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一邊搖著頭,羅老將菜刀鄭重地放到了清溪手中,其他幾位掌柜也紛紛嘆息。
清溪一一看過眾人,卻笑了,在羅老錯愕的目光中,清溪從容道:“羅爺爺放心,阿爹生前已將刀法盡數(shù)傳授與我,徐家刀不會失傳,徐慶堂也絕不會就此消失。”
說完,清溪退到徐慶堂燒黑的牌匾前,當(dāng)著所有秀城百姓的面跪下去,高舉父親遺刀過頂,高聲立誓:“徐家列祖列宗在上,徐慶堂第十九代大掌柜徐望山之長女清溪,今日對天發(fā)誓,清溪有生之年必將徐慶堂發(fā)揚光大,若違此誓,便叫清溪一世孤寡,不得好死。”
此言一出,周圍突地鴉雀無聲。
人群當(dāng)中,十五歲的姑娘跪在那兒,衣裙黑了,但她脊背挺直,臉龐臟了,但她杏眼明亮,亮到灼人。
顧明嚴(yán)就站在一側(cè),親眼目睹這樣的未婚妻,他不由攥緊了手里的籃子,心潮激蕩,久久難平。當(dāng)潮水落下,又涌起綿綿無盡的驕傲自豪,顧明嚴(yán)突然特別慶幸父親為他定下的娃娃親,如果沒有父親,他這輩子可能都沒機(jī)會認(rèn)識一個叫清溪的女人,她有最嬌最柔的美貌,亦有著最堅不可摧的心。
扶起清溪,顧明嚴(yán)的目光,依次掃過圍觀的秀城酒樓眾掌柜,最后,定在一身黑袍的羅老臉上。
羅老眼角肌肉,難以察覺地抽了抽。
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清溪三人剛跨進(jìn)暫居的宅子大門,徐老太太、林晚音、顧世欽已經(jīng)聞訊趕到了院子中。
“清溪,你被人欺負(fù)了?”大孫女一身臟污,徐老太太要氣壞了,擔(dān)心孫女被顧家父子嫌棄。
顧明嚴(yán)正欲替未婚妻解釋,清溪突地抱著籃子上前一步,直挺挺跪到了徐老太太、顧世欽面前,聲音堅定:“祖母,顧叔叔,父親死得冤枉,我找不到證據(jù)沒法替他報仇,唯一能做的,就是苦練廚藝,將來重振徐慶堂,以慰父親在天之靈。顧叔叔,我知道您很喜歡我,可我今日當(dāng)眾發(fā)誓要接管徐慶堂,便不適合再做顧家長媳,所以懇請顧叔叔取消我與顧大哥的婚事……“
“清溪!”
兩道聲音同時響起,一道來自徐老太太,另一道,則出自顧明嚴(yán)之口。
“父親,你別聽清溪胡說,她現(xiàn)在情緒不穩(wěn)定,根本不知道自己在做什么。”顧明嚴(yán)一把拉起清溪,黑眸不悅地看著她,似含警告。
清溪想掙脫他手,顧明嚴(yán)不放,訂婚的小兩口拉拉扯扯,顧世欽眉頭緊鎖,沉聲道:“行了,到底怎么回事?”
顧明嚴(yán)擋在清溪面前,盡量言簡意賅地敘述了方才的一切。
徐老太太第一個炸了,斥責(zé)孫女:“你一個丫頭亂發(fā)什么誓?什么叫你爹把刀法都傳授給了你?從小到大你都沒碰過刀,靠什么繼承徐慶堂?”
清溪冷靜反駁:“父親的刀法,他做每道菜的步驟,調(diào)料放多放少火候該大該小,從選材到出鍋,我都記得,只要給我時間,我……”
“閉嘴!”徐老太太毫不留情地打斷孫女,“別說你紙上談兵,就算你真會做菜,天底下也沒有女人拋頭露面的道理!我寧可徐家刀法失傳,寧可徐慶堂從此消失,也不用你逞英雄,趁早忘了那個誓,老老實實待在家里安心待嫁!”
被祖母這般訓(xùn)斥,清溪眼圈紅了,不顧母親勸說,揚著脖子跟徐老太太叫板:“您姓張,我姓徐,徐慶堂是生是死,徐家人說了才算!”
這話太狠,徐老太太被噎得一口氣差點沒喘上來,緊跟著便要抓住大逆不道的孫女教訓(xùn)。林晚音、玉溪一起護(hù)住清溪不叫徐老太太打,顧世欽礙于身份不好動手阻止,顧明嚴(yán)卻不忌憚徐老太太,直接擋在清溪娘仨面前,冷眼看著徐老太太:“清溪是我未婚妻,我看誰敢動她。”
徐老太太硬生生將手放了下去,又氣又喜,看顧明嚴(yán)的態(tài)度,似乎非娶孫女不可啊。
“算了,你們年輕人的事我不管,我也管不了,想退就退吧,望山死了,清溪連她爹的話都不放在眼里,我一個老太婆又算什么?”抹抹眼睛,徐老太太苦笑著對顧世欽道:“退了也好,反正我們徐家一早就是高攀的,賢侄給明嚴(yán)找個門當(dāng)戶對的吧。”
顧明嚴(yán)抿唇,若非他喜歡清溪,還真想就此退婚,看欲擒故縱的徐老太太怎么辦。
顧世欽到底年長,涵養(yǎng)比兒子強(qiáng)多了,扶住徐老太太,誠懇道:“君子重諾,當(dāng)年望山救我性命,兩家因此結(jié)緣訂下婚事,現(xiàn)在望山遇害,我若背信棄義,還有何面目立身處世?老太太切不可再提退婚之言。清溪年幼不懂事,您先去休息,我來勸勸她。”
徐老太太要的就是這話,心滿意足地去后院待著了。
顧世欽回頭,見林晚音、玉溪哭成了淚人,只有清溪倔強(qiáng)地抱著一籃子刀具,顧世欽便道:“清溪、明嚴(yán),你們倆隨我來。”