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從前那些只出現(xiàn)在她所看過(guò)的史書(shū)上、寥寥簡(jiǎn)短數(shù)語(yǔ)所概括戰(zhàn)爭(zhēng)的場(chǎng)面,如今真真切切地?cái)[在了婠婠面前。
她立在城門(mén)之上眺望著遠(yuǎn)方,如今這里只有她自己,沒(méi)有父母、沒(méi)有兒女、沒(méi)有丈夫也沒(méi)有親朋。
只能靠她自己撐下去。
約摸一個(gè)時(shí)辰后,乙海可汗的先鋒沖至城下,開(kāi)始對(duì)著他們叫囂謾罵。
婠婠立在城樓上默默地聽(tīng)著,張垚佑和方上凜命守城士兵擺上箭陣直接射殺,而射出的箭矢上都帶著特制的火石粉,一經(jīng)射出,在空氣中劇烈摩擦后,在射中物體時(shí)便會(huì)迅速起火。
她耳畔似有千帆過(guò)盡的呼嘯之聲,風(fēng)吹得人喘不過(guò)氣來(lái)。
閶達(dá)先鋒的士兵們倒下了一波還有另一波頂上,像是源源不斷的蝗蟲(chóng)撲向云州城。
火石粉射入攻城士卒的身上,旋即劇烈燃燒起來(lái),皮肉灼燒的氣味直朝城上撲去,熏得婠婠胃間不住作嘔。
婠婠攏了攏身上的披風(fēng),問(wèn)陪侍在她身邊守衛(wèi)她安全的方上凜:“這是白白送死。阿那哥齊怎么舍得這么糟踐自己手下的部將?”
方上凜瞇著眼睛覷了一眼:“回皇后陛下,這些人并非阿那哥齊本部嫡系的軍士,應(yīng)該都是他一統(tǒng)各部的時(shí)候從別的部落處虜獲的奴隸。”
原來(lái)如此。
這場(chǎng)箭雨從白天射到晚上。
直到深夜混黑之時(shí),城外聚攏了一大攤的尸體和自云州城內(nèi)射出的箭矢。
火石粉亦算是不能隨便浪費(fèi)的軍備資源,所以后面射出的箭矢上就不帶有火石粉了,因此也就留下了大攤的尸體沒(méi)有被燒掉。
夜幕降臨之后,阿那哥齊拔帳后退,而直到許久之后,也沒(méi)有人來(lái)給自己這些死在箭雨之下的同袍們收尸。
敵人白白送死的士兵數(shù)量如此之多,但是張將軍和方將軍面上并無(wú)多少借此自揚(yáng)軍功討賞的喜色。
——因?yàn)檫@些尸體看樣子都需要他們來(lái)想法子處理掉了。
否則的話,時(shí)日一長(zhǎng),即使是冬日里也很有可能腐爛發(fā)臭,甚至衍出瘟疫來(lái)。
戰(zhàn)爭(zhēng),屠殺,瘟疫,疾病,饑餓,人相食,這些詞語(yǔ)從來(lái)都是聯(lián)系在一起的。
想到瘟疫二字,婠婠臉色忽地一變。
“這些人,他們身上會(huì)不會(huì)本來(lái)就帶疫癥?”
她想起一開(kāi)始射出的箭雨并沒(méi)有那么密集,自己也曾看清了幾個(gè)攻城士兵的面色,他們無(wú)不是面如土色、臉頰發(fā)黑的樣子。
加之方上凜說(shuō)這些人本來(lái)就是被俘虜?shù)呐`,而阿那哥齊又舍得這般叫他們白白送死,很可能就是存了這樣歹毒的心思來(lái)的。
倘若大戰(zhàn)還未真的交鋒,而疫病卻先起于云州城內(nèi),那他們不敗而敗也是指日可待之事了!
這邊張垚佑正清點(diǎn)了一些精銳士卒出城處理尸體。無(wú)外乎是把他們的尸體拖到一起然后集中燒毀。或者就地掩埋,最好再能回收一點(diǎn)有用的東西帶回來(lái)。
婠婠抬手制止了張垚佑。
“慢著!先別急……先別急著出城。”
若是出城處理尸體的將士們沾染了瘟疫回來(lái),那云州城就完了。
聽(tīng)皇后說(shuō)完后,張將軍也是一愣。
“皇后陛下圣明。是臣太過(guò)心急疏忽了。”
思量再三,婠婠強(qiáng)撐住身體道:“不必派將士們出去了,直接從城墻上射帶火的箭矢下去,就地?zé)伞幙陕闊┬膊荒苊斑@個(gè)風(fēng)險(xiǎn)。”
張、方二人連忙稱(chēng)是。
晚間婠婠回到裕園歇息時(shí),同薛嫻說(shuō)起了此事。
彼時(shí)婢子們正將婠婠身上沾染了外頭各種氣味的外裳脫下,要為她洗漱更衣。
“我今日總是越想越不對(duì)勁,起先那幾波沖上來(lái)的士卒們,看著面容枯槁有氣無(wú)力的樣子,都不像是受過(guò)訓(xùn)練的正規(guī)之師,會(huì)不會(huì)他們身上本就帶了疫病?”
薛嫻沉默片刻,躬身大拜:“皇后陛下既有疑慮,臣明日愿出城查看,若是這些人身上真的有疫,咱們亦可早做準(zhǔn)備。”
此言一出,萃瀾和萃霜都大驚。
“——薛姑娘?”
薛嫻面色沉穩(wěn)如故:“臣的父母祖上都是從醫(yī)出身,從前楚州、荊州之地也曾發(fā)過(guò)疫癥,臣的祖父母父母等都曾親自前往救死扶傷,亦留下大量的手稿,臣幼時(shí)也曾親自歷經(jīng)鼠疫,印象深刻。而云州、代州之地,已有二三十年不曾發(fā)過(guò)大疫,恐軍中醫(yī)者或許于此道上經(jīng)驗(yàn)不足。臣愿意親往查看。”
婠婠微笑著點(diǎn)頭,拍了拍她的手。
“薛姑娘,巾幗不讓須眉。”
第二次清晨,那邊又打起來(lái)了。
婠婠帶著薛嫻一起過(guò)去坐鎮(zhèn)城樓之上仔細(xì)觀察。
薛嫻還低聲向婠婠和張垚佑、方上凜二人解釋起來(lái)。
“常人以為大疫常發(fā)于春夏燥熱之季,而冬日寒冷,疫病不易滋發(fā)。實(shí)則不然,臣遍觀醫(yī)書(shū)已然得知,例如漢晉之際,大疫便常發(fā)作于冬日!且都是因戰(zhàn)事而起。因冬日人皆備穿厚衣,蚤蟲(chóng)常攜鼠疫之毒生于微末之地。軍旅之地,人口滋多聚集,更加利于疫毒萌發(fā),不得不小心謹(jǐn)慎。”
張垚佑和方上凜都連連點(diǎn)頭。
一如昨天一樣,乙海可汗派來(lái)沖著送死的多是些面黃肌瘦、根本沒(méi)什么戰(zhàn)斗力小嘍啰。
在閶達(dá)大軍撤退之時(shí),方上凜便下命留了個(gè)活口。他亦親自射出一箭,故意射偏,射中了一個(gè)閶達(dá)士兵的大腿,叫他生不得死不能。
她今日身上穿得格外緊實(shí),又仔細(xì)盤(pán)起了頭發(fā),用面紗牢牢捂住了自己的口鼻。被人用吊繩送下去之前,因?yàn)橛峙卵陲椏诒堑倪@層面紗還不是十分牢固,薛嫻想了想,又從懷中掏出一塊布料,在自己面上都捂了一層。
那塊布料的一角還繡著幾枝枝干挺立的青竹,竹葉稀疏搭配地都很好。雖然繡線和布料都不是什么精致東西,甚至還顯得有些廉價(jià)粗糙,但是繡這青竹的人顯然是花了心思所制的。
那塊青竹的繡樣被薛嫻抖出來(lái)時(shí),方上凜卻猛然回頭直直地盯著她看,整個(gè)人都像愣住似的。
見(jiàn)到方侯的異樣,婠婠也朝那邊略瞟了一眼,想起那應(yīng)該是賀妙寶送給薛嫻的東西。
方將軍的眼神讓薛嫻有些不快,她略皺了皺眉,背過(guò)了身去。
張垚佑看出細(xì)微的氣氛變化,恨鐵不成鋼地瞪了他一眼。
面紗很快就被薛嫻迭好蓋在了自己的口鼻上,青竹的繡樣也被折了進(jìn)去。
方將軍有些悵惘地收回了視線。