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她嘴角微抽，額角滲出細汗，低聲道了謝，接過那只碗。

碗邊還有個破口，她小心翼翼地轉了一圈，才找到一處不扎嘴的地方。

湊近一聞，心里不禁納悶：這湯里到底放了什么，竟能香得如此勾人？

可惜她來得太晚，一口實實在在的食材都沒分到，只能從湯與碗壁接觸處漂浮的彩色油泡和少許油渣判斷，用的該是脂肪含量較低的肉類。

她踮起腳尖向旁邊張望，一缺牙的老頭正用他那柔軟的嘴唇，一點點吮吸著肉湯，神情怡然自得，如同品味著上好的佳釀。他瞇縫著雙眼，嘴里發出滿足的“噫嗚噫嗚”低嘆。

黃燦喜剛湊近些，老頭便敏銳地驚醒，警惕地望向她，反倒把她嚇了一跳。

她不好意思地笑笑，問道：“爺爺，再來半碗不？”

“……你不喝？”老頭面露懷疑，眼睛卻不由自主地瞟向她手中的碗。

“來來來！”黃燦喜咧嘴一笑，爽快地將自己碗里的湯盡數倒進了他的碗中。

老頭渾濁的雙眼頓時亮了幾分，嘴里不住地夸贊黃燦喜懂事。

兩人之間的距離瞬間拉近，他也不再像先前那般戒備，捧著碗一小口一小口地酌著，沒有牙齒，舌頭倒是靈活。

“爺爺，這戶人家是為什么辦祭祀啊？”

“為什么？當然是主人家有喜事，添了個男丁，”他說著將碗朝她面前一伸，向黃燦喜展示碗里的食材，“你看，這不就是為了慶賀，才分肉煮湯，讓大家沾沾喜氣。”

“真意外，”黃燦喜眉毛一挑，“我還以為是因為生了女兒，才需要‘宜弟’。”

她說著，目光不經意地掃過碗里，終于看清了這湯的廬山真面目。

老頭運氣不錯，碗底沉著幾塊拇指大小的肉塊，煮得發白，沒什么脂肪，看起來不像是常見的雞鴨。

不知怎的，她看得牙酸，眉頭下意識地皺起來，

“這家人還挺闊氣啊，竟然能吃上豬羊肉。”

清末這般動蕩的年月，竟還能因為生了兒子，就請貧苦百姓喝肉湯。她嘖嘖稱奇。

“哪來的豬羊肉？”

老頭聞言卻滿臉困惑。

“……”黃燦喜被問得一愣，“難不成還是牛肉？這么奢侈？”

老頭：“你是外鄉人？”

黃燦喜：“……哈？”

“不然你怎么會連這兒的習俗都不知道，”他伸出枯瘦如柴的兩根手指，指向一旁。

黃燦喜順著方向望去，看見方才遞湯的那對夫妻正在收拾神壇旁的幡旗。

隱隱約約間，那幡旗上似乎懸掛著什么東西。

她凝神細看……黃色，像是某種風干的東西所制成的圖騰——？

那竟像是一塊……皮？

一張人皮？！

“人皮？！怎么會是人皮！”

她悚然望向老頭，目光又猛地釘在他手中那碗肉湯上。

一股寒氣自腳底猛地竄上脊梁，凍得她牙關止不住地打顫。心中暗自慶幸，得虧胃口不好，沒有隨意下嘴。

那對夫妻竟還笑吟吟地，將他們親生兒子的肉遞到她手中？！

“這算什么習俗？！我在這生活了這么多年，從未聽說過這種事！”

老頭見她反應如此激烈，頓時面露不悅。但念在那半碗湯的份上，還是耐著性子多說了兩句：“將最珍貴的東西獻給神明，你看這湯，難道不香嗎？”

黃燦喜一時語塞。想到周野每日飲用的或許就是這湯，難怪他腦子如此不同尋常。

自己和東東吃榴蓮卻被他誤認為有異食癖，現在看來，這特殊癖好另有其人。

“……您多喝些。”

老頭不滿地瞪了她一眼，嘴里又神神叨叨地嘀咕起來。

黃燦喜強忍著惡心繼續追問，這才得知，此地自古便有獻祭并分食長子的習俗，以此祈求神明保佑后續子嗣健康成活，家族人丁興旺。