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楊晉對(duì)樓硯的懷疑是從在廣陵的時(shí)候開(kāi)始的。
他一直都在查唐石手上那些來(lái)歷不明的迷藥。世間草藥千萬(wàn)種, 怎么偏偏聞芊手里的那瓶正好就能解毒?而且還不止一次。
若要說(shuō)是巧合也未免太牽強(qiáng)了。
因此, 乍然發(fā)現(xiàn)樓硯與曹開(kāi)陽(yáng)合謀,他倒是沒(méi)有多驚訝的感覺(jué)。
比起他這手猝不及防, 楊晉更在意那些藥的用途。樓硯或曹開(kāi)陽(yáng)無(wú)非是看中殷方新在藥理上的成就, 他們救他出來(lái)想必是另有所圖。
只可惜幾箱藥在爆炸中化為灰燼,便是有心也無(wú)從查起。
這一晚, 聞芊倒是睡得很好, 呼吸均勻清淺,楊晉在后面摟著她,想了一宿沒(méi)合眼。
*
自打承明皇帝回宮后, 朝堂上的緊張氛圍幾乎達(dá)到了頂峰,這個(gè)已年過(guò)六旬的帝王在打擊反對(duì)風(fēng)聲上的精力并沒(méi)有隨著他的年齡消減, 反而有些收不住勢(shì), 愈發(fā)的極端固執(zhí)起來(lái)。
那橫行霸道的太監(jiān)便趁機(jī)收攬人心,廣結(jié)同黨,將自己的根基鑄得猶如銅墻鐵壁。一幫老臣每日看著這死胖子在朝里上躥下跳, 還有不少無(wú)恥之人上趕著去鞍前馬后,各自心中堵著口惡氣。
彭定洲就是其中的一個(gè)。
這位內(nèi)閣大臣兼戶(hù)部尚書(shū)的老大人從游將軍被斬后就對(duì)曹開(kāi)陽(yáng)有諸多不滿,眼見(jiàn)著皇帝睜一只眼閉一只眼,便更加氣不過(guò)。
彭?xiàng)顑杉宜闶嵌畮啄旯彩碌慕磺? 這日下了朝,他難免和楊閣老抱怨。
“太/祖時(shí)曾三令五申‘內(nèi)臣不得干政’,現(xiàn)在這算什么?讓他個(gè)殘廢獨(dú)攬大權(quán),說(shuō)出去豈不是讓天下人恥笑!”
彼時(shí)還沒(méi)出宮門(mén), 楊漸怕周?chē)袞|廠的眼線,隔墻有耳,忙擺手示意,“定洲,慎言啊。”
彭定洲素來(lái)對(duì)他這膽小怕事的性子不以為然,當(dāng)下冷哼:“有什么可慎言的,我是就事論事,實(shí)話實(shí)說(shuō),哪里錯(cuò)了嗎?此乃太/祖遺訓(xùn),便是當(dāng)今也不能奈我何。
“你怕他,我可不怕他。”
說(shuō)完甩袖子就要走,行出沒(méi)幾步,又抖抖衣袍轉(zhuǎn)身來(lái)看他。
“子業(yè)兄,你等著,我必叫這小人付出代價(jià),以告慰朝君(游將軍)在天之靈。”
他發(fā)了一回狠,楊漸本還想多勸幾句,見(jiàn)彭定洲主意已定,心知多說(shuō)無(wú)用,也不好再去討他的不快,只心事重重地頷首。
彭定洲是個(gè)行動(dòng)派,性子急,說(shuō)干就干。
過(guò)了沒(méi)多久,早朝議事之時(shí),承明皇帝便收到了來(lái)自督察院御史司馬涵的彈劾奏折,折子很長(zhǎng),洋洋灑灑列了曹開(kāi)陽(yáng)的十項(xiàng)大罪,內(nèi)容不僅豐富且有理有據(jù)。他也沒(méi)客氣,命人當(dāng)眾宣讀。
那小太監(jiān)一開(kāi)嗓子,立在旁邊的曹開(kāi)陽(yáng)臉?biāo)查g就綠了。
御史雖是個(gè)小官,但小官背后必然有大人物才能給他這個(gè)狗膽。
折子還沒(méi)念完,承明皇帝就抄過(guò)來(lái)摔了他一臉,話不必多,僅僅一個(gè)動(dòng)作就能表明他內(nèi)心的憤怒。
曹開(kāi)陽(yáng)一看情況不妙,立馬哆哆嗦嗦的跪在下面磕頭替自己辯解。
也不知他是信了還是沒(méi)信,總的來(lái)說(shuō),這次早朝不歡而散。
然而還沒(méi)等人喘口氣,很快,由彭定洲調(diào)動(dòng)的反對(duì)曹開(kāi)陽(yáng)的文官們便趁熱打鐵的上書(shū)痛罵,彈劾的奏章堆得雪花似的如山如海,不少人眼見(jiàn)勢(shì)頭不錯(cuò),也紛紛跟風(fēng),痛打落水狗。
老太監(jiān)十分能屈能伸,知道再這么下去承明皇帝必然對(duì)自己厭煩無(wú)比,每日往他跟前戳著遲早得完,當(dāng)即以退為進(jìn),表示自己年老體弱身體不適,望陛下恩準(zhǔn)他回去休養(yǎng)。
承明帝也沒(méi)留他,大手一揮當(dāng)場(chǎng)同意了。
經(jīng)此一役,曹開(kāi)陽(yáng)只能先窩在家中避風(fēng)頭,他自己其實(shí)沒(méi)什么墨水,書(shū)也讀得不多,之所以能在遍地陷阱的朝廷活到現(xiàn)在,靠的全是他手下的謀士。
曹開(kāi)陽(yáng)很有自知之明,非常清楚自己的學(xué)問(wèn)水平,于是從數(shù)年前起就廣招賢才,拉攏人心。而樓硯算是他現(xiàn)在最信得過(guò)的軍師,所以回家后第一件事就是去找他。
面對(duì)心急如焚的曹太監(jiān),樓硯倒顯得很是淡定,侍弄著手里的花草漫不經(jīng)心地聽(tīng)他發(fā)牢騷。
他在旁簡(jiǎn)直要跳腳:“我若不能東山再起,你也別想在宮里好過(guò)!”
樓硯終于斜眼睇他,“你威脅我的時(shí)候,倒是底氣十足。”
他拍去手上的泥土,慢條斯理地拿帕子擦干凈,舉止不慌不忙,“急什么。”
“那姓彭的有言官為他馬首是瞻,難道你就沒(méi)有能用的人了嗎?”
曹開(kāi)陽(yáng)聽(tīng)了這話似有不解。樓硯看了他半晌,實(shí)在是為他的腦子堪憂,顰眉不耐道,“你是什么身份?”
“司禮監(jiān)承筆太監(jiān),皇宮里的宦官有哪個(gè)不是聽(tīng)你示下的?你手下那么多人,還怕他一個(gè)拿筆的書(shū)生?”
他怔忡了許久才恍然大悟。
而另一邊,初戰(zhàn)告捷的彭定洲猶在沾沾自喜,見(jiàn)早朝趕跑了曹開(kāi)陽(yáng),和楊漸交談時(shí)也帶了幾分飄飄然。
“子業(yè)兄,你瞧瞧——我說(shuō)什么來(lái)著。”
“這種人欺軟怕硬,是忍不得的,就該讓他嘗嘗厲害,你從前太過(guò)謹(jǐn)慎了,否則也不至于讓這種小人占了先機(jī)。”
事情進(jìn)展的太順利,楊漸反而覺(jué)得蹊蹺,拉著他的手勸道:“你還是當(dāng)心點(diǎn),太監(jiān)素來(lái)心眼小,背地里的手段多得很。曹開(kāi)陽(yáng)跟了當(dāng)今那么久,百足之蟲(chóng)死而不僵,鬧到這么大也只是罷官而已,你切莫掉以輕心。”
彭定洲有些鄙夷地朝他瞥了一眼,“子業(yè)啊,你這人哪兒都好,就是瞻前顧后,但凡果決一點(diǎn),朝君也不會(huì)死。”
說(shuō)完便恨鐵不成鋼地?fù)u頭,拂袖而去。
楊閣老無(wú)奈地輕嘆,這一陣子總是感覺(jué)心神不寧。
五月是初夏,蘆筍肥美的季節(jié),晚飯廚子做了好幾道時(shí)令菜,綠油油的擺在上面。在以往這都是他愛(ài)吃的,然而近來(lái)卻食欲不佳。
一家人用得有滋有味,楊夫人見(jiàn)他這就擱下筷子,忙遞了碗湯過(guò)去,“老爺,再吃點(diǎn)吧……還要盛碗飯么?”