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第一章

二月天，寒意未見(jiàn)半點(diǎn)消退，外面藍(lán)天白云陽(yáng)光閃耀瞧著是極好的天，方家管事林嬤嬤掀起簾子進(jìn)來(lái)帶著一身寒氣嘟囔一句：“這天兒冷的真受不住，等熬到春天也不知道能凍死多少人。”

繡房里放了兩個(gè)炭盆子，一股嗆鼻的味兒沖過(guò)來(lái)，林嬤嬤一口氣喘不順連連咳嗽，忙著穿針走線(xiàn)的丫頭、小婦人趕緊停下手里的活計(jì)，瞥了眼外面的天色，全都松了口氣，終于能回家了。一整天不停歇地低頭做針線(xiàn)，脖子僵而酸連頭都抬不起來(lái)，卻還得迎上去討好林嬤嬤，七嘴八舌地問(wèn)：“可是嗆得厲害？”

屋子里十幾個(gè)繡娘將林嬤嬤團(tuán)團(tuán)圍住，只有坐在最后面靠窗的女子沒(méi)動(dòng)，她手里的喜鵲報(bào)喜圖還差最后幾針就能完工，夕陽(yáng)的光暈斜斜落下更顯得她身段瘦弱纖細(xì)，平日里尖銳刻薄的棱角也磨平了幾分，碎花頭巾沒(méi)能將她烏黑滑順的發(fā)包嚴(yán)實(shí)，發(fā)絲隨著她低頭盡數(shù)垂下，襯得巴掌大的小臉肌膚如雪，秀美溫婉。

林嬤嬤早已經(jīng)習(xí)慣阿蟬這副樣子，看了她一眼，開(kāi)口說(shuō)道：“說(shuō)了多少次多透透風(fēng)，搞得整個(gè)屋子烏煙瘴氣，虧得夫人今兒要過(guò)來(lái)被我給攔住不然得多遭罪，得了，也不說(shuō)什么廢話(huà)，明兒小少爺過(guò)生辰，老爺夫人高興除了自家府里的奴才還說(shuō)給你們這些個(gè)賞錢(qián)，往后可得用心做活知道了嗎？”

林嬤嬤話(huà)音剛落，阿蟬飛快走線(xiàn)的手也停了下來(lái)，低頭用牙齒咬斷了連著針的紅色絲線(xiàn)，靈活的打了個(gè)結(jié)，這才松了口氣。她在方府待了兩年不愿意離開(kāi)就是因?yàn)榻o錢(qián)痛快，若是提前能完工還會(huì)額外多給些銀錢(qián)，她手腳麻利，做出來(lái)的東西針腳嚴(yán)密，樣式活靈活現(xiàn)尤得方家夫人喜歡。

阿蟬站起身，長(zhǎng)時(shí)間坐著腰有些酸，頓了頓才站直，開(kāi)口道：“林嬤嬤您交待的活計(jì)我做好了，您來(lái)看看可滿(mǎn)意？”她的聲音脆生生地，吐字清晰又舒服，很像小姐屋里養(yǎng)得雀鳥(niǎo)兒清晨時(shí)歡快的鳴叫。

林嬤嬤臉上的笑意更濃快步走到阿蟬身邊，夸贊道：“怪不得夫人賞識(shí)你，昨天還說(shuō)了句這喜鵲報(bào)喜圖該完了，今兒你這就有好消息了。你隨我來(lái)，我?guī)闳ヒ?jiàn)夫人。”

不是方家的人輕易是見(jiàn)不得正經(jīng)主子的，林嬤嬤和阿蟬一走，屋子里就炸開(kāi)了鍋，七嘴八舌說(shuō)個(gè)沒(méi)完沒(méi)了，無(wú)非又是老生常談酸溜溜的話(huà)，想來(lái)阿蟬又能拿不少賞錢(qián)，聽(tīng)說(shuō)那副喜鵲報(bào)喜圖是方夫人送給閨中好友的，重視程度自不必說(shuō)，方夫人向來(lái)大方若能哄得她舒心還愁沒(méi)有銀子拿？她們誰(shuí)都沒(méi)有阿蟬這等能耐，只能在背后吃味。

阿蟬又一次提前拿到工錢(qián)和賞錢(qián)，竟是比以往哪次都多，她收入懷里向方夫人行禮退出來(lái)，剛走出方家大門(mén)，等在不遠(yuǎn)處樹(shù)下張屠夫的兒子張邈沖她招手道：“阿蟬你快跟我走，我爹給你留了塊最好的肉。”

阿蟬趕緊跟著他走，祖母已經(jīng)快一個(gè)月沒(méi)聞過(guò)肉香了，她心里惦記著一早就叮囑了張屠夫，這會(huì)兒太陽(yáng)已經(jīng)完全不見(jiàn)了，等她回家天應(yīng)該黑了。

兩人剛到攤子附近，見(jiàn)一個(gè)婦人不斷地在說(shuō)話(huà)，張屠夫一臉尷尬地?cái)[擺手，走近一看原來(lái)是鎮(zhèn)上的風(fēng)流寡婦朱娘子。

張邈拽著衣角小聲說(shuō)：“朱寡婦總是欺負(fù)我爹老實(shí)，肯定又想讓我爹便宜賣(mài)給她肉。”

阿蟬抿嘴快步走過(guò)去，開(kāi)口說(shuō)道：“張大哥多少錢(qián)？”

“老規(guī)矩給就是，要是不方便晚給些日子也成，咱們慣熟也沒(méi)這么多講究。”

阿蟬從袖子里拿出錢(qián)遞給張屠夫就要走，朱娘子不依，陰陽(yáng)怪氣道：“我當(dāng)是誰(shuí)這般有臉面，原來(lái)是阿蟬，張哥不是我說(shuō)你有什么心思趕緊和人家說(shuō)，偷偷摸摸的做好事沒(méi)人看得見(jiàn)，等再過(guò)幾天咱們阿蟬妹子做了姨奶奶你怕是連見(jiàn)都見(jiàn)不著了。”

張屠夫被朱娘子這一番話(huà)說(shuō)得面頰通紅，低聲斥責(zé)道：“你說(shuō)什么混賬話(huà)？趕緊走，我這里沒(méi)東西賣(mài)你。”

阿蟬冷笑一聲，目光炯炯地盯著朱娘子，棱角分明的漂亮五官散發(fā)出逼人的氣勢(shì)：“凡事講個(gè)先來(lái)后到，自己不勤著些怪誰(shuí)？我的事什么時(shí)候輪到你來(lái)操心？趁著朝廷還準(zhǔn)許寡婦另行婚配，嫂子要趕緊的，免得全都有了主你干著急也沒(méi)用不是？”

朱娘子被噎得惱羞成怒，鄰里間也不好破口大罵，笑著說(shuō)道：“阿蟬你別亂操心嫂子的事，我嫁過(guò)人生了娃也不指望什么，倒是你這么大的姑娘成天追著人家新來(lái)的書(shū)生，也不嫌臊得慌？聽(tīng)人說(shuō)你前些天兒跑到人家里纏著讓人家娶你，鬧得整個(gè)清水鎮(zhèn)的人都知道了，也只有嫂子我跟你說(shuō)幾句大實(shí)在話(huà)，換做別人誰(shuí)管你？要我說(shuō)你還是安心做你的姨奶奶去，要是肚皮爭(zhēng)氣生個(gè)大胖小子，張員外有了后說(shuō)不定還能抬舉你當(dāng)正室夫人，不比那個(gè)窮書(shū)生強(qiáng)？”

阿蟬狹長(zhǎng)的眼睛微微瞇起，正要上前與朱娘子好好說(shuō)道說(shuō)道，只覺(jué)一只有力火熱的大手拉住自己，低沉沙啞地嗓音從身后傳來(lái)：“道聽(tīng)途說(shuō)的話(huà)如何信得？朱嫂子直接問(wèn)我不是更省力氣？”說(shuō)著看向阿蟬溫聲繼續(xù)：“你明天能早點(diǎn)歸家嗎？我請(qǐng)了媒婆上門(mén)提親去，到時(shí)候還得靠你才能進(jìn)得了門(mén)。”

阿蟬沒(méi)想到他這般正經(jīng)的人也會(huì)說(shuō)逗笑的話(huà)，可她一點(diǎn)都笑不出來(lái)，一股清泉沿著縫隙進(jìn)入硬如磐石的心，滋潤(rùn)了一片干涸，唯有滿(mǎn)滿(mǎn)的酸澀充斥在眼眶，剛想開(kāi)口，只聽(tīng)他笑著說(shuō)：“快些回去罷，祖母該要擔(dān)心了。”

朱娘子惱怒地盯著兩人離開(kāi)的背