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“記住,你只是奉命送一份無關緊要的文書進去,路過看一眼,多看無益。”
蘇瑾點了點頭,沒說話。
她跟著沉姑姑,穿過了大半個沉睡的京城。
冬夜的街道空曠寂寥,只有打更人悠長的梆子聲,和遠處隱約的犬吠。
她們專挑小巷窄道,腳步輕捷,像兩道融入夜色的影子。
月光將她們的影子拉長,縮短,又拉長。
蘇瑾面無表情地走著,腳下生風。
可腦海里,卻不受控制地翻涌著畫面,林清韻在吻她時,那雙向來驕縱的丹鳳眼里,第一次流露出全然的、茫然的依賴。
所有這些畫面交織、沖撞,最后都凝固成懷里那幾張薄紙滾燙的重量。
刑部大牢的鐵門,在身后沉重地關上。
“咣當!”
回聲在幽深的甬道里蕩了很久。
一股混雜著霉味、鐵銹味、血腥味和某種難以言喻的腐朽氣息撲面而來,瞬間切斷了她的呼吸。
墻壁上插著的火把噼啪作響,投下搖晃跳躍的光影,將兩側牢籠里囚犯身影拉得詭異扭曲。
領路的獄卒是個沉默的中年人,臉上一道深刻的刀疤,眼神麻木。
他提著燈籠走在前面,腳步聲在空曠的牢獄里顯得格外清晰。
蘇瑾跟在他身后半步,低垂著眼,盡量讓自己看起來像個例行公事的尋常府衛。
穿過兩道厚重的鐵柵門,越往里走,牢房越稀疏,環境也越發陰森寂靜。
最后,他們停在了最深處的一排單人牢房前。
丙字號牢。
領路的獄卒用鑰匙打開最里間牢門的大鎖,鏈條嘩啦作響。他側身讓開,瞥了蘇瑾一眼,低聲道:“半柱香。”
然后便提著燈籠,退到了甬道拐角處,抱著手臂靠墻站著,不再往這邊看。
蘇瑾推開那扇沉重的、布滿鐵銹的牢門。
“吱呀。”
聲音在死寂中格外刺耳。
牢房里很暗。
只有墻頂一個巴掌大的氣窗,漏進來一束蒼白的月光。
此刻已是深夜,那月光清冷如霜,沒有溫度,正落在角落里一個蜷縮著的人影身上。
蘇瑾在門口站住了。
她需要用力眨一下眼,才能看清那個人。
蓬亂打結的花白頭發,囚衣上印著大片暗褐色、早已干涸的血漬。
手腕和腳踝都戴著沉重的鐵鐐,鎖鏈另一端深深嵌入墻壁。
他蜷縮的姿勢,是一種長期忍受寒冷和疼痛后形成的、無意識的自我保護。
獄卒在拐角不耐煩地咳了一聲。
蘇瑾終于輕輕開口,聲音干澀得像是從砂紙上磨出來的:
“爹…”
角落里的人影,幾不可察地動了一下。
然后,極其緩慢地,他抬起頭。
渾濁的雙眼在黑暗中努力辨認了好一會兒。
月光落在他臉上,顴骨高聳得幾乎要刺破皮膚,眼窩深陷。
可當他終于看清門口站著的人時,那張被折磨得近乎變形的臉上,竟緩緩地、一點點地,綻開了一個笑容。
不是苦笑,不是慘笑。
是一個真正的、帶著渾濁眼睛里驟然亮起的光的、欣慰的笑。
他知道。
他知道女兒做到了。
蘇明遠掙扎著想站起來。
鐵鐐嘩啦啦一陣劇烈亂響,在死寂的牢房里驚心動魄。
他用手肘撐地,試了兩次,才顫巍巍地站穩,拖著那副沉重的腳鐐,一步一挪,蹣跚地挪到柵欄前。
然后,從柵欄縫隙里,伸出那只枯瘦的、關節粗大變形的手。
蘇瑾一步上前,緊緊握住。
那只手冷得像冰,皮膚粗糙皸裂,掌心布滿磨破后又愈合、反復結成的厚繭。
可在碰到女兒溫熱手掌的瞬間,它幾不可察地、輕輕地抖了一下。
“瑾兒。”蘇明遠的聲音嘶啞得厲害,像是被砂石磨過喉嚨,“東西……拿到了嗎?”
“拿到了。”蘇瑾聽見自己的聲音,壓得極低,卻異常平穩。
她握得那么用力,指節發白,像是要把這一年來所有的擔憂、恐懼、隱忍,還有那些無法宣之于口的、復雜的情感,都通過這只手,傳遞過去。