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蕭寰越來越忙，早出晚歸，有時候身邊只跟著沈讓。

有時候帶一些生面孔進屋議事。

方知硯便知道，快收網了。

第48章 憂心

這幾日別院氣氛都與往日不同。

蘭若知道的不多，心也提著：“會不會有危險？”

方知硯還是相信蕭寰的：“安心，他敢來，就定有九成把握。”

蘭若給他剝堅果，小聲問：“這邊事了，小姐打算去姑蘇？”

那日她聽到了兩人之間的對話，但她不清楚方知硯的具體打算。

方知硯聞言，遞到嘴邊的堅果突然不怎么香了，興致缺缺扔進果盤中：“去，我好久沒見外祖母，很想她。”

蘭若有些糾結：“那到時候要怎么相見呢？”

這個方知硯心里有數，只說：“我自有辦法。”

三月風清，金陵春色正濃。

方知硯早上醒來往隔壁一看，床榻整潔。

人早已不知去了何處。

他推開屋門，被院子里一眾鐵甲侍衛嚇了一跳。

為首的男人走向前行禮：“末將神策衛指揮同知趙振，奉命守護娘娘安危。”

神策衛，哪怕是方知硯這樣的平民也有所耳聞。

金陵的神策衛如同京城的錦衣衛，只任陛下調遣。

人多的院子里差點站不下。

蘭若從小廚房出來：“小姐，我們進屋吃早膳吧。”

她其實也沒見過這樣的大陣仗，總感覺這次的事情會死很多人。

方知硯心里沉甸甸，他進屋前還是問了一句：“這次的事，陛下會有危險嗎？”

“娘娘寬心，陛下不會有事。”

方知硯全然沒有胃口，展開畫軸，也沒辦法靜下心來。

蘭若這次不說他心浮氣躁了，自己也跟著不安。

南府街白日里熱鬧至極，與其他所有街道沒什么區別。

可只有一小部分人知道，到了夜里，它還有一個名字。

叫黑市。

所謂黑市，買賣來往的都是一些見不得光的人和物。

黑市最繁華的酒樓叫洪樓。

白天做生意，晚上在地下場舉行拍賣會。

三月的拍賣會如期舉行。

手持邀請函的貴賓只允許帶一名隨從。

蕭寰身后跟著沈讓，陳員外身后跟著他的管家。

四人坐在二樓包廂里。

“看見左邊第三排那個穿醬色袍子的了嗎？”

陳員外用茶盞擋著嘴，聲音壓得極低。

蕭寰順著他的目光看過去，是個五十來歲的男人，一雙眼睛精明得很，正跟旁邊的人低聲說著什么。

“那是蘇州織造衙門的人，姓周，管著織造局的采買，三年前就是他在白爺手里買了個從六品的虛銜，如今還在任上。”

蕭寰沒說話，端起茶盞慢慢抿了一口。

場子里的人越來越多，到戌時三刻，幾乎坐滿了。

空氣里彌漫著茶香、酒氣、脂粉味，還有一種說不清道不明的躁動。

場中的銅鑼被敲響了。

三聲過后，嘈雜的人聲漸漸低了下去。

一個穿著寶藍色長衫的中年男人走上臺，他本人胖，笑瞇瞇的像個彌勒佛。

“諸位貴客，久等了，在下姓鄒，承蒙各位抬愛，叫一聲鄒三爺。”

“今晚的貨色，想必諸位在路上已經聽說了些。”

此人笑呵呵地拍拍手，便有侍者端上一只覆著紅綢的托盤：

“咱們開門見山，第一件——從六品揚州鹽運副使，底價五千兩。”

紅綢揭開，露出一方銅印和一份委任狀。

全場嘩然。

壓抑了許久的人發出興奮的驚呼聲。

底下的人交頭接耳，有人已經在舉牌出價了。

“五千五百兩！”

“六千兩！”

“……”

價格一路攀升，最后被一個操著徽州口音的商人以八千兩的價格拍下。

一縣縣令，從六品的鹽運副使——這些官職，不是銀子能衡量的。

它們代表著權力，代表著盤根錯節的關系網。

也預示著，朝廷的根基正在被這些蛀蟲一點一點掏空。