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“這也是慣例，居士不要覺得州府無情，實在是無奈之舉，”陳實無奈道：“這些人都是流民，為了有口飯吃，為了活下去，或許就會鋌而走險，搶點東西也就算了，餓極了，殺人也做的出來……”

鐘意道：“州府不是在賑災嗎？”

“災民太多了，怎么可能養得過來？居士太看得起此地糧倉了，”陳實道：“再則，只是搭建木屋所需的人力，想必也已經足夠令刺史頭疼了。”

“玉夏，”鐘意聽罷，忽然回頭，道：“我記得我在這兒有幾座莊子，收獲頗豐，對嗎？”

“是，”玉夏怔了怔，道：“原是夫人的陪嫁，后來一道給了居士。”

“石州慣來是產麥良地，我聽趙媼提過，去歲豐收，想來還有余糧，”鐘意打發人往此地賬房中去，清點去歲余糧錢物，又道：“既然如此，我們便一道往刺史府中走一遭吧。”

陳實眉頭微動，倒也沒說什么，同她一道往刺史府去了。

前番鐘意自銀州返回長安時，便同李政一道，也曾在石州停留，同此地刺史陶肅有過交際。

鐘意同她交情并不深厚，但曾聽李政提及，知曉此人頗有才干，實為能臣，故而來訪。

因石州水災之故，陶肅已經兩日不曾合眼，聽聞懷安居士至，心中納悶，同幕僚議事結束，總算抽出時間前去拜見，入門先自請罪。

鐘意等了半個時辰有余，杯中茶涼了又換，往復三次，連往賬房處取賬本的侍從都回來了，然而見陶肅面色憔悴，隱有焦躁，哪里說得出怪罪之語？

“刺史事忙，我便長話短說，”鐘意也不啰嗦，單刀直入，道：“我在此地微有薄產，約有糧兩千石，金三百，賬本在此，刺史若需要，便去取吧。”

“居士大義！”陶肅聽得大喜，起身行禮，謝道：“我實在不知該說什么才好，居士此舉，卻是解了燃眉之急！”

“且慢，”鐘意道：“銀錢糧食與你之前，我卻有句話要講。”

陶肅面上喜意一頓，心中生疑：“居士請講。”

鐘意道：“錢物與糧食，都不是白給的，不是我放心不下刺史，只是這些東西委實算不得少，我要留人監督，賬目也須清楚明白。”

“可以，”陶肅原以為她會有什么非分要求，頗覺忐忑，聞言大生敬意：“我向居士擔保，錢糧必然用于賑災，若有人敢貪墨，立斬無赦！”

“此外，我的錢糧不給吃白食的人，”鐘意道：“請刺史將災民戶籍登錄在冊，男丁必然要出賣勞力，才能換得全家溫飽，自然，倘若家中只余婦孺孤老，不在此例。”

陶肅微生不解：“居士要用他們做什么？”

“加筑堤壩，疏浚河道，”鐘意道：“今歲辛苦些，但百年之后，收益的終究是此地黎庶。”

“真是奇思妙想！”陶肅擊節贊道：“之前怎么從沒有人想過呢！”

他再施一禮，道：“我代石州百姓，謝過居士大恩！”

此事卻于石州百姓有益，至于鐘意自己，不過是出錢出糧賺吆喝而已，她便坦然受了，笑道：“寒暄誤事，刺史正事要緊，還是先去忙吧，我們這便告辭。”

鐘意一行來此半個多時辰，真正同他言談，卻連一刻鐘都不到，連表功的意思都沒有，陶肅心生敬仰，道：“大恩不言謝，居士慢走，我便不送了。”

鐘意笑道：“告辭。”

二人一道出了前廳，鐘意向前，陶肅右行，似乎是想起什么了，他忽然停住腳步，回身喚道：“居士且慢！”

鐘意停住，問道：“怎么，陶刺史有何見教？”

“見教不敢當，”陶肅面上有些為難，頓了頓，還是道：“居士肯獻出錢糧，這是大恩，然而石州受災嚴重，這些怕也只是杯水車薪，即便將州郡糧庫中的存糧全部送去，怕也還查著些，更別說石州地處北境，需得籌措軍糧，不敢全都用來賑災……”

鐘意隱約猜到幾分：“陶刺史的意思是？”

陶肅躊躇道：“本地豪強大戶頗多，家中也有余糧萬千，我想請居士前往勸說一二，便以州郡名義相借，待他州錢糧到了，再行償還，連本帶息，絕不虧欠。”

“不是我不想幫，而是有心無力，”鐘意搖頭失笑：“陶刺史在此任職幾年，尚且說不通，我怎么能說通？”

陶肅面上有些猶豫，遲疑片刻，方才道：“那是清河崔氏的分支，居士母家乃是博陵崔氏，好歹皆是五姓親族，我出自寒門，委實有些……”

士庶之別，如同天塹，并不僅僅是官位高低所能改變的。

鐘意也明白他的難處，然而沒有把握的事情，卻不敢滿口應下。

“我只勉力一試，卻不敢應承，”鐘意只能道：“盡力而為而已。”

“不敢，”陶肅長揖至地，再三謝道：“居士肯去，我已經感激不盡。”

……

博陵崔氏與清河崔氏的先祖原為兄弟，漢時兄長崔業襲爵，居于清河，他的后代便是清河崔氏，其弟崔仲牟則另居博陵，其后代便是博陵崔氏，一筆寫不出兩個崔字，然而傳續幾百年，這兩支的關系卻很微妙。

李唐天下初定，皇帝令編纂姓氏品階，因博陵崔氏與關隴貴族親近，便以其為天下第一姓氏，皇帝聞之大怒，令皇族李姓為第一等，皇后何氏次之，第三方為崔姓，可即便如此，仍不能改變天下士族固有的觀念。

而這個崔氏，實際上是指博陵崔氏。

同姓不婚，即便彼此的血脈已經淡化到相當境地，兩家也無法婚嫁聯姻，更沒有辦法彼此融合。

再加上評定姓氏品階這緣故，博陵崔氏與清河崔氏雖同為五姓之一，關系卻有些尷尬。

這也是同為一姓，鐘意卻過門不拜，甚至不知此處有清河分支的緣故。

陳實練達，便被鐘意留下，負責監管錢糧諸事，其余侍從同她一道，另有刺史府中人引路，帶著她往此地崔家去。

“居士，”玉秋猶疑道：“要不要先送拜貼過去？如此前往，恐有失禮之嫌。”

“事急從權，哪里能顧及這么多？”鐘意道：“陶刺史是借，并非索要，且是用以賑災，他們若是通情達理，必然肯借，怎么會介意一點小小失禮？若是不肯，那即便投了拜貼，怕也無用。”

“居士何必這樣操勞，”玉夏則道：“將自己私房捐出去也就罷了，還這樣奔走。”

“能多做一點也好，反正于我而言，也并不難，積德行善，總不是壞事，”鐘意道：“興許我早些促成此事，便會少餓死一個人。”<script>chapter1();</script>