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瓦倫丁靜靜的跪在原地，對于教皇的評價沒有絲毫反應。

“我知道你心里怨恨她的無情，但你也要知道一件事，”教皇敲了敲扶手，言語里頗有些警告的意味，“如果沒有她的身份，你現在應該躺在某位大人物的床上，還不是在這里向我匯報?！?

“……您說的是，”低垂的頭掩蓋住了瓦倫丁的表情，“無論是您還是瑪麗女王的恩情，我都銘感五內?！?

“哎呀呀，傻孩子，這么嚴肅干什么呢？”格里高利六世微微笑了起來，“你一直是個好孩子，這點我是很清楚的。好了，跪著多累呀，快站起來吧?！?

“多謝冕下體恤。”瓦倫丁依言站了起來，腰桿挺的筆直，只是頭顱依然微垂。

教皇調整了一下自己的坐姿，法衣與扶手椅摩擦發出了“沙沙”聲，“小瑪麗真是可惜了，不過小辛西婭看上去也不錯，像我這種老人家，每次看到活力四射的小姑娘就非常喜歡呢?！?

“卡斯蒂利亞現任女王辛西婭是約瑟夫親王的婚生子，同時也是瑪麗女王唯一的合法繼承人，”瓦倫丁不著痕跡的加重了“唯一”這個詞的讀音，“瑪麗女王生前曾經屬意過讓她繼承王位，在國內也算是眾望所歸，所以我才擅作主張擁戴了她，請冕下責罰。”

“唯一的繼承人啊……”教皇重復了一遍，頓時意興闌珊，語氣也不復熱絡，“明明是百靈鳥一樣的可愛女孩，應該被人用金絲籠好好呵護才是，真是可惜啊?！?

裁決長對教皇輕佻的言論視若罔聞，“約瑟夫親王偏愛外室生的兒子，對長女不聞不問，導致現任女王并沒有接受過多少教育，并且由于長期被父親軟禁，女王生性內向靦腆，從未有過鮮明的主張。”

“聽上去是個乖巧的好孩子啊，”教皇若有所思的說，“只是我聽到的消息可不是這么說的，她向世界宣告血親復仇時的氣魄連我都敬佩不已?！?

“冕下，這其實是我授意的，為了轉移敵人的注意力?！苯鸢l修士表現的格外低眉順眼。

“哦？”格里高利六世慈愛的看著他，這往往是他發難的前兆，“為什么呢？”

“因為錫安會，”瓦倫丁堅定地回答，“我向您匯報過，在女王登基后不久，錫安會就對卡斯蒂利亞的皇宮發動了一次突襲，他們的目標就是辛西婭女王。”

教皇點了點頭，“確實有這么回事?！?

“那一次的襲擊幾乎毀掉了卡斯蒂利亞的皇宮，要不是我及時趕到，辛西婭女王可能只剩下一具尸體了。”

“錫安會！又是錫安會！”年邁的教皇拍了一下桌子，隨后似乎發現了自己的失態，又

收回了手，嘆了口氣，“圣光如此是仁慈偉大，為何總有人領悟不了它所透出的真諦。”

瓦倫丁將手放到了心口，誠摯的勸慰道︰“有些人已經在邪路上越走越遠，這并不是冕下的錯?！?

“唉，作為我主的牧羊人，無論羊群里走失了哪一只都是件令人心痛的事，”格里高利六世悲憫的閉上了眼楮，“只是這些迷途的羔羊為何要去襲擊小辛西婭呢？”

“他們是為了通過聲東擊西的方式來轉移我的注意力，”說到這里，瓦倫丁頓了頓，“因為異端審判局已經成功抓捕了一個意想不到的關鍵人物?！?

“誰？！”教皇猛地抬頭，厲聲問道。

青年一字一頓的回答道︰“前任樞機主教阿列克謝的侄子——列維*斯坦森?！?

一聽到這個名字，教皇頓時萎頓了下來，嘴里念叨著前任主教的名字，“阿列克謝，阿列克謝……他就是一條喂不熟的狗啊……”

默默的將教皇的異狀記在心底，瓦倫丁不動聲色的瞥了老人一眼。

后來人大概很難想象，在很早之前，格里高利六世最信任的人并非是被譽為“圣徒再世”的巴勒特主教，而是那個如今在地牢里被關的瘋瘋癲癲的阿列克謝。

根據圣城里流傳的小道消息，格里高利和阿列克謝曾是親密無間的朋友，他們兩個一同入教，一同升遷，從執事到主教，甚至還同時入選上任教皇的樞機團，被稱為“圣城雙子星”。

等到上一代教皇去世，兩個都獲得了參與選舉的權利，幾位候選人被關在了歷任教皇誕生之地——西斯都神殿之內，在經歷了一連兩個當選教皇的主教都因為過于激動而喪命后，命運女神終于眷顧了二人，神殿頂上代表尚無結果的黑煙一再升起，在距離限定時間只差一息時，緊閉的殿門終于得以伴隨著裊裊的白煙緩緩開啟，從中走出的人正是格里高利六世。

戲劇性的選舉過程也被永久的留在了圣光教的歷史上。

對于教皇之位的焦灼爭奪，大概就是格里高利和阿列克謝這對摯友分道揚鑣的開始。

在瓦倫丁還是一名普通執事的時候，曾經在阿列克謝屬下的教區任職，那時候的紅衣主教已經有了后來叛逆的苗頭，他并不像其他人那樣對教皇的權勢感到全身心敬畏，不止一次駁斥過教皇的赦令，還干過指著格里高利六世鼻子大罵“老糊涂”的壯舉。

但他是阿列克謝啊，教皇唯一的摯友，所有人都這么想著，對于他的不敬習以為常，或許還要包括教皇本人。

格里高利六世對于阿列克謝表現出了驚人的包容，不僅不會大發雷霆，每次當后者說到激動時，他還會站起身輕拍阿列克謝的背部，生怕對方岔了氣。

一時間，阿列克謝主教風頭無兩，私下有大膽的還會調侃他為“影子教皇”。

如果故事這么繼續下去，這段友誼大概會成為圣光教歷史上極富傳奇色彩的佳話，或許還會被繪制成壁畫，被永久的留在圣城的一角，也可能被編寫成歌謠，由游吟詩人傳唱至大陸的每一個角落。

可惜沒有如果，演技再好，假的也變不成真的。

在瓦倫丁榮升神甫的那一年，阿列克謝主持了對西斯都神殿的修繕工作，他找來了當時最負盛名的藝術家，為神殿的穹頂繪制一副恢弘的壁畫，那就是后來連名字都不能提的《審判日》。

直到畫作完成之前，所有的工作都顯得有條不紊，畫師在各個教堂乃至盤石大殿都曾留下完美的作品，格里高利六世還曾親自接見過他，盛贊其如神般的驚人天賦和無人能比的精妙技法，然而誰也沒有想到，這就是這么一位藝術天才，卻是錫安會長老會的成員。

修繕工作徹底完成的那一日，教皇在紅衣主教團的陪同下親臨西斯都神殿，觀賞了那幅驚世駭俗的壁畫。

圣光之海被具現化為了一個擁有冷酷雙眼的男人，他站在云端高高的俯瞰著眾生，歷代教皇與圣徒赤身裸/體的跪拜在云層中瑟瑟發抖，而云層之下的則是同樣不著半縷的教徒與神職們，他們驚慌失措，他們相擁而泣，他們撕打苦寒，無論男女老少，無論美艷丑陋，皆透過扭曲的肢體向觀看者傳達出了如驚濤駭浪般的惶恐與絕望。

畫師將主題描述為末日審判，這是□□裸的諷刺。

“給我把它涂掉??！”

格里高利六世怒不可遏的喊道，他舉起手中的權杖劈頭蓋臉的向畫師砸去，卻得到了對方張狂的回應︰“這是你們這些竊取了圣光力量的小偷應得的下場！！”

然而胳膊拗不過大腿，出色的天賦沒有拯救畫師的生命，這件事被視為錫安會對圣光教的大膽挑釁引起了莫大的轟動，他作為主犯被首先開刀。

大概是出于兔死狐悲的情緒，阿列克謝在行刑的前夜去地牢中拜訪了這位殉道者，情緒激動之下，他與對方一起比出了錫安會的標志性手勢，而這一切，都被一條蟄伏的毒蛇盡收眼底。

阿列克謝主教其實是異端的消息再次轟動了圣城，金發的修士踩著曾經的上司一躍成為了教皇的新任心腹，然而無論對錫安會的挑釁者做出了多殘酷的懲罰，西斯都神殿穹頂上的魔法畫作都無法被抹消，成為了這座神殿最深處的秘密。

“阿列克謝的侄子……那個列維*斯坦斯怎么了？”格里高利六世收拾好心情，懨懨的問道。

“根據我的推斷，此人很可能掌握著一個巨大的秘密，那就是我們多年調查卻不可得的，現任錫安會會長‘天選者’的真實身份?！蓖邆惗〈鸬馈?

“什么！”教皇猛地站了起來，以他快行將就木的年紀來說，動作敏捷的不可思議，“你能確定嗎？！”

青年皺起了眉頭，臉上泛出了猶豫的色彩，“實際上，斯坦森身中非常危險的蠱毒，現在命懸一線，為了救他，阿列克謝主教已經招供了，只不過這個答案過于匪夷所思，我們一時不敢確定?！?