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戚氏舒了口氣,稍稍放心,才想起問(wèn):“這平邑城乃是蒙山腹地的主城,有重兵把守,怎會(huì)輕易失守?況且前些時(shí)候,欽差大人不是帶兵才到平邑?若是開(kāi)戰(zhàn),怎會(huì)不露出絲毫風(fēng)聲?況且我們女兒在平邑,有什么事,她怎會(huì)不遞消息?”
“因?yàn)楦揪蜎](méi)有內(nèi)戰(zhàn),三月前,太師攜天子之令,命欽差大臣,帶三萬(wàn)精兵,前往蒙山腹地監(jiān)察,平邑城主得知消息后,命以君侯之禮備之,因那欽差乃好色之徒,城內(nèi)大族可以說(shuō)是各顯神通,收羅各色美人,榮家也不例外,女婿才讓我們?cè)诿耖g收些美貌清白之人,以備不時(shí)之需?!庇诖髴粢幌蜃鹬睾托湃纹拮?,將近期之事向她娓娓道來(lái)。
他呷了一口水,潤(rùn)潤(rùn)喉,歇了片刻,繼續(xù)說(shuō):“兩月前,欽差順利到達(dá)平邑,太守傾全城之力款待,深得他歡心,尋歡作樂(lè),紙醉金迷整整一月,各路美人均被送入帳中,那欽差還不嫌夠,咱們家的養(yǎng)女們眼瞅著,就要排上號(hào),給送上去了?!闭f(shuō)到此處,于大戶臉上閃過(guò)復(fù)雜的神色,似有可惜,似有不平,也似有僥幸。
“一月前,太守出其不意,于宴會(huì)中誅殺失去防備與戒心的欽差,奪其軍符,掌控三萬(wàn)人馬,并令全城戒嚴(yán),禁出進(jìn)入,所以,咱們這一月來(lái),才未收到女兒的消息。”
戚氏心思敏捷,仍覺(jué)得不可思議,“那平邑太守何德何能?三萬(wàn)人馬沒(méi)有異變?平邑的幾個(gè)家族是吃素的,任其擺布?”
“他自然不行,不過(guò),有人可以,就這么告訴你吧,現(xiàn)如今,蒙山腹地已是楚王囊中之物?!?
戚氏這下才覺(jué)得理所當(dāng)然,恍然大悟道:“所以,那太守是楚王之人,這場(chǎng)變動(dòng)也全是楚王的布局。楚王終于……”
于大戶接上妻子的話:“楚王終于反了。”
戚氏心頭忽而涌上一股不安感,問(wèn)道:“當(dāng)家的,如今該怎么辦?楚王反了,咱們離他的封地這么近,必受戰(zhàn)亂牽連。”
于大戶道:“這天下在佞臣郭郿坐上太師之位,攜稚齡天子以令諸侯之時(shí),已經(jīng)亂了。咱們蒙山腹地之所以能安逸祥和,全因靠著楚王封地關(guān)隆平原,楚王早視為己物,暗中罩扶。你是深閨婦人,不知那偏城如云嶺、涼州之地,是怎樣的凄涼情景,天災(zāi)連連,苛捐雜稅,還有外族騷擾,簡(jiǎn)直就是人間煉獄,能逃出來(lái)的,都是有些本事和門路的。”
戚氏聽(tīng)到此處也不免傷感,坐到于大戶的懷里,輕聲喚道:“當(dāng)家的,你難道是要?咱們可賭不起?!?
于大戶:“自古富貴險(xiǎn)中求,不試一下如何知道。況且楚王已占腹地,容不得二選,榮家居然還在觀望,真是不明所以?!?
戚氏有些生氣地推開(kāi)他的胳膊,“你好大的本事,榮家都不敢輕舉妄動(dòng),你卻想沾上這棘手的事,看來(lái)是興致高昂,為何回來(lái)時(shí),卻愁眉苦臉?”
這么一說(shuō),于大戶就有些蔫,曬曬地說(shuō):“你以為楚王是誰(shuí)?那可是太組皇帝的嫡傳血脈,連寶應(yīng)皇帝都沒(méi)他言正名順,這樣的天潢貴胄,哪是我等小民能攀附上的?”
戚氏給氣笑了,“喲,你也知道自個(gè)卑微,還妄想去投靠楚王,造反都尋不到門路,讓人說(shuō)你什么好?還有臉回來(lái)擺譜。”
于大戶爭(zhēng)辯道:“我氣的是榮家,當(dāng)家人膽忒小,毫無(wú)魄力,現(xiàn)在不扒攏楚王,還待何時(shí)?深謀遠(yuǎn)慮之人早就去投靠表心,他們卻在關(guān)鍵時(shí)刻不作為。等著吧,榮家很快就會(huì)被擠下平邑第一世家的位置。”
戚氏道:“人家這才叫深謀遠(yuǎn)慮,小心使得萬(wàn)年船,誰(shuí)知楚王將來(lái)是成是???”
于大戶嘆息道:“婦人之見(jiàn),真是婦人之見(jiàn),本來(lái)天下諸侯都對(duì)佞臣當(dāng)?shù)啦粷M,楚王一反,各諸侯都會(huì)跟著反,很快就要天下大亂。各諸侯中,楚王實(shí)力最雄厚,天下不敢說(shuō),統(tǒng)領(lǐng)隴西地區(qū)是無(wú)二話的。以后天下紛爭(zhēng),咱們都活在楚王羽翼之下。你說(shuō),除了討好楚王,跟著他,還有別的路走嗎?現(xiàn)在不湊上去,等以后就難嘍。”
戚氏轉(zhuǎn)過(guò)彎來(lái),發(fā)現(xiàn)丈夫所言,還真有幾分道理。
于大戶又道:“罷了,榮家跌了跟頭,就會(huì)反應(yīng)過(guò)來(lái),到時(shí)候,指不定就能用到咱們。那些美人中,可有資質(zhì)上佳的?”
戚氏回到:“有兩三位還不錯(cuò)?!?
于大戶催促道:“你給我細(xì)說(shuō)一下?!?
戚氏應(yīng)允,“出身最好的是來(lái)自偏城云嶺的張秀才的女兒,姿榮上佳,氣質(zhì)如蘭,還會(huì)讀書(shū)寫字?!?
于大戶點(diǎn)點(diǎn)頭,“有才有貌,出身還好,不錯(cuò)?!?
“長(zhǎng)相最妖艷的是春香暖院的頭牌,還未破身,就被你相中,買回府中。”
于大戶對(duì)夏月仙還是留有印象的,本來(lái)就看上她絕色容貌,干凈身子,想買回來(lái)納入妾室,誰(shuí)知女兒傳消息說(shuō)是要收人,他只好忍痛割愛(ài),沒(méi)見(jiàn)到人,就送進(jìn)清幽閣。
戚氏繼續(xù)說(shuō):“不過(guò),我最滿意的,還是來(lái)自豆老莊的那位豆香,姿色不差夏月仙,出身不差張引娟,還是個(gè)懂事明理的?!?
第13章 變動(dòng)(下)
于大戶聽(tīng)到豆老莊這三個(gè)字,略微有些不自在,清清喉嚨問(wèn):“可是豆宗華家的女兒,他倒是個(gè)艷福不淺的,先后兩個(gè)老婆都好顏色,養(yǎng)出來(lái)的兩個(gè)女兒也都俊。”
戚氏鳳眼一斜,憑生幾分威嚴(yán),直瞅得于大戶訕訕地壓下了頭,她覺(jué)得又好氣又好笑,說(shuō)道:“老爺以前沒(méi)放過(guò)人家兩個(gè)老婆,現(xiàn)在還想著人家女兒,論艷福,這武臺(tái)鎮(zhèn)里,誰(shuí)能比得上您?”
于大戶被揭了老底,也不見(jiàn)惱怒,臉上反而推起了笑,解釋道:“夫人,你這話說(shuō)的,人先頭那位老婆,我可沒(méi)沾過(guò),后頭那位,不是咱家的通房嘛,還被你放了出去,我可是二話沒(méi)說(shuō)過(guò)的?!?
戚氏在這種事上素來(lái)是底氣十足,完全處于上鋒,直言下丈夫的臉面,“你還好意思提?先頭那位娘子是個(gè)正派的,壓根沒(méi)鳥(niǎo)你,于嬌杏就是個(gè)蛇蝎心腸的,我怎能留她在你身邊?早早幫你打發(fā)出去,禍害別人。沒(méi)想到,過(guò)了這么多年,你還是這副死樣子,怎么還想著她,連繼女也不放過(guò)?”
于大戶可以被揭老底,可以被下面子,卻不能被冤枉,強(qiáng)辯道:“我對(duì)天發(fā)誓,自從那玩意想禍害老三,我就鐵了心,再未想過(guò)她。這不是管家說(shuō)豆家大女兒生的極好,才起了心思,不也沒(méi)成,現(xiàn)在人姑娘成了養(yǎng)女,就更不會(huì)成,我什么時(shí)候在大事上糊涂過(guò)?”
戚氏瞧著他的眼神仍帶著嘲諷和審視,總算沒(méi)有再反駁,于大戶吸吸筆直的挺鼻,俊朗的眉眼帶著諂媚氣,討好道:“夫人,不過(guò)嬌杏嫁給那豆宗華后,七月產(chǎn)下一女,名叫豆姜,據(jù)說(shuō)長(zhǎng)得不像她爹娘,偏偏有幾分像我。倘若真是我的女兒,也不能不管不顧。咱們膝下只有三兒一女,多個(gè)閨女也好?!?
要說(shuō)于大戶對(duì)戚氏有什么不滿,那就該歸到子嗣問(wèn)題上,戚氏給他生了三兒一女,個(gè)個(gè)都是好孩子,他心里感激歸感激,可也清楚,戚氏絕對(duì)是動(dòng)過(guò)手腳的,不然那么多妾室,奈何都生不出來(lái)。若不是她的私心,他不會(huì)只有這些兒女,哪個(gè)男人不希望子嗣繁茂,他又不是養(yǎng)不起。
不過(guò),戚氏其他方面真是沒(méi)得挑,堪稱賢婦典范,于大戶滿意之余,也就睜一只眼閉一只眼,但他還是希望有更多子嗣的,哪怕是個(gè)可能存在的庶女。
戚氏太了解他,知道丈夫的底線在哪里,于是緩了語(yǔ)氣,與他商量道:“當(dāng)初嬌杏放出去時(shí),我派人驗(yàn)過(guò)身,確認(rèn)無(wú)孕才放人,但她一向是個(gè)有心眼的,不排除事先收買的可能。我想什么時(shí)候把那豆姜叫到家里來(lái),咱們好生相看一下,最好是做個(gè)滴血認(rèn)親,若真是老爺?shù)挠H生女兒,也就是我的女兒,怎么能流落在外,受那些苦楚。”
于大戶被戚氏收的服服帖帖,忙著夸贊:“我的好夫人,我離了你可怎么活喲?!?
戚氏笑道:“你我本是夫妻,老爺敬重我,真心換真心,我也愿為老爺分憂解難。我打算請(qǐng)沈夫子出山親自教導(dǎo)那三個(gè)養(yǎng)女,定會(huì)把她們訓(xùn)練妥當(dāng),以為我們于家所用。老爺若真是下定決心,便放手去做,奴家會(huì)舍身相陪?!?
于大戶頓時(shí)變得正經(jīng),站起向戚氏鞠一躬,感動(dòng)道:“如此,一切就有勞夫人。”
話說(shuō),當(dāng)于氏夫婦密談之時(shí),六位姑娘也分路先后回去。
豆香兒餓了,估摸著快至午飯時(shí)辰,便悄悄轉(zhuǎn)了個(gè)彎,去大廚房里取飯盒。她力氣其實(shí)真不小,不過(guò)提著八層食籠,久了,胳膊就酸痛起來(lái),當(dāng)時(shí)正行至后花園里,她便坐在一塊大石頭上歇息片刻,然后便偷瞄到錢雪兒鬼鬼祟祟的身影。
出于好奇,也出于防備,豆香輕聲把食籠掩藏好,悄悄跟著錢雪兒,一路躡手躡腳,到達(dá)后花園偏北腳的小涼亭處,見(jiàn)其躲藏在亭旁假山前的藤架下,她就把身子隱匿到假山的背光處,兩人一起竊聽(tīng)亭內(nèi)之人的對(duì)話。
其中一人的聲音很是熟悉,溫柔繾綣,嬌嫩欲滴,原來(lái)竟是葛惠芳,“明輝哥哥,下次萬(wàn)不能再來(lái)尋惠芳,被表姨發(fā)現(xiàn),我定會(huì)被趕出去,你也知道,惠芳在這世上,再無(wú)親人,最近之人便是你和表姨了?!?
與她私會(huì)的男子,顯然對(duì)她歡喜極了,語(yǔ)氣憐惜與愛(ài)意,“惠芳,你我兩情相悅,干脆一起去求母親成全,她最疼愛(ài)我,一定會(huì)答應(yīng)?!?
葛惠芳勸道:“萬(wàn)不可,萬(wàn)不可,明輝哥哥,你這是要我的命啊。你是于家的三公子,芝蘭玉樹(shù)的存在,我乃是那飄搖的浮萍,怎么配得上你?”