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嫡支的小少爺好意來家里祝壽，若是出了什么意外，他如何向府城沈家交代，想起沈家的富貴權勢，冷汗浸濕了他的里衣。鎮上最好的大夫最好的藥材都在這里了，此時就是想趕路去府城也來不及，就怕路上真出差池。

他焦躁地在隔間來回踱步，心里的想法混亂雜陳，一時想到最壞的結果，一時茫然無頭緒。

侍立在一旁的老管家猶豫再三，看著老爺六神無主，彷徨焦慮，終是不忍地上前小聲說道：“老爺，您須得早下決定，再拖下去就來不及了。我聽說白水灣的李大夫有些個神通，治好了不少疑難雜癥。此時不是忌諱的時候，要緊的是醫好小少爺，什么法子咱都得試試，萬一靈驗了呢？”

沈大老爺也聽說過這個走方郎中，平常這些人在他眼里連螻蟻都不如，不入流的玩意焉敢在祖師爺面前班門弄斧，一棍子打不死他。況且還弄些神神鬼鬼的東西糊弄百姓，沈府對這些向來是深惡痛絕，他倒也識趣，從來都是繞著沈府大門走。

沈大老爺猶豫不決拿不定主意，自個正經的醫學世家反倒要求助這些旁門左道，日后傳出去還有何名聲可言？

此時廂房的沈瑜突然渾身劇烈抽搐，手腳僵直，眼皮翻白，嘴角竟然流出白沫。

五奶奶驚呼一聲撲到床上，抱著兒子的身體悲鳴地喊他的名字，“瑜兒，你怎么了，你不要嚇娘好不好，瑜兒，娘求你了。”

房間內剎時一片混亂，仆人奔走驚呼聲不斷。

沈大老爺渾身打個冷顫，心一橫對老管家說道：“拿了我的帖子，你……你親自去請李大夫，無論如何也要把他請來。”顧不上那么多了，七少爺要是出了意外大家都吃不了兜著走，若是真的不幸言中了，還有個李大夫……

到時即便保安堂不出手，府城沈家也不會放過他。

老管家領命轉身就走，拿帖子備禮物登車門，車夫一甩鞭子，夜色下的馬車朝白水灣狂奔而去。

第16章

李老爺子雙手背在身后，仰頭望著頭頂的月亮。

月亮高高懸掛在半空，遙不可及，慘白的月光灑滿大地。它靜悄悄地立在那里，亙古不變，不理世事變遷，滄海桑田。

曾幾何時，身為小叫花子的他，最大的愿望無非是能討到一碗餿掉的米飯，能找到一蓬棲息的草垛。孤苦無依命懸一線，生前無人在意，死后六親盡絕。

誰能想到他會有今時今日的一切，妻兒嬌女環繞在側，孫男娣女承歡膝下。日子過得不冷不熱，吃穿不愁，平安順心。

人這一生的際遇啊，可真是變幻莫測。有的人早上還在指點江山，意氣風發，晚上就下了大獄成了階下囚；有的人前一刻平平無奇，泯然眾矣，下一刻成了天子門生，榮華富貴唾手可得。

他這一生是不幸的，少時雙親亡故，無人可依只得流浪四野；他又是幸運的，得岳父賞識收為弟子，手把手教導他識字念書，辨認草藥診斷病癥，修習道法，更嫁予女兒得以成家。

從此他不再是如孤魂野鬼般在這世間飄蕩無處可去，他也有了根，有了抵抗隨波逐流的牽掛。

掌中質地堅硬的請帖是如此的厚重，命運的分叉口再一次顯現在他眼前。要么安分守己，平穩度日，要么富貴險中求，為子孫搏一個前程。

成則后代無憂，敗則滿盤皆輸，究竟該如何取舍才能立于不敗之地？

李老爺子深吸一口氣，徐徐吐出，他攥緊拳頭毅然轉身走向堂屋，背影堅定步伐穩健。

……

沈府正房堂屋的神龕上供著三盤時令果子，茶、酒各三盞，香燭、香爐擺放整齊，一旁的桌上備有筆墨、朱砂、黃紙等物。

李老爺子身著黃色法衣，面容端肅，神態威嚴冷然不可侵犯。

取出藥箱里的一根香，李老爺子遞給沈大老爺：“煩請把小少爺安置在東邊窗下的榻上，緊閉窗戶在其額前放一香爐點上此香，另取一干凈藥罐裝上一半水拿來。”

沈大老爺接過香一看，很普通的線香，帶著檀香、沉香等藥材特有的氣味。他把香交給老管家，微一點頭，老管家躬身離去。

五奶奶神情狼狽地靠在椅背上，臉上精致的妝容被淚水沖刷得零落，她神情茫然，忐忑中夾著幾許期盼，捏著帕子的手還在輕微顫抖。

一縷青煙緩緩升起，不一時屋里的人都聞到了一股熟悉的檀香。

五奶奶微一皺眉，她的夫家是醫家名門，公公、夫君都在太醫院任職，耳濡目染之下，她也略懂些醫理通曉些草藥。況且制香本就在閨閣中甚是流行，依據節氣交替花草繁茂，制作類型、香味迥異的香是為一種雅趣，深得內宅女眷的喜愛。

其他人只聞到了常見的檀香，她卻嗅到了一股若有似無的異香。不同于以往接觸過的任何一種藥材或草木，她敢肯定這是一種她不熟知的草藥香。裹夾在檀香之下，淡淡的，普通人絕對難以察覺的存在。

這個鄉野道士進來給兒子診脈時，她就在屏風后面觀察過他。年過四旬，身材挺拔，如平常大夫那樣一系列動作過后，沉吟半晌沒說什么就出去了。

五奶奶不知道他是真有本事還是故弄玄虛，但她此時別無選擇只能賭一把，只要能治好兒子，她愿意付出一切代價。

若是……她握緊了手中的帕子。

李老爺子點燃三柱香插入香爐，跪拜禱告一番。起身后屏息端立，頭微低目下視，右手握筆，存思運氣，一鼓作氣畫符于黃表。左手除第四指平伸，指尖朝上外，其余四指向內微彎。與此同時，嘴里發出輕聲地咒語：“天地玄宗，萬炁本根……”

咒語結束，最后一筆順勢收尾，李老爺子將筆尖朝上，筆頭朝下，貫力于筆頭，連撞符紙三次，最后以金剛劍指敕符，提符紙繞香爐三次。

將符紙放入藥罐，李老爺子從隨身佩戴的葫蘆里倒出一粒藥丸也置于水中，提起藥罐交給仆從，“以文火慢燉一盞茶的時間，待藥丸完全融于水后服侍小少爺喝下，分兩次服用，間隔兩個時辰。”

語畢拿起拂塵在堂屋踏罡步斗，布置結界。

五奶奶小心翼翼端著碗喂兒子服藥，沈瑜此刻已陷入半昏迷狀態，人事不知，入口的藥汁沿著嘴角蜿蜒流出。五奶奶慌忙挪開藥碗，拿帕子擦拭兒子嘴角，調整臂彎讓他的頭更往后仰。

強忍著心酸，她指揮丫鬟捏緊兒子的臉頰，把一碗藥慢慢倒進他的嘴里。

喂完了藥，五奶奶疲憊地靠著床頭，現在只能等了，等她賭一把的結果。

……

晨光微曦，隱約可見東邊露出一抹亮光，看來今天是個好天氣。

“叩叩”兩聲敲門聲后，廂房外響起老管家恭敬的聲音，“不知先生可醒了？”

門扉打開，李老爺子一身青色布衣立于門后。

老管家躬身作揖，“擾了先生安歇，本不該此時前來冒犯，只是五奶奶實在太過歡愉，命我前來請先生一敘，這才斗膽攪了先生清夢。”

李老爺子一擺手，“無妨，我每日也是這個時辰起來，老管家請帶路便是。”

兩人一前一后向正屋走去。