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胸口那股酸意又在翻涌,這次比方才更兇,堵得她喉嚨發(fā)緊。她想說點(diǎn)什么,又不知道自己想說什么。說她不是故意的?她明明就是故意的。說對不起?她是小姐,蘇瑾是奴婢,憑什么道歉。
“……不許撿。”
她忽然開口,聲音悶悶的,底氣不足。
蘇瑾的手頓了一下,隨即繼續(xù)撿,將一片燒焦的紙頁輕輕攏進(jìn)掌心。
“等什么呢?我說不許撿!”林清韻的聲音拔高了半寸,卻像是被什么東西絆了一跤,沒有落下去的回音。
說完這句話,林清韻幾乎是逃一般地轉(zhuǎn)身,撩開珠簾鉆回了里間。珠串在她身后嘩啦啦地碰撞,響聲在寂靜的夜里格外刺耳。
她把自己摔進(jìn)錦被里,扯過被子蒙住了頭。
不許想了。
她在心里命令自己。
睡覺。
可是眼睛一閉上,腦海里就浮現(xiàn)出方才那一幕——月光下蘇瑾發(fā)紅的眼眶,顫抖的指尖,還有那種拼命忍著不哭出聲的表情。
她見過人哭。丫鬟挨了打會哭,春蘭受了委屈會抹眼淚,從前被她欺負(fù)過的那些下人沒有一個不哭的。可蘇瑾的眼淚和她們都不一樣。蘇瑾的眼淚被死死按在眼眶里,像是知道自己一旦落了就會輸?shù)羰裁粗匾臇|西。
而那半本燒焦的書,是蘇明遠(yuǎn)寫的。
蘇瑾在牢里都不曾哭,被沸水燙傷都不曾哭,跪在她面前被羞辱都不曾哭。可書被撕的時候,她眼眶紅了。
林清韻煩躁地翻了個身。
值嗎?為了半本破紙?
她想起父親說過的話:蘇明遠(yuǎn)是奸臣,他的書是禍國殃民之言,三皇子的改革是動搖國本。父親是當(dāng)朝首輔,他說的話應(yīng)該不會錯。從小到大,父親說的每一件事最后都證明是對的。他看人從不走眼,他斷事從不失手。他比任何人都知道這個國家該怎么治理。既然他說蘇明遠(yuǎn)是奸臣,那蘇明遠(yuǎn)就是奸臣。
奸臣的書,本來就該燒。她撕一本禁書,有什么錯?
她越想越覺得自己做得沒錯,可是越覺得自己沒錯,胸口那團(tuán)棉絮就堵得越厲害。因為如果她真的沒錯,為什么蘇瑾的眼神讓她這么難受?
她翻了個身,還是睡不著。
又翻了個身,還是睡不著。
被子蹬開了。沒人來蓋。
她望著空蕩蕩的腳踏方向出神。今夜蘇瑾沒有睡在那里——她還在外間撿那些碎紙。林清韻知道,因為珠簾那邊有極細(xì)微的聲響,像是紙張被撫平時的沙沙聲,又像是某個人的手指劃過地磚的聲響。每隔一小會兒就會傳來一聲極輕極輕的吸鼻子的聲音,像是有人把什么東西拼命按回心底。
林清韻把被子拉過頭頂。
今晚的月亮太亮了,照得人心里發(fā)慌。
她一定是被那些碎紙片氣到了,一定是。
次日清晨,蘇瑾照常寅初起身。
她的眼睛還有一點(diǎn)紅,但已經(jīng)看不出什么痕跡了。她照常燒水、備茶、等林清韻起身。當(dāng)珠簾那邊傳來起身的動靜時,她端著銅盆走進(jìn)去,垂著眼,動作規(guī)矩得與往日毫無二致。
林清韻坐在床沿上,看了她一眼。
她做了一整夜的夢。夢的內(nèi)容模糊了,只記得有一種酸澀的感覺縈繞不去,醒來時枕頭濕了一小塊。她盯著銅鏡里自己略微浮腫的眼皮看了幾息,拿冷水拍了拍臉,什么也沒說。
她以為蘇瑾會哭。她見過太多丫鬟在她面前掉眼淚,只要她皺眉,她們就會跪下來磕頭如搗蒜。可蘇瑾沒有。那雙眼睛垂著,看不出任何情緒的波動,像是昨夜什么都沒有發(fā)生過,像是那半本書從來不曾存在過。
那好吧。
不急。她還有別的招。
下午,春蘭從外頭回來,懷里抱了一摞東西,用青色綢布包著,看起來分量不輕。
“小姐,您要的東西奴婢取回來了?!?
林清韻正歪在美人榻上看書,聞言頭也不抬地“嗯”了一聲,朝花廳方向抬了抬下巴:“放那邊桌上?!?
春蘭依言將青布包裹放在桌上,退到一邊。那包裹落在桌面上的聲音很沉,悶悶的一聲,不像是一個物件,倒像是一摞磚頭。
林清韻慢悠悠地翻了兩頁書,才站起身來,走到花廳。她解開青布,里面是十來本嶄新的書冊。她隨手翻了翻最上面的一本,封面是上好的桑皮紙,內(nèi)頁是勻凈的連史紙,墨色鮮亮,裝幀考究。這是她辰時就命春蘭去府里的藏書樓取的,挑的都是最好的版本——從四書五經(jīng)到歷代文選,從《史記》到《資治通鑒》,全是正經(jīng)的經(jīng)史子集。
蘇瑾正跪在一旁擦拭花架,聽到動靜抬起頭來,目光落在那一摞書上。
她愣了一下。
林清韻沒有看她,對著那些書說話,語氣平淡:“看就看新的,別拿破紙當(dāng)寶貝?!?
頓了頓,又補(bǔ)了一句:“免得讓人以為我林府連幾本書都供不起?!?
蘇瑾跪在原地,手里還攥著抹布,整個人像是被什么東西定住了。她看了眼桌上那些嶄新的書,又看了眼林清韻別過去的側(cè)臉。陽光從林清韻背后的窗欞里透進(jìn)來,將她整個人籠在光里,看不清她的表情??伤亩狻K瑾注意到,那只從發(fā)絲間露出來的耳朵尖,正泛著一層薄薄的緋紅色。
紅得不大正常。不是胭脂的紅,是那種像是被什么東西燙到了、從皮膚底下透出來的、壓都壓不住的緋色。
她說“別拿破紙當(dāng)寶貝”的時候,聲音是冷的。可她的耳朵出賣了她。
蘇瑾忽然想起那瓶獾油。小小的白瓷瓶,瓶身上畫著素雅的蘭花,被塞進(jìn)她手里的時候,林清韻也是這副表情——看也不看她,語速飛快,轉(zhuǎn)身就走。
一個在會轉(zhuǎn)身之后耳朵會紅的人。
一個撕了你最珍貴的東西、卻又在第二天送來一摞新書的人。
這個人是林輔的女兒。
可這一摞書,卻是她在這座府邸里收到的第一份不是主仆之間該有的東西。
“……謝小姐?!?
蘇瑾低下頭,聲音輕輕的。
林清韻沒有應(yīng)聲,轉(zhuǎn)身走回了內(nèi)室,步子很快,裙擺帶起的風(fēng)吹動了桌上最上面那本書的書頁,嘩啦啦翻了幾頁,停在某一頁上。
蘇瑾站起身,走到桌前,低頭看著那些書。嶄新的桑皮紙散發(fā)著淡淡的紙墨香,書頁邊緣裁得齊齊整整,封面上沒有一絲折痕。她拿起最上面那本,翻開扉頁,里面夾著一片小小的梧桐葉。
葉子已經(jīng)干透了,是院子里常見的那種。她不知道是林清韻放進(jìn)去的,還是風(fēng)恰好吹進(jìn)去的。
可它的確在那里。
蘇瑾將那片葉子拈起來,對著光看了片刻,然后夾回了書頁里。她的目光越過書頁,落在內(nèi)室的方向。透過珠簾,可以隱約看見林清韻正側(cè)身靠在窗邊,手里拿著話本,眼睛卻不知在看哪里。
昨夜被撕碎的《治國方略》殘頁,此刻正被她用一塊舊帕子包好,藏在腳踏底下。那些焦黃的碎片拼不回原樣了,但她舍不得丟。
而那些碎片上方,腳踏之上,剛剛多了一摞嶄新的書。
蘇瑾把書抱在懷里,紙墨香撲面而來,干凈而陌生。
她不知道自己該想什么。是該想“你撕了我父親的書,再給我這些又算什么”?還是該想“你明明不必給我這些的”?
兩種念頭在她心里拉扯,最終落在手中的書頁上,成了無聲的嘆息。
秋日的午后很安靜。攏翠居的梧桐樹上還剩最后幾片葉子,在風(fēng)中搖搖欲墜。遠(yuǎn)處傳來府里下人掃落葉的沙沙聲,一下又一下,像是時光走過地面的腳步。