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李政司黃河諸州治水之事，前日降雨之初，便動身往丹州去，那里地勢低洼，若有洪澇，怕是首當其沖，他走的匆匆，只吩咐人送了信來，卻連最后一面都沒見上。

驟雨沒有停歇的跡象，天空中烏云密布，昏昏沉沉，正是晌午時分，室內卻掌著燈，鐘意見那火苗在風中跳躍，心中隱約生出幾分擔憂來。

這么大的雨，黃河怕是很危險了吧，李政他……

室內另有暖爐，益陽長公主熱了新茶，親自端過去，卻聽雨水打在傘面上的噼啪聲響起，侍女聲音隔了雨聲，有些混沌不清：“長公主殿下，居士，長安有人……前來報喪。”

鐘意心頭一震，益陽長公主亦是如此，對視一眼，道：“是誰？”

“尚書左仆射杜公如晦，于今日巳時二刻辭世，”侍女入內，恭聲道：“陛下追授司空，許長子襲蔡國公爵，次子恩蔭郡公。”

杜如晦與房玄齡，都曾是皇帝帳下參謀，前者擅長決斷，后者擅長謀劃，時人以“房謀杜斷”稱之。

鐘意上一次見杜如晦，還是在接風洗塵的宮宴上，那時他已面有病態，勉強支撐而已，不想再次聽聞他的消息，便是辭世了。

“天不假年，”益陽長公主面有哀意，嘆道：“克明尚且不到知天命的年紀，竟匆匆去了。”

“是，”侍女道：“杜公今歲四十有六。”

對于杜如晦這等老一輩的人，鐘意更多是在別人口中聽聞，他們的風采言行，舉止談吐，雖不能至，心向往之，聞言道：“杜公是長者，既然辭世，合該去走一遭。”

益陽長公主嘆道：“我與你一道。”

這位尚書仆射的辭世，無疑給本就陰云密布的長安上空增了幾分陰霾，皇帝逐漸老去，越發懷念昔年一起打天下的舊人，聽聞杜如晦死訊，為之慟哭，輟朝三日。

鐘意便是在往杜府拜祭之后，踏上了往銀州去的道路。

連番降雨，路上泥濘不堪，馬車行進困難，她索性棄了馬車，身披蓑衣，頭戴斗笠，騎著朱騅，同護衛們一同趕路。

到了石州境內，眼見銀州在望，鐘意不喜反憂，原因無他，這一路走來，洪澇比她想象中的還要嚴重。

上一次她往銀州去，便是陳度護衛在側，今次也一樣，他嘆道：“冬麥怕是都不中用了，雨水將好些屋舍都沖垮了，還有人在雨中淋著，老的小的都有……”

這是天災，遭難的也絕不會是一戶兩戶，官府即便有心，恐怕也很難即刻救助。

鐘意的心漸漸沉了下去。

及至銀州，天漸漸晴朗，她心里仍舊烏云密布。

鐘意一行人不欲驚動官府，先找地方歇腳，又令人去打聽陸實一家現在何處。

——陸實獻上《農桑輯要》一事，皇帝曾著意降表表彰，銀州刺史又是李政安排，想也會為陸家重新擇選新居。

當日下午，鐘意便見到了精神矍鑠的陸實。

“因我一行人緣故，令老先生受此兵禍，”她歉然道：“委實愧疚。”

“居士不要這樣講，”陸實笑道：“往來操勞的皆是居士，我才是坐享其成。”

客套的話不需多講，鐘意又將皇帝褒揚之語一一說與他聽，前番大雨，她無法趕路，驛館卻不受影響，早早送了消息過來。

即便如此，陸實仍舊聽得仔細。

“老先生，”最后，鐘意道：“這場大雨，是不是太過兇猛了？”

“確實，”說到此處，陸實面上笑意消失不見，憂心忡忡道：“我活了這么一把年紀，也只見過幾次而已，每一次都釀成洪澇，真是天災啊。”

鐘意心頭微沉，道：“人力便沒有辦法嗎？”

“只能趁雨停去疏浚河道，以免河道決堤，沖毀農田，再則，便要官府出面主持賑災，”陸實嘆道：“天災處置不當，便會有人禍，流民一多，天下便要亂了。”

鐘意生在太平年間，家世頗盛，長安也不曾遭劫，難以想象那般慘態，連忙追問。

“我年輕時，也曾經過一場洪水，”陸實有些唏噓，回憶道：“水原本是最溫柔的，然而一旦聚集起來，就是世間最可怕的，一個莊子、連帶著周圍田地，眨眼間就是一片汪洋，我抱著一棵樹在水里漂了兩日，水里便什么都有，木質家具、破舊衣裳、小孩兒的虎頭鞋，更多的，是人和家畜的尸身，哀嚎遍野，慘吶……”

鐘意聽得默然，周遭人也盡沉默，片刻之后，她道：“活下來的人呢？”

“死了的反倒還好，活下來的就更不容易了，”陸實感慨道：“洪水一來，全家都沖散了，能找到的倒還好，但更多的卻再也找不到了，洪水之后還有落雨，連個遮身之所都沒有，更別說是吃食，運道不好，還會有瘟疫……”

“這些年倒還好，前朝時候，還有人吃人的呢！更有甚者，將家里的女人孩子牽到夜市上去賣，換點口糧回去……”

鐘意從沒有聽過這樣駭人聽聞的事情，圣賢書上更不會提，手撫心口，道：“果真有這等事嗎？”

“自然，”陸實嘆口氣，道：“居士隨意尋個年長者便可知曉，我何苦撒謊？”

鐘意謝過了他，憂心忡忡的回了驛館住處。

“陳實，”午膳過后，她站在二樓的長廊處，問：“銀州已經開始賑災了嗎？”

“是，”陳實道：“銀州畢竟偏北，江河也少，災情并不嚴重，又有折沖府協助，災情已經得到控制。”

鐘意又問：“那石州呢？”

“石州受災更大，毗鄰黃河，”陳實道：“州府即便有心，怕也無力。”

他有些猶疑，頓了頓，方才道：“更要緊的是，災后糧食價格必然飆升，倘若當地豪強大戶有意囤積，又不知會餓死多少人。”

鐘意蹙眉道：“他們如此行事，不怕朝廷見罪嗎？”

“一是財帛動人心，二來，為首者背后多半是世家大族，各種勢力盤根交錯，”陳實嘆道：“朝廷固然可以斬殺首逆，想要除根，卻很困難。”

鐘意的生母崔氏，同樣出身世家大族，與她交際的世家貴女，也都非凡輩。

前世鐘意嫁與沈復、李政，皆見他們著手削減世家權柄，自開科取士，至改革賦稅，期間不乏反彈，但皆被李政一一鎮壓，那時她覺得疑惑不解，現下再看，卻是她從前識見淺薄，經歷太少的緣故。<script>chapter1();</script>