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“是這樣,今天去借書,看到程家的書籍,那書箱,那么整齊,宮府庫藏這樣,并不稀奇。程家什么人家,這樣的條理,可不簡單。程家大娘子,或許是因為要上京見齊王,近來見的幾面,哪像個理事的人?然而他們家井井有條,是誰在管?”
“程道靈做事很妥貼,所以我才勸你多與他結交,不是壞事。”
“不是程道靈。”謝麟將書放到桌上,雙后枕在腦后,“另有其人。”
孟章坐在他對面,問道:“何以見得?”
謝麟瞇起眼睛,似在回憶:“封條,上面的字跡,不是程道靈的。”
“不能是他安排的嗎?我看吶,他與你一般,總是在操心,他比你操心的事,還要多一些。”
謝麟慢悠悠地說:“真想帶世叔去看一眼。”
“字跡有古怪?”
“一筆顏體,從多寶塔碑摳下來粘上去似的。他弟兄三人的字跡我都看過,不是。這弟兄仨,一個比一個貌美,一個比一個……蠢,”謝麟吐出一個評語,“他們船上,能這么干的,只有程道靈的妹妹。真是很有趣啊。”
孟章一臉古怪地道:“縱是,又如何?要是程道靈的弟弟,這般關切倒也罷了。一個小女孩子,她能做什么?要你花這么多的心思。”你心眼太多,用不完了嗎?
謝麟笑著搖頭:“世叔,腦袋不用,會變笨的。世間哪有什么天生聰明之人?不過是拳不離手、曲不離口罷了。遇到奇怪的事情,總要多想一想。否則,日后遇到要緊的事,也要疏忽過去了。”
孟章無語地看著謝麟,“世間哪有天生聰明之人”?你說這話,好比皇帝喊著自己沒權!被人知道了,一定想打死你。
“還是想想,回京之后,如何面圣奏對吧。”
“能有什么?”謝麟的表情也古怪了起來,“我報與圣上,圣上回了三個字——知道了。不如想一想,李丞相會給他的東床快婿,安排個什么樣的位子。”
孟章心里,還是覺得有哪里不對。直到捧起飯碗,才想起來:“聽張少安說,程道靈的妹子,見你不臉紅?”你是不是因為人家沒追捧你,你才……
謝麟放下筷子,咳嗽一聲:“我會計較這個嗎?正事且忙不過來呢。世叔,好容易吃一頓清凈飯吶,明天怕又有人來請了。”
孟章笑道:“最頭痛的,該是程道靈。”
丞相過境,各地的地方官豈有不迎來送往之理?李丞相一行,主客雖不算多,個個值得巴結。丞相、狀元、新科進士、公侯世子……哪一個都份量頗足。本地官員無不美酒佳肴,歌姬美人,爭相奉迎。
美酒佳肴倒還罷了,這美姬……
惜乎岳父帶著女婿,想以美姬相贈,也要有些眼色。此時贈送美姬,是不大相宜的。李丞相本人也要為小輩做個榜樣,也不曾收取。則謝麟、張起,也做了一回正人君子。
想留些不會被收進庫房的“禮物”,好提醒京中貴客不要忘了自己存在的本地官員,頭痛不已。只得甘詞厚幣,拿金銀細軟充數。又要在酒宴上下功夫,且因李丞相、謝麟、程犀皆是科舉出身,便又安排本地才子前來作陪。
最慘確是程犀,美姬,是不要想了,談詩論道,他也要表現。本地官員贈金,他要表現清廉,不可收。然而,他要娶妻,科甲前輩贈他新婚的賀禮,又不能不收。
謝麟才捧起碗,又抖得放下了:“哈哈哈哈!他也有今天!不知李丞相作何感想?”
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岳父大人冷眼看著這新女婿,已經稱量數日了,卻見他每日里也不空談高論,也不指天罵地。書依舊在讀,還會拿來向自己請教,所請教的,皆是經世之學。與謝麟、張起相交,不卑不亢。督促兩個弟弟的功課,盡心盡力。官員應酬,也表現得體。
這一天早上,終于對侄子李巽發話:“以后多與你這妹婿相處。”
李巽巴不得這一聲,一頭扎進了程、謝、張三人的小圈子里。
胡先生因而嘆道:“還是年輕好!”
李丞相應合:“是啊。”
江風猶冷,胡先生拎著把折扇也不打開,在手里轉著玩:“東翁,五郎忘了一件事,不知東翁有沒有疏忽?”
李丞相道:“慷慨陳詞的,不是他的妹夫!這個糊涂蟲!”
胡先生道:“不愧東翁。”
李丞相皺眉道:“程家的小娘子,若是行事與她哥哥一般,我必會相幫。若只是高談闊論,她自己也是要吃苦頭的。”
胡先生不以為然:“東翁對程家,真是愛之深、責之切,若不是看好了人品,豈會輕易就將愛女許嫁?”
李丞相也覺得自己近來有些刻薄,失笑道:“也許是嫉妒他們那么年輕,心里還有那么多的憧憬。人苦不知足,既得隴,復望蜀。我有四個兒子,怕人人都羨慕,我猶存遺憾……二郎運氣若好,能熬到與我一般,其他三個運氣好,也難!看女婿吧。”
“東翁遺憾,幾位郎君也堪六部之材!四位姑爺,東翁看好哪個?”
李丞相一笑:“不是我生養的,可不好說。”
胡先生打開扇子罩在眼前,四下張望風景,忽然說:“咦?怎么有人往這里來?還是驛馬?莫非京中有什么急報?”
待信使上船,胡先生取信遞給李丞相,命人將信使帶下去歇息。轉過頭來,李丞相又將一紙信函,無聲地遞到了他的面前。
胡先生接過來一看,眼睛瞬間瞪得大大的:“平安侯之女選做太子妃?”