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他猜測:“母妃在睿王妃與八皇子的酒中動了手腳?”
麗妃輕笑:“你未免把母妃想得太蠢了。”
宣王:“不論如何,母妃該與我商議之后再行事。暗中設計難免留下痕跡,慎刑司帶走的那些人,一旦供出母妃……”
麗妃打斷道:“你放心,就算屈打成招,此事也不會將母妃牽扯進去。至于真相,就憑慎刑司那幾個蠢貨,不可能查得出來。”
她如此篤定,宣王心中憂慮才稍稍緩解。
可這并不代表他贊成此事,“八弟尚年輕,才學平平,還遠沒有立起來的本事。”
麗妃卻道:“年輕又如何,才學平平又如何?那裴家百年世家,裴老太公德高望重,裴植更是擁兵十萬,老八若是定下這門親,野心是會一夜之間膨脹的,有這個封疆大吏做岳丈,你猜他會不會生出爭儲之心?”
宣王心緒復雜,斂眸不言。
麗妃冷哼一聲,提醒他道:“別以為榮王失勢,你有寧家與傅家做靠山,往后便可高枕無憂了。眼下最要緊的,是你與靜則早日誕下子嗣,那睿王夫婦三天兩頭帶著世子進宮顯擺,你父皇喜歡得緊,恨不得將東海明珠賞給他當彈球玩,如此你還不知子嗣的重要性嗎?陛下至今不立太子,誰知他心里打的什么算盤,且他日日服食丹藥,眼看著身強體健更勝往年,將來皇孫滿地跑,就看誰更得他的寵愛了。”
宣王垂眸道:“我明白。”
無人知曉,他其實有了一個孩子,只是暫且不能對外透露。
妻子傅靜則的祖父,當朝首輔傅敏向來主張立嫡立長,當年看中皇長子定王晏雪霽文武雙全,本有意將孫女許配給他,不料定王英年早逝,孫女的親事又不能耽擱,這才退而求其次選了他。
當時與傅家說親,雙方私下議定他的嫡長子須為傅靜則所出,他自是滿口應允,如此一來,傅家勢必對他鼎力支持。
可惜成婚兩年,妻子腹中始終未有動靜,兩人房中也多是按部就班,少有溫情繾綣,久而久之,不免乏味厭倦。
去年以來,幾位兄長都陸續添了側妃,他卻只能守著端方無趣的妻子,疲乏地等待子嗣的降臨。
直到
去年一場馬球賽,他遇一女子明媚鮮妍,心中微動,欲納為側妃,卻遭母妃斷然拒絕,勸誡他不能因兒女情長誤了大事,一切都等塵埃落定再議,待他做了儲君、繼承大統,要何樣的女子沒有。
他便只能繼續等待。
只是沒想到,沒過多久,母妃一通巧言,竟說動父皇將那女子指給昭王做王妃,徹底斷了他的念想。
他為此消沉多時,本已釋懷不做他想,誰知后來又在街上見到了即將嫁做人婦,卻隱匿身份獨居別苑的池穎月。
幾番言語試探,又向她吐露愛慕之情,年紀輕輕的小姑娘哪經得住撩撥,當即將庶妹替嫁之事全盤托出。
他暗感詫異,心下又生歡喜,誘她成了自己的外室,幾日相處下來,更是發現她鮮活大膽,撒嬌賣俏,與家中正室全然不同,一時沉溺其中難以自拔。
沒成想幾番云雨下來,竟教她有了身孕,他一時驚喜交加,險些忘乎所以,待冷靜下來,考慮到諸多不便,只能將穎月懷有身孕的消息暫且隱瞞,便是母妃也不能如實告知。
昭王妃懷了他的長子——
此等悖逆倫常、不孝不義之事一旦傳出去,對他無疑是毀滅性的打擊,比起今日老八的處境,只會有過之而無不及。
出宮后,宣王前往別苑。
池穎月這些時日都在為孕期不能涂脂抹粉而苦惱,今日命丫鬟采了不少鮮花回來,參照古籍上流傳的做法,嘗試著自己研制脂粉香膏。
他常過來,池穎月也不似從前那般恭謹守禮,抬眼喊了聲“殿下”,唇邊笑靨如花:“殿下快來瞧,我今日剛涂的蔻丹!”
她張開五指反復瞧了瞧,小聲嘟囔:“就是少了朱砂和麝香,顏色淡了些。”
宣王沒看她的指甲,目光只落在她卸去明艷妝容后的清麗臉蛋,與今日所見的昭王妃,竟是愈發相像了。
那宴上的女郎膚若凝脂,面頰酡紅如醉,朝自己盈盈一笑的模樣,此刻想起來,他的心口還泛著久久未散的酥麻。
直覺告訴他,七弟或許會很喜歡她。
親兄弟的審美有時候是很相似的,對美的看法也會在潛移默化中相互影響。
他這個皇弟,對玉,對瓷,對書畫都頗有造詣,太傅閣
老們對他贊譽有加。
于是七弟研究書畫的時候,他也在研究他。
七弟所推崇的,他都試圖理解,七弟欣賞的,他也嘗試著欣賞品味,久而久之,他們開始喜歡同一首曲子、同一幅字畫,他會在太傅詢問七弟的意見前,搶先道出自己的見解,故而也開始受到太傅的關注與賞識。
偶爾他也會懷疑自己的審美,不知當真是自己喜歡,還是只覺得七弟會喜歡,但這也不重要了。
只要他能得到自己想要的,一切都不重要。
池家女很美,他猜到七弟會喜歡,只是今日宴席前后,七弟種種作為卻令他頗感詫異。
他會拉著她在假山下親吻,眾目睽睽之下堂而皇之地十指交握,他總是下意識與她挨得很近,就像靜則說的那樣,一刻也離不得。
他甚至有種錯覺,七弟仿佛隨時都會吻向她。
今日宴上她也飲了酒,離開前醉意微醺,柔若無骨地靠在他身邊,與他十指相扣。
他們回去會做什么?
七弟雙目失明,他們又能做什么?
昭王府,漱玉齋。
三回叫水過后,池螢換上干凈的寢衣,總算昏昏沉沉地睡了過去。
晏雪摧卻睡不著。
他一遍遍撫她溫熱的臉頰,撫她纖柔的頸,撫摸著她小衣上的并蒂蓮,感受每一道繡線的紋理,每一寸脈搏的跳動。