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羽鴻意走了過去，對著這奇怪的花瓣，看了許久。

他的拳頭緊了又松，心中冒出一個莫名的想法。感覺不太可能，卻又沒有其他答案了。

“是這個嗎？”好半晌，羽鴻意開了口，聲音干澀。

老人點了點頭，“這就是水笙大人。”

羽鴻意猛地伸出手，幾乎想要將那花瓣給扯下來，搶到手心里。

老人卻及時阻止了他，“羽公子，現在還不能取下。圣花仍在汲取養分，若此時取下，只能功虧一簣。”

“仍在汲取？”羽鴻意拔高了聲音，“難道最后還非得被吸干不可嗎？”

“羽公子。”老人道，“這就是花族圣女的宿命。”

宿命？羽鴻意猛地想起，水笙曾經問過他，是否相信宿命。那時羽鴻意回答，他并不知道什么叫宿命。

此時他仍舊不知道什么叫宿命。

在他的眼里，宿命這種東西，若真有，那就必然應該是用來打破的。

可老人的下一句話，徹底打消了他的意圖，“水笙大人已經化為養分。這養分若不被圣花吸收，就只能漸漸消散與天地之間。你想要讓她的一切都被浪費嗎？”

“……回不去了？”

“回不去了。”

羽鴻意搖了搖頭，覺得腦子里有點暈。

此時正有微風吹來。圣花隨著微風搖曳，那微微蜷縮的枯黃花瓣也跟著晃蕩了一下，就像是和羽鴻意輕聲打了句招呼。

“水笙大人知道你來了，很高興呢。”老人笑著道。

羽鴻意卻絲毫都笑不出來。從最初與這個姑娘相識的一刻，再到之后同行的一路，以及最后告別的那場宴席，一切都在他腦子中輪轉了一遍。那是個多么傲慢而又任性的女人……當初羽鴻意怎么也想不到，她會是這樣的一個結局。

“她一直知道會這樣嗎？”

“當然。每一個花女，都會在出生的那一刻，就知曉自己的宿命。”

“每一個花女？”羽鴻意愕然看著他，“不是只有圣女？”

“花女不比花男，數量上極為罕見。”老人道，“每一個花女，都是圣女。”

“這樣的宿命，竟然無人拒絕？”

“就像飛蛾必定撲火，就像燕子必然回巢。”老人露出苦笑，“她們繼承了花神最純粹的力量，也就繼承了花神所留下的使命。她們各不相同，有的乖巧，有的任性。有些大人能坦然接受，有些大人會哭鬧不止。但無論她們之前是怎樣的脾性，無論她們之前過著怎樣的生活，在這一刻來臨的時候，沒有一個花女是能夠拒絕的。”

羽鴻意又搖了搖頭，一時間難以接受。

但他畢竟也是曾經歷過許多大風大浪的，更聳人聽聞的事情也不是沒有見過。很快，他深吸了一口氣，臉上駭然的神色終于漸漸消失，臉色恢復如常。只是在他的心里多了一塊巨石，無比沉重地壓在那里。

老人后退一步，伸手引向另一個方向，“羽公子，去寒舍坐坐嗎？”

羽鴻意點了點頭，終于離開了這個地方。

一路之上，他又問了這老人許多問題。老人逐一回答，全無隱瞞。

羽鴻意這才得知，老人是花族內部的守山人一族。所謂守山人，便是除皇族之外唯一能自由出入圣山之人，是圣山內部的居民。可以說，只有這些守山人，才是花族最核心的一群人。那些在其他地方所看到花男，其實只是散落在外的支脈。花族最核心的秘密，也只有這些守山人能知曉。

“水笙大人說，她在西澤遇到一些花男。”老人道，“其中一個還打了她幾巴掌吧？”

這說的是當初下陽郡的小五了。羽鴻意當時也在場，聞言頓時有幾分尷尬。

“直到來了這兒之后，水笙大人提起這事，依舊是咬牙切齒，憤憤不平得很。”老人笑了笑，又嘆了口氣，“可水笙大人也與我說，她雖然憤怒，雖然傷心，卻并不覺得對方打她有什么不對……只因為她分明知道是哪些人讓那個花男遭遇了不幸，卻還是來到這里，救了那些人渣。挨那幾巴掌，她便沒什么好委屈的。”

在老人的娓娓道來之下，羽鴻意也仿佛看到那個少女初至圣山的身影。

她知曉自己的性命已經只剩下最后三個月，眉眼中雖有哀傷與不舍，卻也有著傲慢與自豪。她知曉自己會死，更知曉自己會以另一種方式活著。她知曉自己救下的人中有怎樣的人渣，更知曉自己能救下多少無辜的百姓。

她會為這不公的命運而憤怒，也會為自己的使命而自豪。

她知曉那些熟悉的人已經再也見不到了，可她將以另一種方式守護他們。

整整三個月的沐浴凈身之后，她站在圣山的中心，看著眼前光禿禿的圣花之根，一件一件解下了自己的衣物。

她的憤怒，她的傲慢，她的高貴，她的自豪，她的一切一切，都只為了這一刻。

“火玨沒能救得了南丹。”她最后說，“可我想救下北明。”

她伸手默默撫摸著圣花之根上那尖利的凸起，而后闔上雙眼，將其送入自己的心臟。她的血肉很快分解，澆灌在腳下的泥土之中。她的心臟與她所有的力量則化為那一枚花瓣，更徹底著供養著這朵圣花。

“大約再有半年，水笙大人才能徹底完成她的使命。那時她便將從圣花身上脫落。”老人嘆息著道，“羽公子，老朽還有個不情之請。到時候，希望你能再來一趟，將她帶回給她的家人。”

“這是她所希望的？”

“是的。”

羽鴻意點頭答應，卻又停下了腳步，“如是只是這樣，她救不了北明。”

老人也停下來，看著他。

“圣花能開多久？”

“在水笙大人脫落之后，圣花還能再盛放三至五年。這三至五年內，整個北明都將處于圣花的照拂之內，無論如何不會再有赤眼兇獸出現。”<script>chapter1();</script>