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作者有話要說：

楔子是主角父輩的故事。

第3章

小伙計巧立名目

胡定一坐在角落，即使只是安靜地吃東西，全身也罩著生人勿近的氣息。同席者畏而遠之，匆匆結束早餐便迅速離開。

這一邊，白衣劍客繼續說道：“大概四個月前，胡定一借住在滄北一戶姓孫的人家。誰知某日，孫家竟全家被殺?？汕墒掳l前胡定一曾醉酒鬧事，尸體傷口又都是刀傷，于是胡定一被懷疑殺人泄憤?！?

書生一臉駭然：“那人真的是他殺的嗎？”

白衣劍客道：“當時沒人知道真相。胡定一自稱事發時自己因醉酒在房中昏睡，偏偏無法自證清白，所以嫌疑最重。他后來似乎也開始自我懷疑，于是便在報恩寺出家贖罪?！?

書生冷笑：“他怎么不自裁謝罪？到底貪生怕死！”

朱衣青年道：“他固然乖戾暴躁，卻絕非殘暴不仁的劊子手。我想他是不甘心就這樣不明不白地死了，但又良心不安，所以請了報恩寺的和尚超度孫家人，之后又跟著和尚們回報恩寺剃度出家?！?

書生將信將疑，問道：“后來呢？”

白衣劍客道：“他嗜酒如命，哪里守得住清規戒律，常常偷偷跑出去喝酒，很快就被住持發現了。住持指點他去問明前閣，將他趕出了報恩寺?！?

“明前閣將真相告訴了他？”

“據說只是給了線索，但也足夠他查出真兇。兇手是孫家的仇人，謀劃報復已久，知道胡定一貪杯，特意趁他醉后行事，好嫁禍于他自己脫身。胡定一手刃兇手為孫家報了仇，委托明前閣將真相公之于眾，這事才算平息?！?

書生點了點頭，對那明前閣產生了濃厚的興趣，問道：“那明前閣消息這么靈通？可是做這種生意，不怕得罪人么？”

朱衣青年不由得挑眉看他：“明前閣自然是消息靈通?！贅I之首，朝外蘭臺’，這可不是虛名！確切來說，胡定一找的是一葦堂。一葦堂和同春會館是明前閣下兩大分支，而明前閣本身只是胥家的藏書閣，以‘藏書存史明前啟后’為宗旨，已有百年的歷史了，不但在江湖中頗有威望，更是天下讀書人朝圣之地。你這個書生，居然不知道嗎？”

書生被他質疑，不禁羞慚得紅了面孔，嘴上卻辯駁道：“我那是因為專注圣賢文章，疏于世事罷了?！?

白衣劍客道：“其實知道也無用，除了胥家人，能進明前閣看書的都是萬里挑一的人才。尋常人等，只能望洋興嘆罷了?！?

朱衣青年看著書生笑笑，揶揄道：“像你這樣閉門造車的書呆子，這輩子怕是沒機會了?！?

書生面上無光，心不甘情不愿地反駁了幾句，最終敗下陣來。于是三人繼續討論明前閣和胥家的歷史淵源。

陸之遙默默聽了一會兒，提劍起身，打算讓位給別人。正欲離開，突然一名伙計上前攔住了他，伸手到他面前道：“客官吃完了嗎？那請結賬吧！”

陸之遙面露不解，想起陸之達交代過，這兩天的一日兩餐以及住宿費用都已提前付清。他向伙計解釋道：“我是二樓南一號房間的住客。這兩天在茂祥的食宿費用應該已經提前跟你們