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皇帝近來頗覺不順。
前些日子下獄的那個(gè)祁夬, 已經(jīng)聊哭了五個(gè)主審官了。五個(gè)主審官, 除了祁夬被查抄到的收受賄賂的贓款贓物等實(shí)據(jù), 竟不能從他的口里撬出一丁點(diǎn)兒有用的供詞。真不知道是誰(shuí)在審誰(shuí)!
早先一、二官員審不出什么來, 皇帝尚不曾震怒。待到大理寺卿一臉灰敗地請(qǐng)罪:“臣無能, 臣有罪。”
皇帝再也壓不住心中的火氣了。
這祁夬, 是他未做太子的時(shí)候就極欣賞的探花郎, 當(dāng)時(shí)只恨不能與其深交。到得自己做了太子,便設(shè)法要祁夬做他的侍講。及至登基,更是記著祁夬。皇帝自認(rèn)為待祁夬不薄, 豈料祁夬居然辜負(fù)了他!
一個(gè)皇帝,手握天下權(quán)柄,戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢, 不敢因個(gè)人喜惡而有昏政、亂政之嫌。難得想對(duì)一個(gè)人好, 他容易嗎?!哪朝沒有幾個(gè)犯官?可在皇帝心里,不能是祁夬。
皇帝氣得捶桌:“一個(gè)個(gè)都是廢物!居然連一句話都沒掏出來, 就被祁夬給說哭了!說哭了!哪怕他們是被氣得吐血呢?!審個(gè)犯官, 居然連大理寺都要哭給他看!你們的書都讀到狗肚子里去了嗎?!難道要派丞相去審嗎?難道要朕親自去審嗎?!”
大理寺卿乍著膽子回了一句:“已有實(shí)據(jù), 查得贓物……”
“朕要他的贓物干屁用?!朕不知道他犯了法嗎?朕要他懺悔!要他懊悔負(fù)了朕!”
大理寺卿一臉的灰敗, 他是梅丞相的門生, 梅丞相不得不出來為他說話:“陛下,他們資歷太淺。”
皇帝不可置信地看著梅丞相:“他!大理寺卿!今年五十了!為官二十載!你說他資歷淺?!!!”
梅丞相慢悠悠地道:“可是祁夬, 三十年前就在大理寺做主簿了。嗣后,歷任刑、禮、吏部, 又轉(zhuǎn)侍講……”
皇帝深吸了一口氣:“好了, 好了,知道了!難道要你去審嗎?”
梅丞相頗為躊躇。
刑不上大夫,不可屈打成招。皇帝又非要戳他的心、叫祁夬懺悔,就只能文斗。
弄到丞相親自去審一個(gè)貪贓枉法的犯官,本身就是一件令朝廷覺得尷尬的事情。輸了,臉面全無,贏了,也不光彩。
謝丞相咳嗽一聲,出列奏道:“臣以為,祁夬之事,足為后來者戒。請(qǐng)陛下準(zhǔn)許丞相會(huì)審,令近來新入仕者旁聽,以祁夬為前車之鑒。”丞相出馬,確實(shí)有點(diǎn)不好意思,變成忠君愛國(guó)的廉政教育,讓他們看看丞相們吊打祁夬的水平,這理由就很冠冕堂皇了。
梅丞相暗罵一句:老狐貍!
皇帝的手從御案上拿了下來,桌子底下揉一揉,贊同道:“不錯(cuò),讓新來的都看看,引以為戒!也去去傲氣,都老老實(shí)實(shí),看看朕的丞相們,是怎么做的。”
謝丞相又加了一句:“這幾年入仕的,都旁聽吧。”
皇帝看了一眼謝麟,會(huì)心一笑:“準(zhǔn)了。”
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近幾年入仕的人,謝麟算一個(gè),程犀就更算一個(gè)了。
禮部衙門就在宮城之內(nèi),就在德慶宮前。沿著中軸線,六部左三右三分開,排得整整齊齊。德慶宮里議出的結(jié)果,很快便傳到了各部。
彼時(shí)程犀正在抄錄先前的謚號(hào)、祭文等等,誠(chéng)如李丞相所言,很有收獲。聽到尚書宣諭,程犀沒有表現(xiàn)得太詫異。反是禮部尚書看在李丞相面子上,提醒了一句:“這個(gè)祁夬很難應(yīng)付,不要給他機(jī)會(huì)與你說話。”
程犀道:“請(qǐng)教尚書,下官是旁聽的,不是審問的吧?”
禮部尚書道:“你記住我的話就是了。”
程犀低頭稱是。
禮部尚書道:“跟我走吧。”
會(huì)審的地方,此番定在了德慶宮的偏殿里,皇帝高高坐在上面,下面是五位丞相摩拳擦掌,預(yù)備好好表現(xiàn)。自謝麟那一年始,所有中進(jìn)士而在京為官者,皆被召喚而來。單等從詔獄里提出祁夬,再來審問。
程犀與諸位同年、前輩按次序列班參見皇帝,皇帝對(duì)謝丞相道:“謝卿來講。”
謝丞相簡(jiǎn)明扼要地介紹了祁夬,著重強(qiáng)調(diào):“其人辜負(fù)圣恩,致有今日,當(dāng)以之為戒。此輩極會(huì)惑人,爾等初入仕途,今后或遇此輩,當(dāng)明辨之,以免受其蠱惑。”
眾人齊聲應(yīng)是。
不多時(shí),祁夬便被帶到了。眾進(jìn)士心中原是不屑的,待見到祁夬,不由大吃一驚。這祁夬不愧是昔年探花,雖然著青衫,發(fā)髻散亂,卻有一種魏晉不羈之士的風(fēng)流氣質(zhì)。
祁夬面上含笑,微帶一絲譏諷地道:“陛下讓這些雛兒圍觀臣,不怕他們被臣嚇壞嗎?”
皇帝咬牙切齒:“你還有臉說!”
謝丞相咳嗽一聲,示意皇帝:陛下您太激動(dòng)了,這樣不好。
皇帝沉著臉,對(duì)丞相們道:“你們說!”
謝丞相于五位丞相中,排序第一,被皇帝盯著,便先開口道:“辜負(fù)圣恩的話,我們就不再多提了。你大約還覺得,是圣上辜負(fù)了你,將相位給了我們幾個(gè)不如你的老東西。是也不是?”
“謝相這招,叫先揚(yáng)而后抑,先夸我,是為貶我,”祁夬笑容加深,對(duì)列隊(duì)的新官們說,“我是誰(shuí),你們肯定已經(jīng)知道了。這是謝相,聽他的話,你們是不覺得我貪心不足呀?我起自寒微,是貪心啦~謝相,文忠公的兒子,你們有誰(shuí)的父親是帝師,可以夢(mèng)想一下做丞相了。”
謝丞相也不生氣,和氣地道:“我有五個(gè)兄弟。”
祁夬一哂,對(duì)科場(chǎng)后輩們介紹:“李丞相,蕭老丞相的女婿。梅丞相,孝文皇后的族侄。燕丞相,已故趙太師的入室弟子。王丞相,已故劉樞密的外甥。有沒有意思呀?”
皇帝幾乎噴血,捶桌而起:“祁夬!”
祁夬微笑道:“陛下,何苦讓他們來見我?已經(jīng)晚啦。早幾個(gè)月,我會(huì)告訴他們,初入仕途,眼前一片漆黑,一不小心,你自己都不知道的時(shí)候,就在別人心里站了隊(duì)。你以為只是吃一場(chǎng)酒席,落到別人眼里就成了他的走狗。在你不知道的時(shí)候,就成殺雞儆猴的那只雞。晚嘍。別人生下來就有人指點(diǎn),最遲放榜,也就有了指路明燈,你要在黑暗里跌破頭,才知道此路不通。一腔抱負(fù),只好喂狗。要學(xué)會(huì)逢迎拍馬,學(xué)會(huì)察顏觀色,要將自己不當(dāng)回事兒。”
新官們的臉色,相當(dāng)難看。如謝麟等人,游刃有余,倒還罷了。與謝麟同年之人,好些個(gè)寒微之士,為官數(shù)載,已嘗冷暖,頓時(shí)膽寒。
祁夬溫柔地對(duì)皇帝道:“陛下,這就是您的朝廷,這就是他們要面對(duì)的朝廷,這就是我,面對(duì)了幾十年的朝廷。陛下要我懺悔?請(qǐng)陛下先自省。”
一直旁聽的進(jìn)士里,有那熱血的便忍不住了。程犀同年的狀元公,今年三十余歲,正在春風(fēng)得意之時(shí),起而斥之:“巧言令色,鮮矣仁!我等又不會(huì)貪贓枉法,怎會(huì)落得與你一般處境不堪?!”
“祁夬,你辜負(fù)圣恩!”有了狀元公開頭,新科進(jìn)士們回過味來,七嘴八舌聲討祁夬。
“讀圣恩書,為的是上報(bào)君王,下安百姓,不是為了做官!”
祁夬也不生氣,神色依舊和緩。皇帝見他這樣,越發(fā)憋屈了!他自認(rèn)對(duì)得起祁夬了!祁夬沒當(dāng)上丞相,那也是因?yàn)樗碛杏?jì)劃!這些進(jìn)士說的,都不是他想聽的。
皇帝給李丞相使眼色,當(dāng)年清算古老太師余黨,謝丞相打頭,李丞相是干將。
李丞相也放緩了聲調(diào):“祁兄,昔年慷慨激昂的是你,如今苦口婆心的也是你。昔年你說,有志澄清宇內(nèi),不避權(quán)貴、不畏禍福,先帝因而超擢你。倘使腳踏實(shí)地,做一良二千石,又……”
祁夬回顧諸后輩,娓娓而談:“說到為民請(qǐng)命,你要能活下來,才能做事。你先要能臨民的。臨民也不行,你埋頭做事,還有人覺得你礙眼。
四十年前,古老太師與馮丞相的黨爭(zhēng),你們或許不知道了。有一個(gè)人,被馮丞相偶爾一筆,派了個(gè)外放,腳踏實(shí)地、移風(fēng)易俗,活人無數(shù)。他不曾黨附古太師,古太師卻以為,他做得越好,越為馮丞相爭(zhēng)臉,便要拿他開刀。含冤四十年,直到現(xiàn)在。你們說,有沒有意思?”
李丞相怒道:“可救活的人,依舊是活下來了!冤案,終有平反昭雪的時(shí)候!”
“你說這些有什么用?”祁夬柔聲道,“死了的,已經(jīng)死了,他既看不到,他的子孫也淪落了。救人一命,勝造七級(jí)浮屠,程節(jié)救的人,換成浮屠塔能戳到天了。又怎樣呢?啊,他對(duì)你也有恩情的,你身為執(zhí)政,為他做了多少呢?”