身為指揮使，你真當他會被你那些小把戲瞞過？”

聽到這話，周清心里咯噔一聲，一時間竟然不知該如何辯駁，吭哧了好半天都說不出話來。

坐在一旁的周良玉看著妹妹緊皺的眉頭，不免有些心疼，勸道，“父親言之有理，指揮使跟咱們根本不是一路人，一旦招惹了人家，那該如何是好？還不如避著些，才能保全自身。”

“哥哥放心，我自有分寸，去謝府只是調香，并不會壞了規矩，得罪了貴人。”

“清兒，將才你剛離開不久，羅豫就來了，想將你接回家。”想起生出齟齬的女兒女婿，席氏不由嘆了口氣。

在家里呆著的這兩個多月，周清只覺得無比自在，她甚至再也不想回到那潮濕污濁的泥沼中，畢竟就算報了仇，將亂泥攪得飛濺，自己也干凈不了。

“娘，先前我讓師兄打聽了一番，羅新月跟別人私奔去了，如今街坊鄰居都知道了這檔子事，我回去哪能安心養胎？”

聞言，席氏先是詫異，隨即心底怒火翻涌，臉色氣的漲紅，“羅家還真是家風不嚴，尚未成親的女兒家，跟一個外男跑了，這、這哪里有名聲可言？若羅新月將來嫁過去了還好，萬一嫁不出去，這可是讓人戳脊梁骨的！”

周清倒是沒覺得有什么大不了的，前世自己盡心盡力，替羅新月牽線搭橋，找了個老實本分的好人，不介意羅小寶的出身，對待她娘倆極好，但羅新月卻十分惱恨，也不知道此刻她跟吳永業在一起，將來會不會后悔？

“母親不必擔心，羅豫是個聰明人，他肯定能照顧好整個羅家，我回去作甚？”

“說的也是，既然羅家亂成這副德行，你懷著身子就好好在家里，省的將身體氣壞了。”

眼下時候不早，周良玉見妹妹眼底略帶著幾分青黑，心疼的開口，“快回去歇著吧，別的女子有孕，身子都會豐盈許多，哪像你，不止不胖，反而瘦的下巴都尖了，若再這樣廢寢忘食的研讀香譜，小心我把香器都給收走。”

周清早就知道哥哥最是心軟，她抿唇笑了笑，沖著父母福了福身，便回到自己房中，簡單梳洗一番就歇下了。

羅新月失蹤那天，羅豫去藥鋪買了紅花，本以為能將她肚子里的那個孽種徹底打掉，以絕后患，哪想到回到家后，就看見母親跌坐在地上不斷嚎哭，說新月跑出家門，不知去向。

羅豫雖然只是個從八品的小官，但他心思深沉，知道此事并不光彩，萬萬不能聲張出去，否則家里有個與人私奔的女兒，名聲肯定半點也剩不下，他費盡心機隱瞞，卻沒想到羅母嘴碎，跟鄰居吳大娘訴苦，將此事說漏了，眼下傳的沸沸揚揚，不堪入耳。