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“你們大人幾月前是怎么查到綏桐去的？”謝虞琛突然問道。

周洲猶豫了一會兒，揣摩著烏菏的心思, 覺得他們大人應當是把謝郎劃到了“可以信任”的這一范疇內, 才開口解釋道：“最開始只是發現了一張偽造的鹽引……”

“鹽引？”謝虞琛挑眉, “那這幕后之人膽子還挺大。”

周洲也應和：“可不是嗎？”

鹽有多重要謝虞琛一個穿越來的現代人都清楚。南詔對鹽業的管控也屬于比較嚴苛的那種。

首先全國上下的鹽場都是官營，嚴禁私人制鹽, 并且由戶部統一管理。不僅如此, 還在地方上設立了都轉運鹽使司，掌管食鹽產銷等諸多事宜。

對于食鹽銷售，也有鹽引作為限制。鹽商需要先在鹽運司那里換得鹽引，再拿著鹽引到鹽場兌鹽，最后才能銷售。而換得的食鹽銷往何處, 官府也有明確規定。

只是販鹽一行利潤巨大, 私鹽倒賣這種事也是屢見不鮮。因此當發現鹽販銷售的鹽和規定的產地對不上時, 眾人也沒有太當一回事。

畢竟朝中的世家通過向鹽運司行賄拿到鹽引已經是心照不宣的事情。只要不是做得太過分, 眾人基本都是睜一只眼閉一只眼，即使是烏菏也只能徐徐圖之。

他派去監視鹽運司的人發現這張鹽引后, 第一時間便送到了烏菏案前。

這張鹽引上面的數額和戶部簽批的數額根本對不上。仔細一核對之后，才發現二者之間的差額竟有萬兩之巨。

如此巨大的數額自然不是可能是一人所做為，恐怕從鹽場到鹽運司再到鹽販，上下早已沆瀣一氣。

順著這張鹽引，烏菏先是查到了沛川的都轉運使身上, 接著才逮住了劉開這只微不足道的小蝦米。

按理來說，運販私鹽這種牽扯如此巨大的事情, 對方不可能沒有相熟的漕幫商隊，不應當在這兒上漏了馬腳。

謝虞琛猜測, 應當是此次涉及的私鹽數額尤為巨大，以至于他們不得不冒險拉攏來劉開這個根本不熟悉的人。行了一步險棋，利用劉開構陷趙懷等人，逼迫船幫為他們運貨。

而私鹽的終點站綏桐，也一定是發生了什么大事。才會讓這些人寧可冒著暴露的風險，也要把鹽運到綏桐。這也就能解釋為什么烏菏會親自前去探查。

“輕則貪污腐敗，重則意欲謀反啊。”

聽完周洲講述的整個過程，謝虞琛隨口感慨了一句，引得周洲一臉驚恐，半天才冒出一句：“應當沒公子說的這么嚴重吧？”

若是前者還好，頂天了不過是一樁朝堂震蕩的貪腐大案，但若是后者，怕是整個南詔都要跟著晃悠幾下。

周洲咽了咽口水，惴惴不安地看向謝虞琛。理智告訴自己發生這種事應該是不可能的，但謝郎這個人吧……

按照自己和他相處了數月的經歷來看，在某些時候又確實有點邪門。

周洲看向他的目光復雜而懇切，配上他又高又壯的身形，和甚至夾雜著幾分可憐兮兮意味的眼神。謝虞琛只和他對視了一瞬，便撇過臉，語氣晦澀：“我只是隨便一說，你別用這種眼神看我。”

該說不說，有點惡心。

“哦。”周洲低頭，不知道自己又做錯了什么，十分委屈地撇了撇嘴，又再次確認道：“公子當真是隨口一言？”

“是，千真萬確。”謝虞琛瞪了他一眼，忍不住道：“該做什么做什么去，離我遠一點。”

現在的周洲令謝虞琛十分無語，以至于他甚至有些懷念起那個在船上怎么都看自己不順眼，成天拉著個死人臉的“冷面閣領”。

把周洲攆出了房門，謝虞琛又突然想起自己好像除了水泥燒成的那一回，準了周洲寄信給他們大人以外，還從沒正兒八經給烏菏匯報過東山州的一應事宜。

主要是他和烏菏的關系比較詭譎。也不是不清不楚，而是兩個人的相處時的身份比較模糊。

按理來說，烏菏堂堂一個大權在握的巫神，和謝虞琛這個在違法邊緣的黑戶放在一起，誰尊誰卑，一眼分明。

但偏偏烏菏又給人一種兩人是在平等合作的感覺，謝虞琛的一言一行中更是半點看不出對巫神大人的敬畏在。

最后糾結半瞬，謝虞琛還是提筆，把自己來了東山州之后的所作所為都大致說了一遍。其中也包括自己對東山州發展的一些規劃，修書一封交給了內衛，讓他寄給烏菏。

之后謝虞琛便打了個哈欠，洗漱睡覺去了。

前段時間忙著治理水患和賑災一事，眾人都忙得腳不沾地，謝虞琛更是每天只能睡兩三個時辰。

現在水患已消，百姓也大都安定下來，他才好不容易能睡個好覺。

第二天起床后，謝虞琛打算和畫師一起繼續完善一下昨天沒有畫完的、包括橡膠草在內的各種植物圖鑒。結果剛走到門口，就看到關泰初牽著一只小羊路過院子。

“這是，什么情況？”謝虞琛看著面前的還在咩咩叫的半大羊羔，難得露出了一點茫然的神色，甚至還伸手揉了揉惺忪的雙眼，確定眼前的景象不是自己看花了眼。

關泰初見到謝虞琛，愣了一下解釋道：“是鄉民送來的羊，下官想著小羊的肉質鮮嫩，也沒什么羊膻味，便給大人送過來，讓廚房宰了吃肉。”

他確實不喜歡羊肉的膻味，可重點是鄉民為什么要送羊給自己啊。

之前從許大郎那里謝虞琛才知道，南詔沒有不能活人不能供奉的說法，而身為大巫，屬于他的神廟可不少。

水患既消，總少不了要開壇祭神。但鑒于巫神本尊就在城中，謝虞琛又不太樂意他們搞這些亂七八糟的儀式，商議過后便把原本計劃好的祭典給取消了。

但這頭羊卻被百姓們留了下來。即使是關泰初出面和眾人溝通都沒用，最后只好把它牽到了謝虞琛這里。

從某種意義上說，這也算是一種供奉了。

看著謝虞琛越來越古怪的神色，關泰初猶猶豫豫地提議：“要不，下官還是把這頭羊送回去。”

謝虞琛：“……”

倒也沒這個必要。

百姓們此舉是為了表達對自己的感激之情，非要拒絕也不太好，不過是一只半大的羊羔而已，收下也就收下了。

要說這只羊羔的經歷，也算得上十分豐富。

它原本是東山州下屬的安懷縣里，一個普通人家養的羊。

他們所處的那個村子在地勢地平處，半邊被河流環繞，尋常倒是個適合建村的地方，土地也比其他地方肥沃。