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這一年的春天來得格外遲。

二月末還落了一場(chǎng)夾著雪粒的冷雨，把西院墻頭那幾株剛冒尖的野草又打蔫了回去。

林清韻蹲在院角用碎瓦片給那叢野花圍了一圈矮籬，抬頭看見墻外的老槐樹終于冒了新芽，嫩綠的葉苞撐破枯皮，在依舊料峭的風(fēng)里瑟瑟發(fā)抖。

她呵了呵凍紅的手指，心想，總算是春天了。

搬到偏院已經(jīng)有些時(shí)日。

她漸漸習(xí)慣了這里的日子，兩間矮屋雖小，卻被她收拾得干干凈凈，窗臺(tái)上擺著從后院移來的一盆蘭草，桌上一盞銅燈和幾本舊書。

打開朝東的窗能看見墻外那幾株野生的海棠，枝梢綴滿了粉白的花苞，再過些天就該開了。

管事每隔幾日來送柴米，偶爾也代蘇瑾傳幾句話。

那句話往往很短，像是“這兩日風(fēng)大，夜里記得關(guān)窗”。

林清韻聽一句點(diǎn)一下頭，從不追問。

如果住得遠(yuǎn)一些能讓蘇瑾少一份顧慮，那自己就住得遠(yuǎn)一些。

每晚熄燈前，她會(huì)站在窗前望一會(huì)兒院墻外那棵老槐樹的方向。

槐樹底下是蘇瑾書房的后窗。

有時(shí)候那扇窗還亮著燈，她就放心地吹熄自己的蠟燭。

有時(shí)候燈已經(jīng)滅了，她便把窗扉留一道縫，讓月光漏進(jìn)來。

流言在朝堂內(nèi)外傳了一陣，最初只是幾個(gè)工部同僚在廊下嘀嘀咕咕，后來不知被誰添油加醋遞到了都察院。

某日早朝，有御史出班奏了一本，說工部主事蘇瑾行止不端、有虧官箴。

雖未指名道姓地點(diǎn)出林清韻，但字字句句都戳在那個(gè)“與罪臣之女過從甚密”的軟肋上。

永昌帝在御座上聽著，沒有表態(tài)，只是淡淡說了句知道了。

將奏疏交給司禮監(jiān)的秉筆太監(jiān)收了。

蘇明遠(yuǎn)站在百官之首，脊背挺直，一言未發(fā)。

蘇瑾站在工部隊(duì)列里，垂著眼，手指在笏板上輕輕摩挲了兩下，像是在丈量笏板的厚度。

散朝之后都水司員外郎悄悄跟上來，拽了拽她的袖子低聲說沒事，那御史和誰不對(duì)付都能彈一嘴，過兩天自己又找別的茬去了。

蘇瑾謝了她沒有多解釋。

她很清楚這并非尋常的彈劾，更深層可以理解為皇帝默許的敲打。

敲的是父親，打的是她。

御史不過是一枚棋子，背后真正布局的那個(gè)人坐在龍椅上，手握生殺大權(quán)又不必親自落子。

此刻她自己是囚徒。

像被人鎖在這官袍里的囚徒，被她不想讓林清韻受到牽連的恐懼鎖在月門之外的囚徒。

此后的日子里蘇瑾越發(fā)小心，每日準(zhǔn)時(shí)上衙散衙，不再獨(dú)自去后院花園久坐，也不再去偏院附近徘徊。

她將案頭的塘報(bào)批了一份又一份，把新提拔的司屬從吏部考核章程到直隸河堤木石名錄全都親自復(fù)核了一遍。

將父親退回來的那些公文重新謄抄歸檔，把自己的時(shí)間填得滿滿當(dāng)當(dāng)，不讓自己有空去多想。

她不敢去偏院。

每次見到林清韻，她就會(huì)覺得自己很虛偽。

自己親手把那個(gè)人從牢里帶出來，又親手把她推到這座京城里最小的一間院子。

自己當(dāng)初在林府臥房里對(duì)她說為你尋條生路。

如今卻只能隔墻聽她的呼吸。

可她能怎么辦呢？

皇帝的刀懸在父親頭上，她的一切放浪形骸都會(huì)被拿去成為宰割蘇家的砧板。

但近日偏院卻有些不同。

林清韻在墻根下種的那叢野花開了幾朵淡紫的不知名小花。

那是從墻角青磚縫里自己長(zhǎng)出來的，誰也不知道它的種子是哪年落在那里的。

也不知它等了多久才等到這個(gè)春天。

她摘了一捧用濕布包好托管事送到前院書房，附了一張紙條。

春分了，別總是熬夜。

把最深的牽掛放在最輕的言語里。

蘇瑾收到花時(shí)剛批完一摞呈文，看到紙條上那行規(guī)規(guī)矩矩的小字，唇角不自覺地彎了一下。

她把花插在案角的青瓷筆洗里，對(duì)著看了片刻，然后從抽屜里拿出宣紙，提筆蘸墨，寫了幾行字讓管事的捎回去。

沒有署名，沒有落款，只寫了一句。

照顧好自己，夜里關(guān)窗。

管事拿著紙條來回跑了兩趟，回來對(duì)蘇瑾說林姑娘讀完之后把紙條折好壓在枕頭底下，對(duì)著窗臺(tái)上的蘭草笑了一下。

那盆蘭草是她從舊居搬來的。

如今蘭草還在她窗臺(tái)上，蘇瑾的紙條壓在枕頭底下，都是同一個(gè)人留給她的。

她把紙條折好壓好之后又伸手在枕面上按了兩下，才放心去做別的事。

隔天吏部考功司來調(diào)河工檔案，蘇瑾在衙門里忙了一整天，回府時(shí)已是暮色四合。

剛換下官袍就聽說偏院那邊的舊藤椅散了架，管事正要送新椅子進(jìn)去，蘇瑾攔住了他，說自己去看看。

她推開偏院虛掩的木門時(shí)，正好看見林清韻抱著膝蓋坐在門檻上，手里拿著針線正縫什么東西。

石桌上擱著半碟沒吃完的腌蘿卜和一盞早已涼透的茶。

那人挽著袖子，膝上搭著一塊舊青布。

正是從耳房舊箱子里翻出來那件染過血的舊衣。

她把中衣翻過來重新納袖口的線邊，針腳細(xì)密整齊，每一針都鑿在曾磨破她腕骨的褶痕上。

她坐在春光里，蘇瑾推開另一扇門，站在她面前。

她的針腳已經(jīng)熟練齊整了，收口處還在學(xué)著用雙股棉線鎖邊，每一個(gè)針眼都在把她欠的血債一針一針補(bǔ)回這件被扯破的青布里。

蘇瑾頓時(shí)說不出心里是什么滋味。

她低頭看著林清韻腳邊打開的藤箱。

里面還擱著自己當(dāng)年在牢里穿過的舊囚鞋，鞋幫都磨穿了底已洗凈，旁邊擱著幾條新編的鞋帶。

她蹲下去拿起那只舊鞋子，指尖觸到鞋底干涸的泥痕，過了良久才說。

“你留著這些做什么?！?

林清韻捏著針，用手背蹭了一下額角被落花蹭過的地方，那里還癢癢的。

海棠花瓣落在她額角，她卻舍不得把蘇瑾?jiǎng)傔M(jìn)門帶來的一縷皂角香蹭掉。

抬頭望著她自然而然地說。

“你不在的時(shí)候，它們都在陪我。”

暮色漸濃，天邊最后一抹橘紅沉入了槐樹梢頭。

蘇瑾把手里的舊鞋子輕輕放進(jìn)箱中，和林清韻一起將藤箱抬回屋里，靠在墻角那摞她縫好的書旁。

隨后兩個(gè)人在不大的小院里并肩站了一會(huì)兒，海棠花瓣疏疏地飄落在她們肩頭，林清韻將膝蓋上那件縫好的舊衣迭整齊摟在懷里，忽然覺得這個(gè)院子也沒那么小……

隨著春光漸暖，蘇府內(nèi)部的上下走動(dòng)也漸漸松弛了管束。

仆役們各有活計(jì)。

蘇明遠(yuǎn)的公務(wù)愈繁，蘇瑾的塘報(bào)也越堆越厚。

院墻上的爬山虎新葉擠開去歲的枯藤，把整面灰墻染成一片青翠。

那幾株野海棠終于全開了，一樹粉白，花瓣薄如蟬翼，風(fēng)一吹便簌簌地落，鋪了滿地的碎錦。

午后，林清韻正蹲在院角給那叢野花澆水，忽然聽見院門被輕輕推開。

她抬起頭，看見蘇瑾站在門邊，只著一件月白襦衫，長(zhǎng)發(fā)用一根同色發(fā)帶簡(jiǎn)單束著，手里拎著兩小壇桃花釀。