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他答得簡短:“去寄封信。”
知道是要寄往濟南,施百川瞬間會意,也沒再多問。
畢竟?jié)铣抢镉袀€對楊晉而言十分重要的人物,此人非常追求規(guī)整與細(xì)節(jié),因此哪怕是繞道多耽擱幾日,也要事無巨細(xì)地向他回稟。
眾人收拾好行李,各有目的地自行散開。
今年正是科舉之年,幾個月前秋闈結(jié)束,眼下到處都是返鄉(xiāng)的秀才,連這小小的鄉(xiāng)鎮(zhèn)也不例外,遍地彌漫著一股酸腐氣。
聞芊在雜貨攤前閑逛時就遇上一個,端著把折扇滿口酸詩,她撿一樣?xùn)|西他就念叨一句,一路形影不離,弄得人煩不勝煩。
“綺羅嬌容,佳人如玉……我瞧著這玉鐲挺配姑娘的,姑娘若是喜歡,不如我替姑娘買了?”
平日里樓硯嘰嘰歪歪已經(jīng)很讓人火冒三丈了,眼下聽了這位天賦異稟的嘮叨方式,兩相一對比,聞芊才發(fā)現(xiàn)自家人的可愛之處。
正想找個由頭把這話嘮打發(fā)掉,余光突然看到楊晉走來,她心頭一琢磨,覺得有便宜不占王八蛋,干脆換了笑顏柔聲道:“公子這樣大方,叫小女子如何受得?”
嘴皮子磨了快一炷香,連口都說干了總算得佳人青睞,折扇公子有點受寵若驚,連聲道:“受得,受得,以姑娘這樣的人品容貌,當(dāng)然受得。”他一雙眼睛盡在聞芊臉上打轉(zhuǎn),一面往懷里掏銀子。
瞧準(zhǔn)那人走近,聞芊秀眉一挑,忽然扶著額頭,重心不穩(wěn)似的靠在一邊,折扇公子愣了愣,立時伸手抱住她。
“姑娘,沒事吧?”
“沒事……就有些頭暈。”她不著痕跡的朝旁瞥了瞥,“可能是白日里趕路太累,休息會兒便好了。”
“那怎么行。”美人在懷,折扇公子不免神魂飄蕩,“姑娘身子這般單薄,倘若受了寒可怎么是好,還是隨我看大夫要緊。”
“這……哪敢這般勞煩公子。”
“不麻煩,不麻煩。”折扇公子扶起她,“自然是姑娘你要緊了。”
言語間,身側(cè)的楊晉正目不斜視地走過去,從始至終沒轉(zhuǎn)過眼。
幾乎是在人拐進小巷的一瞬,聞芊驀地掙開那公子的手站起身,回眸沖著人離開的方向冷冷哼了哼,像是扳回了一城,不由通體舒暢。
“姑娘……”眼見聞芊要走,折扇公子伸手去拉她,“你不看大夫啦?”
指尖還未碰到,她猛然拔了簪子,動作極快抵在他咽喉處,似笑非笑地開口:“再跟著我,我就讓你去看大夫。”
好好的一個美人,怎么說翻臉就翻臉!
折扇公子雖好色,但也知道惜命,尖刃當(dāng)前立馬規(guī)矩了,兩手抬起來忙討好的笑道:“不敢,不敢。”
聞芊自鼻中發(fā)出一聲不屑,把人往前狠狠一扔,這才轉(zhuǎn)身離開。
回到客棧時,天已經(jīng)黑盡,店伙在麻利的上菜,菱歌擺好碗筷,乖巧的叫了聲師姐。
她低低應(yīng)了,頭也沒抬,讓伙計把熱水送來,抬腳上樓準(zhǔn)備沐浴換衣裳。
因為察覺他兩人不和,飯桌又很微妙的拉開了一段距離,各自分開落座。但盡管是這樣,菱歌還是很懂事地給兩邊都盛上熱飯。
小客店的招牌菜是豆花,一幫大老粗對調(diào)料一竅不通,她跟著一小碟一小碟的準(zhǔn)備好。等到施百川身邊時,聽他道了句謝,隨即補充:“先別給我哥盛,他可能要晚些時候回來。”
她把調(diào)料的小勺放下,這才發(fā)現(xiàn)缺了個人:“楊大人不在?他去哪兒了?”
想起走前同自己說的寄信一事,施百川自是一臉正經(jīng):“當(dāng)然去辦正事兒了。”
此刻,“辦正事兒”的楊晉正在鎮(zhèn)上一處不起眼的酒肆里飲酒。
南邊的酒喝起來少了些味道,暖身還尚可,卻不足以大醉,論碗喝都差了勁頭,甚至像是在打發(fā)時間。
身邊的幾個食客許是當(dāng)?shù)厝耍瑢@酒倒是毫無異議,熱火朝天地談天論地,喝得有滋有味。
在他拍開第二壇酒的封泥時,隔了好幾桌外,聽到一個聲音。
“功名沒考上,今兒倒是走了桃花運,碰見個絕色的美人”他嘖嘖搖頭,似在回味,“……那可真是世間少有啊。”
周遭有人質(zhì)疑:“就這破地方還有絕色美人?”
“住在客棧,八成是過路的。”伴隨著扇子“唰啦”展開的動靜,那人滔滔不絕,“我便是這回去杭州府考試,逛遍了花街柳巷,也沒見過如此模樣的女子。
“大地方碰不著,想不到回到這山旮旯倒還見著了,可惜了是朵帶刺兒的花。”
底下便有人追問:“這么說,是沒吃成了?”
“吃是沒吃成。”他笑著伸出手,“總歸還是占了點便宜。我瞧她估計是哪個樂班的伶人,腰那叫一個細(xì),還有身段和香味兒……仔細(xì)一想,我雖然挨了一下,好像也沒怎么虧。”
一群人聞言,艷羨地沖他揶揄了幾句,繼而便曖昧不清地笑了幾聲。
在他們笑完的同時,楊晉正好也將壇子里的酒喝完,他抬袖擦了擦唇邊的酒水,“啪”的一下把酒錢拍在桌上,提刀起身。
*
冬季夜晚漸長,小鎮(zhèn)上的生活不及大城市里絢麗多彩,亥時不到,街頭巷尾便已清冷下來。
茶館與布莊交界處僻靜的巷道內(nèi),有人往里跌了個踉蹌,險些沒撞上墻,背后的殺意讓他顧不得喊疼,捂著鼻尖轉(zhuǎn)過身。
街市通明的燈光把來者影拉得極長,折扇公子如臨大敵般地步步后退,直到背脊抵上石壁才回過神來,兩手一拱,微微發(fā)著抖:“好漢,好漢饒命……”
一句話說完,因見對方手里握著兵刃,于是又懂眼色地改口:“您要多少銀錢,小生這里尚有一百兩,倘若不夠我再回去取。”
話音正落,他后腰驀地吃痛,竟被對方生生踹了下去,還沒來得及爬起,一柄刀鞘便狠狠落在了手背上。