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一天下來，幾個人都很累，坐在面鋪里，因為李老漢在，周老二沒說詳細，只含糊到：“有別人也在做小車了。”

“啊，那咋辦？”王艷很心疼，短短幾天就掙了這么多銀子，要是能一直這么下去，那還不發財了！

倒是周頤沒有多大意外，只能感嘆聰明人不管哪里都有，這才幾天的時間就出現山寨了，在這個沒有專利的時代，這個虧只能白吃了。

周老二看了一眼李老漢，說了一句回去再說，變專心吃起面來。

李老漢家里只有兩畝地，家里人口又多，平時都是野菜混著粗糧熬粥，湯湯水水的混個肚飽，哪里舍得吃白面。

現在一碗細面擺在他面前，推辭了一番后，實在熬不過口腹之欲，大口大口的吃起來，末了連湯都喝了。

吃完喟嘆一聲：“托了周二哥的福了，沒想到我竟然能吃上這么一大碗白面，工錢也給的這么高。”

周老二笑著說：“今天跟著我們把半個縣城都走完了，這么辛苦，哪能讓你吃虧。”

他們吃完了正要結賬走的時候，突然聽見隔壁的兩人在討論：“聽說了嗎，錢地主的案子已經判下來了。”

第18章 契約

錢地主的案子是廣安縣這一段時間的熱議話題，周老二聽見有人議論錢地主案子的事情，馬上又坐了回去。

“這么大的事情，誰能不知道。”另一人接話道。

“哎，還真是慘啊，一半家產收繳，一半家產歸王舉人家，錢地主還要坐牢，昨天錢地主的家人被衙門從宅子里趕了出來，現在身無分文，住在破廟里呢。”

周老二聽到這里憤怒的捶了一下桌子，王艷忙看向他：“他爹……”

周頤知道自己的猜測成真了，這可能是王舉人家給錢地主下的套，目的就是為了錢地主的家產，那縣令收了好處和王舉人家狼狽為奸。

為什么王舉人會這樣肆無忌憚，因為他們有在京城當官的靠山。

周老二平復了好一下，才說道：“我沒事，我們回去。”他只是一個小民，即便再憤怒也不能改變什么。

李老漢也聽見了剛剛那兩人的談話，回去的路上一路唏噓，錢地主在廣安縣是有名的大地主，由于收租一貫比別人少一成，名聲很好，村子里還有不少人佃了錢地主家的地呢。

“錢地主遭了災，也不知道這地會被誰買去，但愿新東家不要太苛刻，不然村里那些沒地的人家可不好過了。”

因為這件事情，周老二回到家里也愁眉不展，直接讓王艷拿了一百文錢交給了上房。王艷又被周母劈頭蓋臉罵了一頓。

李老漢回到村里后，果然將錢地主遭了難的事情說了出去，村里很多人都佃了錢地主家的地，聽到這個消息，都很著急，也不知道這地會落到誰的手上，一般的地主收五成的租，錢地主只收四成。

村里佃戶都期盼著新來的東家也能維持收四成就好了。可是等來的消息卻讓村里佃戶接受不了。

就在周頤他們回到村里的第三天，村子里突然來了一架馬車，一個穿著簇新袍子的管事帶著兩個小廝在村子的曬糧壩上召集了村子里的佃戶。

“我是王舉人家的二管家，今天來是告訴你們，錢禮因為藥材造假，謀害了人命，現在地已經歸我們王家了，你們要是想要繼續租種地，就要和王家簽訂新的契約。”

佃戶們面面相覷，他們其實并不在乎地主是誰，唯一在乎的只有租子是多少。

有膽大的問：“那王管家，這租子咋個收法？”

王管家帶著輕蔑的神情看了這些泥腿子說道：“六成。”

“什么？”

“這咋行？”

“這不是逼我們去死嗎？”

“王管家，以前錢地主可只收四成的。而且其他地主也只收五成租子，您這……這收六成，叫我們大家伙咋活？”

王管家喝道：“愛種不種，不種的話地馬上就收回。現在要繼續佃地的上前簽契約。”

“這……”

這些佃戶有些受不住已經哭了出來，現在已經接近春耕，其他地主的家的地都被佃出去了，叫他們上哪里去找地佃。以前錢地主收四成租子，他們留了口糧還能換點銀錢，可現在一下子少了兩成的糧食，只怕今年連肚子都不能填飽了。

繼續佃地，難挨一點，要是不佃地，鐵定餓死，即便心里再不愿意，佃戶們還是苦著臉簽了契約。

“興，百姓苦，亡，百姓苦。”這天下的百姓們在盛世汲汲營營的只為填飽肚子，這是活著的苦，而亂世則十室九空，餓殍滿地，連入土為安都做不到。

周頤看著天空，總覺得灰蒙蒙的，似乎連陽光都穿透不過。

這件事在村子里引起了熱議，村子里能夠有足夠的地，不用租種的只有一小部分人家，所以這段時間村子里氣氛很沉重。

似乎連小孩子都受到了這種氣氛的影響，沒有以前鬧騰了。

不過周家因為周老爺子討了一個好老婆，倒是完全沒有受這件事情影響，春耕來了，這對一個農家是頭等大事，周家也不例外。

周家全家總動員，除了周老三一家，周家能干活的全部都要下地。

以前每次到這個時候，二房除了周頤外，連五丫六丫都要跟著下地，周母則帶著一個媳婦輪流做飯。

周老爺子對周母說道：“明天你帶著老大媳婦做飯，其余人還是和往年一樣，跟著我下地。”他說得和往年一樣，就是周老大家周淑和周淳不用下地，周揚因為學堂放了農忙假，也是要下地的，不過他和周老四下地也就做些輕省的女人活計，比如丟個種子，拔個草什么的，和五丫六丫一個待遇。

二房除了周頤外全部下地，四房兩個孩子還小，自然是不用的。

所有人都沒覺得有什么問題，但王艷這時候卻開口了“爹，二丫和三郎不用下地？”

李二妹聽了眼睛一閃：“二弟妹，你這是說的啥話，二丫年齡大了，哪能去地里，三郎還小呢……”

周淑聽見王艷攀扯她，一雙眼睛恨恨的瞪著王艷，似乎要噴出火來。

王艷既然說了，就不會這么輕易罷休：“大嫂，二丫年齡大了，大丫比她還大一歲呢，你說三郎年齡小，有五丫和六丫年齡小嗎？五丫和六丫前年就跟著下地了，三郎可七歲了，再說他還是男孩子呢，咋就不能下地了！”