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“你買了什么？就這？”

李承業看向桌上那只狹長的盒子。似乎裝不下什么，大概是一支筆，或者珠鏈、藥材，其他不知名的小玩意。

“是啊。我原以為，知道這支筆來歷的人沒幾個。誰知碰上一個女人惡意抬價，真他娘的可恨。”

李承業眼皮劇烈地一跳：“誰教你這么說的？”

“你啊，你那天就是這么說阿瑛的。”

“以后別說。我沒這么教你。”

“哦。”

夜間兩人在客棧后院的小亭子里吃羊肉火鍋。周遲原本想讓店家送到李承業房里去，卻遭到李承業反對。

“怎么不在你那吃？”

“不好聞嘛，煙熏火燎的。”

“喲，原來你也知道不好聞啊。”

周遲吃飯堪比烏龜，等李承業酒足飯飽，周遲還在慢悠悠地給肉片兩面都蘸上醬料。

“昨天也吃的羊。明天你想吃什么？”

“食不言，寢不語。”

李承業默不作聲地看著她。

“李大哥。”周遲擱下筷子，倒了杯酒，送到唇邊一點點抿著喝，“書市的拍賣會是午時開始的，我去得晚，還有一樣東西沒拿到。我去見過那個跟我抬價的女人，她有點……憨態可掬，很難交流。你明日可否幫我去這個地方找她聊聊？”

周遲遞給李承業一張菱花紋小方紙。

“沒懂你意思。”

李承業沒接。

“我來這里，有一件重要的事情要辦，需要兩樣東西。除了我手中的紫毫筆，還有一方貔貅形制的墨玉鎮紙，現在在那個女人手里。我不知道要怎么和她打交道，一看見她我就生氣，看著挺敦厚老實的人，怎么就挑了一件最不中用的東西跟我抬價。要不，你替我問問看？就說，我愿意加價買回她手上的鎮紙。對了，要是談不攏，我不介意你用些不光明的手段。”

“那你呢？明天干嘛？”

周遲轉了下筷子：“那支筆總要物歸原主。等我有了成果再和你說。”

李承業最終答應了。

周遲繼續吃飯。

她吃飯的速度實在太慢，慢得像發呆，眼皮許久才闔動一次。

客棧的人來添了兩遍火，芝麻醬空了兩碟，起先肥美的羊肉也變得軟塌塌的，薄的片，和著稀薄的水汽，快化了。

李承業看著她，突然很想養一個妹妹。現在回想起來，和他有過關系的女人似乎大多年齡都比他大，他喜歡她們給予他的溫柔關懷，還有那難以捕捉的真心。如今有一個現成的少女在他身邊，年紀小，閱歷少，他卻同樣看不清楚她的心。

他瞧周遲吃得香，也沒說自己有別的煩惱，據他觀察，應該沒事了。他小時候不管心情多糟糕，只要來一碗熱乎的羊湯，立刻生龍活虎。小七比他還好哄，輕而易舉就能得到滿足。除了不吃狗肉，不吃鴿子，其他的，他基本不挑。他廚藝也不錯，連簡單的白米粥都能煮得十分香甜。

李承業慢慢伸直兩條腿，仰頭探出窗子，去找天上的月亮。他的生辰在中秋前一天，因此對月亮總有種莫名的親近感。

周遲又燙了些青菜和山菌。

李承業見她忙得不亦樂乎，臉上的肌肉拉扯了一下，擠出一個短暫的笑。

“你有點怪。”李承業說道，“原來以為你很穩重，小七很虎，現在完全相反，真正讓人放心的是小七。”

“你和他說過這些話嗎？”

“算了吧，怪惡心的。”

“哦。”

“不怕和你說，我以前，有點嫉妒李一塵，但我不會這么對小七。”

“那是自然，你們沒有利益沖突。”

“也不全是這樣……哎，你說你這嘴，這心眼，他怎么受得了你。我真不知道他看上你什么，但他可能有自己的理由。哎，別這么看著我。”周遲的眼神讓李承業來了興致，他快活地哈哈大笑，又往她心頭補了幾刀，“除了你，他身邊沒別的女孩了。不過，你這一走，指不準有什么野花野草想冒頭。野馬放出去容易，再要叫回來，比登天還難。”

“您說得太對了。”

在那之后，周遲是怎么回應的，他有些忘了。他沉浸在一種安謐的、說亂也不亂的、盛世之中才能安然生長的心緒里，想著明日的任務，悶頭睡著了。

一切都在正常地進行。

李承業的傷勢好得很快，沒有煩惱，沒有憂愁，只有現世，他和周遲討論得最多的就是一日叁餐。他幾乎有些享受每晚愉快的用餐時光，那讓他找到了一點家的感覺，自他母親去世后，這種普通的溫暖很少眷顧他，而現在，他和周遲待在一塊，她偶爾強勢，又不至于令人生厭，他只要看見她，心口就麻酥酥的，就像擁有了一個妹妹，一個女人，一份秘密的牽扯。他不能和她做愛，卻又無時無刻不在愛。

他暫時放下對都城和江城的擔心，學著照顧周遲。他首先想到的不是李承業應該怎么做，而是如果他是周江瀾，他會怎么做。他盡力模仿周江瀾，學著藏好牙齒和爪子，假裝他和少女是對等的，將他們的關系控制在不溫不火的微妙程度。然而，事與愿違，周遲的狀態依然肉眼可見地頹靡了下去。