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不管后世對初代楚王的評價如何,單看成效,他在虎視眈眈的太棕眼皮下,好吃好睡地活了整整七十三歲,子嗣中,站住的兒子就有十七位,女兒有二十二位。
這些子嗣們也學(xué)著他們老爹,低調(diào)地在關(guān)隆聯(lián)姻、繁衍,一點一點地吞噬著這片土地。不知從何時起,楚王已經(jīng)把關(guān)隆牢牢地握在手心里。
低調(diào)已經(jīng)成為這一脈的家規(guī)祖訓(xùn),從來不招人眼,悄悄地擴充實力,像一直蟄伏的猛獸,靜靜等候狩獵的最佳時機。
與此相反,太棕皇帝一脈卻像是受了詛咒一般,人才日漸凋零,到了寶應(yīng)皇帝這一代,整個皇室,活下來的男嗣居然只有他一個,并且年幼失怙,被郭郿和外戚利用,成為傀儡皇帝。
三十年河?xùn)|,三十年河西,風(fēng)水輪流轉(zhuǎn)。不知道當(dāng)初無力對付手握重兵的親弟,太組皇帝到底是懷著怎樣的心思,提出留后于隴西,他是否也曾希冀此時的光景,他是否會在墳?zāi)估锍靶ψ约旱牡艿芴冢呵魄疲€是我的子孫后代出息,你除了會打仗,別的哪點及得上我!不知太棕爺會不會后悔當(dāng)時的心軟守信,或者其實,他也在為柴氏血脈,留下最后一條退路?
上任楚王臨終時,拉著唯一的嫡子柴斐,交代說:“我兒,時機已到,是時候出手,奪回我們這一脈失去的東西。”
柴斐答應(yīng)了父親,高調(diào)地整治封地,低調(diào)地覬覦隴西地域,經(jīng)營多年后,在寶應(yīng)八年十二月初,以最小代價和損失,一舉拿下蒙山腹地,隨后又整裝出發(fā),征收安山嶺。
在其他諸侯各自封王之時,楚王的心腹老臣們曾一齊跪求他,順應(yīng)天意,宣王建都。
楚王卻這樣答復(fù):“柴家早就建國建都,寶應(yīng)年少,不成事,守不住這天下,都是一家人,除了我,還有誰能幫他,他日后定會好生答謝。你們啊,怎能勸我去做那逆謀之事?我該做的是反逆!”
反逆,反誰的逆?誰才是逆賊?是郭郿,是其余諸侯,還是弒兄篡位的柴琨一脈?
一切盡在不言中。
第24章 番外豆姜(一)
大年初七的早上,于府來了兩位訪客,確切地說,豆香來了兩位訪客。
按規(guī)矩說,他們是進(jìn)不來的,因為豆香兒已經(jīng)被賣到了于家,她現(xiàn)在是于家的人,她的家人無權(quán)再來尋她。
不過,凡事總有例外。
因為守門房的下人來報時,于大戶正在戚氏屋里吃早飯,聽聞此事,立馬問:“來的是哪位哥哥,哪位妹妹?”
看門的婆子是個心思活絡(luò)的,討巧回道:“回老爺,哥哥是豆秀才家的長孫,叫豆磊,小小年紀(jì)就中了童生,妹妹是豆姑娘的親妹,名叫豆姜,兩人一大早就來了,等著太太醒來,想求個好兒,進(jìn)來見一見豆姑娘。”
戚氏納悶:“大年三十,不是允了歸家,怎么才過了七天就來尋?”
老婆子的腰彎地更低,聲音更添幾分恭敬,“太太說的是,老奴也是這樣回的,只是豆姑娘的堂兄卻說家里出了急事,要找豆姑娘商量,所以老奴這才幫忙通傳。”
于大戶大手一揮:“既然有急事,就讓他們進(jìn)來見一面,大冷天的,別凍到孩子。”
戚氏嗔怪地瞥了他一眼,說道:“老爺,這豆家大郎年歲過了,外男如何能進(jìn)內(nèi)院,更何況是那清幽閣,就怕有不老實的,生了事端,明輝的事,還不夠嗎?”
于大戶爽朗一笑,輕松回答:“這豆磊是個童生,定是個知書達(dá)理的孩子,怎么會在咱們于家生事,無礙無礙,找個可靠的人,領(lǐng)著他們過去,反正我今個也清閑,等會兒還求夫人賞臉,陪我一同見見她們。”
戚氏本以為不提此事,丈夫會日漸忘懷,卻沒想人家自個上門了,她知道今日無論如何也阻止不了丈夫相人,只好無奈地叫魯嬤嬤過來。
豆磊也沒預(yù)料到能這般容易的進(jìn)來,他本以為于家至多會放豆姜進(jìn)來,沒想到于家這么開明,盡管如此,他還是一路低著頭,偶爾拉扯下好奇地四處張望的豆姜,隨著魯嬤嬤從北邊角的小門,進(jìn)了清幽閣內(nèi)一處閑置的廳室,在那里等著豆香。
因是新年期間,于府給馮嬤嬤放了假,沈笑梅身子又不好,所以現(xiàn)在姑娘們無人教導(dǎo),都閑的慌,各自做著私事。
豆香正好在蹲在南屋前給沈夫子煎藥,在她身旁,張引娟和夏月仙坐在長凳上悠閑地曬著太陽,一個盯著豆香干活,一個盯著手里的繡活,倒是怡然自得。
魯嬤嬤過來叫人,嘴上沒多說什么,只道:“豆姑娘先停下手里的活,隨我來。”
煎藥的活計哪是說停就停的,但魯嬤嬤的要求也是不好推脫的,豆香只能把手上的蒲扇交到張引娟手里,臨走時吩咐道:“按我剛才那樣子做,用力不要太猛,火候不要太旺,等只剩下半碗水就差不多了。”
張引娟第一次做這碼子事,見她走了,有些心慌地追問:“剩下半碗水,然后呢?”
豆香回她:“然后我也應(yīng)該回了,反正慢點熬。”
魯嬤嬤對她倒還真有些好感,把人送進(jìn)偏僻的廳室前,告訴她家人有急事,正在屋里等著,而后就識趣地離開,給她們一些獨處的時間。
豆香懷著疑慮的心思推開屋門,就見到了同時抬頭的豆磊和豆姜,豆姜倒也罷了,沒想到大房的豆磊會來,她搜尋著腦海中關(guān)于他的記憶,明白這位素來聰慧靈敏,得仔細(xì)思量應(yīng)對他的法子。
她對他倆溫柔一笑,沒問來意,先開口道歉:“磊哥、姜兒,不好意思,這屋子平常用的少,炕也沒燒,連熱水也沒準(zhǔn)備,讓你們受罪了,我去取些茶水點心來,稍等片刻。”
豆磊出聲制止了她:“別麻煩了,過來坐,我有事問你,問完就回去。”
豆香應(yīng)聲走過去,剛坐好,就聽見他說:“之前我在考童生,家里的事,知道的不多,我先替爹娘對你說聲抱歉,他們曾經(jīng)逼迫你為妾,你也別怪他們,他們也都是為了我,要怪就怪我。”
這些事兒跟她關(guān)系不大,是前身的遭遇,她沒有回話,只是搖搖頭。
豆磊這才開始盤問:“只是有一件事,我不大明白,你一向是貞烈的性子,心氣也高,最瞧不起為妾為奴者,之前寧死不肯到于家,為何后來撞到了頭,醒過來,就改變了主意?連李家那樣的姻親也不顧,瞞著你爹娘,讓父親托人,再把你送進(jìn)來。你來跟我說說,到底是為了什么?”
豆姜也問:“對,到底是為什么?你可知這樣做多傷娘親的心嗎?爹娘因為這件事,和大爺爺家都鬧翻了,磊哥本來該去考秀才的,卻因為你的事不肯去,你走的倒是瀟灑,留下這么個爛攤子,還不給家里遞信兒,誰也不知道你過的好不好,真是氣人!”她說著說著就哭了,從懷里掏出之前豆香留給她和豆鑫的金葉子,扔到豆香身子,泣不成聲:“還你,誰要你的賣身錢,我們不稀罕!”
豆香沒撿起金葉子,見她這樣,心里莫名地涌起一股疼惜,原來前身一直潛伏在她的內(nèi)心深處,在毫無防備之時,突然來這么一下。她抓住胸前的衣領(lǐng),努力控制顫抖的身體,讓自己平靜下來。
她清楚的知道,此刻,她正站在分水嶺處,要么冷酷地趕走豆家的人,從此再無瓜葛,要么就得費力編個謊話,把事情圓了。可她還知道,豆姜直覺敏銳,豆鑫機智過人,他們都不好騙啊,干脆就趕走得了,以后也會少許多麻煩,對,就這么辦,演場戲罷了。
雖是這樣說,當(dāng)她抬起頭,與豆姜那雙明亮清澈,蘊含著無限深情和生機的雙眼對視時,她又悔了,這雙眼睛真是長的太好了,她實在喜歡的緊。于是剛要脫口的話,在舌尖上打了個轉(zhuǎn)兒,又咽了下去,再開口時,便成了這樣:“我說了,怕你們不肯信……”
豆姜緊接著問:“有什么不能信的?”
豆磊也說:“你只管講。”
豆香心想這個時候,也只能來使此招了,她在兩句話的功夫里,就編好托詞:“我撞頭醒來的那幾天,夜夜都做夢,是噩夢,現(xiàn)在想起來,還心驚的很。”
豆磊和豆姜都一愣,顯然上了鉤,異口同聲:“什么夢?”
豆香控制著面部的神態(tài),盡力裝出恐懼怯弱的模樣,還瑟瑟地抖起身子,說道:“我夢見了一位男子向我家求親,那個人家底厚實,人也好看,只是死了前頭的娘子,留下一個女兒,就算如此,也是難得的良婿。我高興地嫁過去,一開始,他待我極好,事事都順著我,可后來,他就開始打我,用鞭子、鐵棍,還用鼎沸的熱水燙我,用長針刺我的肉,用鞋底扇我的耳刮子,我哪里能反抗的過他,就想著逃跑,回娘家找庇護(hù),誰知每次都被逮到,每次都被打的半死,最后就被活活折磨致死!”
豆香說的這些都是李大郎亡妻的真實遭遇,這位可憐的女子,其實逃出來過一次,娘家在外地,她便躲到仁心庵里,求庇護(hù)。誰知,庵里有人黑心肝地把這個消息賣給了李大郎,那女子連夜都沒過,就被帶了回去,想也知道接下來她會經(jīng)歷什么。