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案子緊急，那日午后便要啟程，杜之妗去給兩人送行。杜之妧一身白衣，腰懸長刀，正與趙煥瑯檢查行裝，杜之妗已帶著侍女備好的行囊趕了過來。趙煥瑯望著城外綿延的官道，心里難免有些發怵——這是她頭一回離京，往日里凡事都有杜之妗照料，如今身邊雖有杜之妧，卻還是少了幾分底氣。她轉頭看向杜之妧，故作委屈地哼了一聲：“為了幫你見心上人，我可是把自己都豁出去了，這一路的安危可全靠你，你可得好好報答我！”

“那是自然！”杜之妧樂呵呵地湊上前，替她揉著肩膀，故意壓低聲音裝出諂媚的模樣，“小的定當肝腦涂地，鞍前馬后伺候公主殿下！” 逗得趙煥瑯 “噗嗤”笑出聲，先前的忐忑消散了大半。

杜之妗站在一旁，看著兩人插科打諢的模樣，無奈地搖了搖頭，隨即收斂笑意，認真囑咐道：“路上多注意安全，江淮一帶近日不太平，夜里宿驛館時務必關好門窗。若是遇上棘手的事，別硬扛，立刻派人給我寄信，我會想辦法接應你們。”

“放心吧！” 杜之妧與趙煥瑯異口同聲地應下，翻身上馬。馬蹄聲 “噠噠” 響起，兩人并轡而行，跟上前頭的刑部尚書與隨行的侍衛，隊伍漸漸消失在官道盡頭。

杜之妗站在城門口，望著遠去的背影，直到再也看不見，才轉身回府。而此時的陸府書房里，陸云揚正對著賬本核對賬目，侍女匆匆進來稟報 “曜華郡主護送公主去揚州查案” 的消息時，她捏著毛筆的手指猛地一緊，墨汁在宣紙上暈開一大團黑點。

“好一個杜之妗。”她低聲自語，眼底掠過一絲冷意。原以為把妹妹送去揚州，能讓她們暫時分開，沒承想對方竟能借著查案的由頭，名正言順地追去揚州。這手段之利落，倒真是讓她小覷了。

第22章

杜之妧與趙煥瑯跟著李尚書先在淮南扎下營寨，專查那樁積壓三年的舊案。卷宗堆得比人還高，證人證詞又多有矛盾，三人日夜核對、反復提審，等將冤案厘清、為蒙冤者昭雪時，已是半月之后。為了不打草驚蛇，他們故意放出 “結案回京” 的風聲，讓十幾名侍衛趕著空馬車往京城方向駛去，自己則帶著核心人手，連夜折返，直奔揚州。

到了揚州城，李尚書索性將明面上的走訪差事都交給了杜之妧與趙煥瑯。兩個姑娘穿著尋常襦裙，走街串巷地問東問西，見了商鋪就打聽物價，遇了百姓就閑聊家常，旁人只當是哪家的小姐閑得發慌愛管閑事，倒也沒多加防備。這半月相處下來，李尚書對二人早已徹底改觀，尤其是趙煥瑯，原以為金枝玉葉的公主定是嬌生慣養的性子，沒承想她不僅不挑剔食宿，查起線索來還格外細心，有時從商販的閑聊中都能捕捉到關鍵信息，哪里是他臨行前預想的 “祖奶奶” 模樣？

其實揚州的貪腐脈絡并不難梳理，難的是當地官員盤根錯節，早已織就一張密不透風的關系網，沒人敢輕易撕破。杜之妧跟著李尚書摸清大致情況后，終是按捺不住思念，尋了個空隙，打聽出陸云州近日常去揚州的云記，直奔過去。

可沒等她欣喜地喊出“州州”，陸云州抬頭瞧見她，臉上的笑意瞬間消失，轉身就往云記后院走，連一個眼神都沒給她。

杜之妧不甘心，連著三日都去云記等她，次次都碰了壁。這日終于堵到陸云州，她一把拉住對方的手腕，急聲道：“你別不理我好不好？我不是故意這么晚才來找你，我前半月在淮南查冤案，實在抽不開身。”

陸云州猛地甩開她的手，叉著腰瞪著她，眼眶微微泛紅：“再忙，我給你寫的信你怎么一封都不回？”

“信？” 杜之妧愣了一下，隨即反應過來，連忙解釋，“我離京匆忙，許是你寫信時，我已經在路上了，根本沒收到啊。”

“你胡說！”陸云州氣得跺腳，聲音都拔高了幾分，“我從離京那日起就日日給你寫信，托人往郡主府送！我亦知曉你一月前去了淮南，我又讓人把信往淮南驛館送，可你連一句回音都沒有！現在案子查得差不多了，才想起我來是嗎？”

“我真的沒有收到！”杜之妧大呼冤枉，抓著她的衣袖不肯放，“會不會是你姐姐……沒把信交給我？”

“好啊你！自己做錯事還想賴我阿姐！”陸云州更氣了，轉身就要走，卻被杜之妧攔在身前，她梗著脖子，帶著幾分委屈和警惕，“你是不是仗著自己會武功，就想欺負我？”