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正說話間,突然一聲驚喜的聲音響起:“周秀才!!!!”
周頤回過頭一看,了然,原來是北苑府城的進(jìn)貨商毛老板。毛老板從馬車上下來,挺著大肚子快速走到周頤跟前:“周秀才,您這是來趕考嗎?哎呀,為什么不早說啊 ,要是早知道的話,我肯定掃榻相迎??!”
周頤摸摸鼻子,“毛老板,沒想到竟在這里遇見了你?!?
“哎呀,這可不就是緣分呢嗎,周秀才,您下榻在哪個(gè)客棧呢!改日我定拜訪?!?
周頤笑笑:“實(shí)不相瞞,城里的客棧都已滿,今晚的歇息之處還沒有著落呢!”
毛老板一聽,小眼睛里驀然蹦出驚喜,一拍大腿:“哎呀,這可不是見外呢嘛,走走走,去我家,我家什么都不多,就是屋子多,保管讓您安心備考!”
周頤知道這胖子這么熱情,也不過是想討好他,好多在作坊里多拿些貨,不過眼下確實(shí)沒有多余的選擇,便一拱手:“那就叨嘮了!”
“應(yīng)該的,應(yīng)該的……”毛老板笑得見牙不見眼,這可是下灣村周家的麒麟兒,要是把他伺候好了,再?gòu)南聻炒迥秘洉r(shí),那周老板好意思不給嗎,再說,這少東家小小年紀(jì)就已經(jīng)是秀才,這樣的人物,要是打好了關(guān)系,怎么著也不虧啊!
毛老板心里打著小算盤,對(duì)周頤愈發(fā)殷勤,招呼著伙計(jì)將他們的兩大包裹搬到馬車上,又親自扶著周頤上了馬車。
周頤被他這殷勤勁兒弄得別扭不已。
這馬車雖大,但兩大包裹就占了許多地方,再加上老板一人頂三的體型,周頤和青竹坐在另一邊還好,就是可憐了和毛老板坐在一起的那名伙計(jì),簡(jiǎn)直被擠成了一行薄紙。
馬車上毛老板話語不斷:“周秀才,你是才到府城嗎?”
周頤點(diǎn)點(diǎn)頭:“今日才到。”
毛老板一聽,嘆道:“難怪,我也聽說了,這屆趕考的學(xué)子格外多,不光客棧住滿了,就連城外的夫子廟都擠滿了人!”
“啊,這么多人??!”青竹一臉的慶幸,還好遇見這毛老板了 ,不然少爺可要受罪了!
周頤也一拱手:“這可真是多謝毛老板了,不然我和我家書童非得露宿街頭不可。”
毛老板連連擺手 :“哎,不敢當(dāng),不敢當(dāng),這只能說明你我有緣?。 彼粡埮帜樢恍?,五官便皺巴巴的擠在了一起,一口牙齒倒是格外的白。
毛老板一路上喋喋不休,好在他家就在城東,距離并不遠(yuǎn),沒一會(huì)兒就到了一條偏靜的街道,接著馬車七拐八拐,進(jìn)了一條幽深的巷子。
周頤跳下馬車,站在這門前掛了兩盞毛府大紅燈籠的府邸打量,這一帶住的似乎都是小富之家,家家門前都有兩具石獅子,獨(dú)立的宅子院落連成一片,有的門前還有門房。
毛老板下了馬車,指揮伙計(jì)將包裹搬進(jìn)去,見周頤打量四周,臉上便帶了些自得說道:“這是城東的福居巷,住在這里的家家戶戶都有些產(chǎn)業(yè),我也是多虧了拿到了貴村的進(jìn)貨權(quán),這才能搬到這里來吶!”
周頤笑笑:“毛老板說笑了。我們那點(diǎn)兒出貨量能帶來多少利益,我還是知道的,毛老板能走到這一步,都是你自己的能力。”
“哈哈哈哈,互相成就,互相成就……”毛老板眼睛笑得瞇成一條縫,好話誰都愛聽,周頤說的不錯(cuò),因?yàn)樵谙聻炒迥玫降呢洸⒉欢?,?duì)這偌大的北苑府城來說,那點(diǎn)兒出貨量簡(jiǎn)直就是杯水車薪,往往進(jìn)貨到的第一日,就被人一搶而光,如果這樣算的話,價(jià)格賣的再高,想要獲得巨大的利益著實(shí)不行,但這些奇貨給他鋪?zhàn)訋淼目土髁看_實(shí)難以估計(jì)的,只要人進(jìn)了鋪?zhàn)?,除了買香皂口紅外,總會(huì)四下看看,從他賣香皂口紅以來,譜子的收入是以前的幾十倍,現(xiàn)在他還重新買了一家大商鋪,要是能從下灣村多拿點(diǎn)兒貨,那可真是做夢(mèng)都要笑醒了。
可惜的是,周家作坊對(duì)進(jìn)貨商無論是資格還是出貨量都管控的很嚴(yán)格,一個(gè)地方小點(diǎn)兒的只有一名進(jìn)貨商的名額,大的像北苑府城這樣的也只有三個(gè)名額,而且還要時(shí)不時(shí)的審查,要是發(fā)現(xiàn)有違背作坊規(guī)定事宜的,立馬就會(huì)把進(jìn)貨商的資格給擼掉。這些進(jìn)貨商都是中小商人,就算被拿掉了,也不敢鬧,因?yàn)橹芗铱墒怯幸幻悴抛?zhèn)吶,而且聽說那秀才背后還有大靠山。
毛老板進(jìn)貨的時(shí)候就親眼看著一些人因?yàn)榇蛐∷惚P被擼掉了資格,所以他一直兢兢業(yè)業(yè),沒行錯(cuò)踏差一步,這才能保持這幾年都一直從下灣村拿貨,而且每年拿到的數(shù)量都比前一年略有增長(zhǎng)。
周頤跟著毛老板進(jìn)了院子,這才發(fā)現(xiàn)雖然從外面看這院子不大,但進(jìn)來后才知道別有洞天,前院套后院,占地著實(shí)不小。
毛老板的夫人姓錢,錢氏看起來面容寬和,和多話的毛老板比起來,顯然沉靜內(nèi)斂的多,也很細(xì)心,在毛府住了幾天,她算是面面俱到,很多細(xì)節(jié)處都為周頤想到了。
“公子,吃飯了。”這是毛老板的大女兒毛小圓聲音,為了不打擾周頤備考,毛家每日都是將飯菜送到周頤的屋子里,待他吃完后,才來收碗筷。
而這幾天給周頤送飯菜的一直都是這個(gè)叫毛小圓的小姑娘,七八歲的樣子,性子活潑,每每來都要和周頤說幾句話。
“公子,我聽爹說,那口紅就是從你家進(jìn)的啊,你可真聰明,那口紅可好看了,我有時(shí)背著娘抹一些,還要被娘罵一頓呢!”毛小圓撐著下巴眨著大眼睛看著周頤說道。
周頤笑笑:“那是我們下灣村作坊里的,是鄉(xiāng)親們一起弄出來的,可不是我一個(gè)人的功勞?!?
“這樣啊,那也很厲害了……”毛小圓說道。
這時(shí)青竹在旁邊撇撇嘴巴,“毛姑娘,我們少爺還在吃飯呢,你別老打擾他行不行?”
毛小圓嘆一聲:“我又沒說什么,這就走了?!?
等毛小圓走了后,青竹抱怨:“少爺,我看這家里弄個(gè)黃毛丫頭來給你送飯,定是沒安好心,也不想想,你是那九天的云彩,他們也敢肖想少爺你!”
青竹的話將周頤逗笑了,什么叫九天的云彩他敲了敲青竹的頭,“誰叫你這么口無遮攔的,人家肯收留我們,就是解決了我們的大麻煩,你這樣說別人,簡(jiǎn)直就是小人之心,而且讓別人聽見了,會(huì)怎么想我,會(huì)不會(huì)覺得我恃才傲物,眼睛長(zhǎng)在頭頂上?”
“是,我知道了,以后再也不說了!”青竹摸摸頭,誠(chéng)懇的認(rèn)錯(cuò)。
周頤將飯菜吃完,讓青竹直接將碗筷送了回去,雖然在他眼里,一個(gè)八九歲的姑娘和小孩子沒什么區(qū)別,但這時(shí)代的人可不這么看啊,還是注意一點(diǎn)兒物議的好。
等青竹回來后,他放下書,伸了伸胳膊,說道:“走,我們出去轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)!”
青竹眼里蹦出一絲驚喜,畢竟才十二歲,正是好動(dòng)的年紀(jì),但是在陌生人的家里,生怕出了什么岔子,所以這幾天他都是寸步不離的守著周頤,身體早就發(fā)霉了。
不過馬上又糾結(jié)道:“少爺,還有十幾天就要考試了,要不咱們還是考完試再出去逛吧?!?
周頤笑了笑:“行啦,念書貴在一張一弛,老是拘在屋子里,腦子容易混沌,你走不走,不走我可走了!”
“走走走,少爺,我怎么能讓你一個(gè)人出去呢,小的要時(shí)時(shí)守著少爺……”青竹鬧鬧叨叨個(gè)沒完。周頤搖搖頭,率先走出屋子。
“少爺,等等我,下午天涼,你得批件衣裳!”屋子里窸窸窣窣的,青竹開始翻箱倒柜的找衣服。
周頤走出房間,鄭巧遇見了錢氏,她帶著婆子似乎是才從外面回來,她見著周頤,忙問好:“公子可是要出去?”
周頤點(diǎn)點(diǎn)頭:“正打算出去走走,這幾日打擾夫人了!”
錢氏溫和的笑笑,“這有什么,粗茶淡飯,還望公子不要嫌棄?!?
“哪里哪里,已經(jīng)很好了?!敝茴U忙回,正巧這時(shí)青竹拿了衣服出來,周頤便向錢氏告辭。
那日進(jìn)城的時(shí)候,主仆兩個(gè)忙著找客棧,根本無心逛街,現(xiàn)在一身輕的出來,一路看過去,發(fā)現(xiàn)這北苑府城雖在奢華上比南苑府城有所不如,但卻一樣的熱鬧。
兩人順著人流一路行走,便到了府城最熱鬧的西街,這里店鋪鱗次櫛比,行人摩肩擦踵,忽然一處爆發(fā)出熱烈的叫哄聲,周頤走近一看,不禁失笑,原來又是賭坊開的盤口。