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此事發酵出來的第二日,劉璀的兒媳、忠義侯世子夫人受公爹和丈夫的囑托,連忙遞了名帖入宮準備拜見太后、皇后。
兩宮直接回絕了過去,并不見她,但是卻在這天下午繼續召見了彭城侯夫人母女倆。
宮里隱隱傳出來的消息說,太后十分喜歡彭城侯的長女,還賜了她一對自己珍藏的玉鐲子。
朝堂京師之內皆是聞風嘩然,對宮里的態度實在是再清楚不過了。
劉璀一家這才開始心中顫顫,倍感不安。
翌日,劉璀又命自己的女兒、當朝壽王妃再入宮求見太后皇后,想讓女兒為自己說些好話,在太后面前替他們劉家解釋一番。
直到此時,他心中仍然抱有僥幸,想著好歹自己和天家的血親、輩分都擺在這里呢,即便宮里面一時對他們劉家有些不滿和生氣,但是只要他們劉家做小伏低在太后皇后面前稍微認個錯,道聲不是,說小兒之間鬧出來的種種矛盾都是劉亨一時不慎,這不就完了么?
誰知壽王妃劉氏直接回絕了老父親的請求。
“我幫不了這個忙,父親還是另請高明吧。”
劉璀登時大怒:“亨兒那是你親弟弟!”
壽王妃冷笑:“我還有什么弟弟?我這輩子只是天家宗室婦,是壽王妃,陛下和皇后的叔母,我都做了祖母了,一母同胞的親兄弟尚且顧不過來,還有滿堂的兒孫等著我去找照料也照料不過來,我還要認一個不知從誰肚子里爬出來的弟弟?”
劉璀被她氣得臉色漲紅如豬肝:“你、你、你這不知天高地厚黑了心腸的不孝女……我當年生你養你是為了什么?要不是你老子,你還沒這個命去當壽王妃……”
王妃起身,拂袖離去:“我們壽王府上差人送去彭城侯府的禮物已經送到了。父親恕女兒不能和您一條心。我能當壽王妃,從前是因為我是德光皇后的侄女,現在是因為在陛下和皇后心里我是壽王妃。不是因為我姓張姓李。所以我當然要一心向著陛下和皇后,這樣才能保得我的兒女們都有好日子過。”
“劉亨若有不好,那也是被父親您自己給慣出來的。我們家壽王尚且不敢在陛下面前多提什么皇叔的長輩身份,他劉亨一個不知哪犄角旮旯出來的小兒,也敢稱自己是皇帝的表叔?哼哼,放在前朝靈帝、真帝那幾朝里,早被人拖出去砍了。”
那位生育了劉亨的妾室冷然道:“自是這樣的道理了。別人家里糟了劫難,便是出嫁之女也是要受到牽連波及的,所以別人家嫁出去的女兒都一心幫襯娘家。我們劉家的姑奶奶嫁得好,是天家媳婦,不論我們劉家是好是壞,橫豎與她沒有丁點的關系,也沒人敢到她頭上說半個不字……”
壽王府去彭城侯府上送了厚禮的事情很快也傳遍了大半個京城。
外人眼里都知道這是劉璀的女婿一家也要和他劃清界限的意思了,心下不禁更加震恐。
——難道陛下真的要為了一個武將之女,把自己的舅公一家都處置一番么?
真的只是因為小兒玩鬧之事,風光得意幾十年的劉家,就要遭此劫難?
*
在皇帝還沒有做出抉擇之時,外頭曾經與方上凜交好的武將一黨們就開始網羅劉家的各種錯處,借機彈劾,催促皇帝快點懲治劉家,還方氏女一個清名。
外面的動靜鬧得越大,不僅是劉璀一家走投無路惴惴難安,就連曾經跟在“皇叔”劉亨身后的那些小玩伴都預感大事不妙,禍殃臨頭。
幾家大人們愁碎了腦袋,把這些不要臉的兒子打了又打,關進祠堂里抽鞭子的也不是沒有。
一面抽,一面還罵道:“讓你一天到晚不知王法,就知道給你老子添事兒,你就是想巴結,巴結劉家,那你也得看看站在你跟前的是誰!知道她是誰么?她是方瑤!她的名字怎么來的?那是皇后娘娘親自取的!你也敢到她頭上撒野!”
這幾家挨打的都是家里的嫡子寶貝,得寵的妾室們便在男主人身邊吹著枕頭風:
“郎主竟然還要把哥兒關進祠堂里受罰么?依妾看,還不若將他宗祠里索性除了名,抱給族里的遠支人家養了,咱們撇個干凈!日后就算陛下御前問起來,或是那彭城侯來找了麻煩,郎主也推說不是您的兒子,豈不兩廂無事?”
話傳到主母耳中知道了,主母便氣得大罵:“你這黑心肝的娼婦種子!我兒不過略惹了些小事,你連這話都敢說出來!你祖上就干干凈凈!”
于是越發鬧得雞犬不寧,家宅難安,日日處處冒火,一家人都互相生氣告狀,斗得你死我活。斗來斗去也不知道到底是為了什么。
這幾戶人家少不得由自家的家主帶著夫人,帶著這個在外頭得罪了人的兒子,也親自去彭城侯府去賠禮道歉一番。
方侯夫婦倒是見了他們,也受下了他們的這份歉意。
*
直到劉璀一家惶惶不安的第五日里,皇帝對他們家的處置才徹底落了下來。
名義上,皇帝是以劉璀曾經縱容妾室和幼子劉亨打死家中婢女、治家不嚴為理由發落了劉家的。
他重重申飭劉氏,收回了劉家本該世襲的忠義侯侯爵,收回了劉璀長子、次子兩個成年的大兒子們頭上擔著的官職,收回了先帝曾經賞給他們的田產莊園,令劉璀之子劉亨徙叁千里充軍。
又命劉璀父子親自登門向方府道歉。
劉氏一族頓時如熱鍋之上的螞蟻,全家哭倒成了一片,幾乎有如身處地獄一般,不敢相信自家真的大難臨頭了。
皇帝看似沒有打殺劉家的任何一個人,也留給了他們極大的顏面,只是發落了一個劉亨而已,可是實際上無異于是要了他們全家的命!
一則皇帝收回了他們府里的侯爵和世子兄弟倆的官職,這也就意味著他們家里現在的男子都直接變成了平民白身,日后再也沒有了出去耀武揚威、結交達官顯貴的機會。
二則皇帝奪走了他們家里本來擁有的豐厚田產,即便現在還沒有抄他們的家,可是只消幾年下去,整個劉家都會入不敷出,再也沒有了收入的來源,全家都支撐不下去的。
叁則……哪怕皇帝什么都不處罰他們,可是只光看在圣上皇后面前失了圣心這件事,劉家在這個京師里就沒有能混下去的臉面的。