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陸實堅決推辭道：“愧不敢當，居士請收回吧。”

“無功者才不受祿，”鐘意同樣堅持道：“老先生當得起。”

往來幾次，陸實終于肯收下，鐘意則向他一禮，翻身上馬，道了告辭。

自撫寧縣返回銀州沒多久，驟雨便落下來了，他們不得不在客棧中停留了一日，方才動身，返回綏州。

壞的運氣用盡，好的運氣便來了，許是事情辦成的緣故，他們回程時，連天也放晴了。

銀州地域偏僻，出了城門，便是荒茫平原，返回綏州的路上，還要經過大片山林。

那山林中有條河流經過，眾人便在次停歇，叫馬補充點水，自己也稍加修整。

不遠處有男人罵罵咧咧的聲音傳來，寂靜山林之中十分明顯，鐘意心中一跳，掀開帷帽上的白紗去看，便見十數個獵戶打扮的男子過來，有幾個身上還掛了彩，拉著只簡易木筏，上邊是一頭長角鹿。

蘇定方站起身，注視著那一行獵戶，話卻是對鐘意說的：“到后邊去。”其余扈從面上不顯，動作卻也緊繃起來。

鐘意目光微動，手指摸到了袖中匕首，退后一步，同玉秋玉夏相依。

那些獵戶見他們一行人，也有些訝異，倒是不曾搭話，頗有些敬而遠之的意思。

鐘意等女眷被護在中間，獵戶們三三兩兩，從他們身側經過時，離得最近的便是蘇定方與一眾扈從，鐘意眼見那行人同己方錯開，正待松一口氣，卻見落于最后那兩名獵戶驟然回身，手中利斧橫劈！

扈從們早有準備，拔刀相向，蘇定方戰場廝殺數載，更非浪得虛名，離他最近的獵戶被一劍封喉，脖頸處劍痕平直如線。

廝殺持續的時間不算長，便以己方的勝利宣告終結。

陳度原就是沙場悍將，不該懼怕這些才是，此刻面色卻也有些難看。

鐘意先前見過燕氏女死狀恐怖的尸體，現下倒不十分驚惶，叫自己平靜下來，道：“他們是什么人？”

蘇定方臉色也不太好看，深深看她一眼，道：“軍人。”

鐘意一怔：“什么？”

蘇定方卻無暇解釋，目光幾轉，道：“陸實，可能出事了。”

鐘意心中一震。

蘇定方蹙眉，道：“他們身手不俗，該是銀州軍中好手才是，此時剛出城沒多久，有能力在此設伏的，會是誰？他為什么要伏擊我們？陸實一個致仕小吏，有什么值得覬覦的？”

話一說完，他與鐘意便反應過來，齊聲道：“那部農書！”

“要農書做什么？竟肯為了它殺人。”鐘意一時想不明白，思及自己此前同陸實所說的話，隱約有了點眉目：“難道，也是為了請封？”

“能號令軍士截殺我們，那人品階想必不低，”蘇定方道：“他要農書，上交朝廷，又有什么好處？”

鐘意畢竟不是朝臣，很難想到根由，一時不解。

蘇定方輕輕揉了揉額頭，想起自己不得不背負污名，潛逃回京的緣故，腦海中倏然靈光一顯。

“肅州都督年邁，幾次上疏致仕，陛下雖再三挽留，卻也已經在考慮他的繼任者……”

“倘若有人獻上農書，分量足夠的話，未必不能深得君心，順勢調到肅州去。”

“倘若那人原就是封疆大吏，陛下不欲叫他在一地久留，尾大不掉，那可能性便更高了。”

“高昌國戰事失利，肅州距戰場交鋒之處不過兩百里。”

“居士，”蘇定方倏然握住鐘意手腕，將她帶到一側，低聲道：“崔令可能要造反！”

“這怎么可能？”鐘意如遭雷擊：“他只有銀州，并無外援，如何起事？”

“他有外援。”蘇定方聲音壓低，卻仍舊能聽出其中恨意：“高昌之戰，大總管王文度假傳詔令，令三萬忠魂葬身沙場！他與崔令，該是互相策應！”

鐘意一時之間，無法理解這些，蘇定方卻顧不得，急聲道：“居士！我稍后會同你解釋的。但現在，我們要趕快往北地折沖府去，那兒有五萬駐軍，可保銀州不失！”

鐘意難得的有些手足無措：“我們既非主將，又無詔令，如何能動用駐軍？”

“有你在，便能！”蘇定方聲音鏗鏘有力，目光灼燙：“你是陛下親封的侍中，位同宰輔，依大唐律，若逢緊急關頭，宰輔可調用折沖府軍，事急從權！”

他注視著她，真切道：“居士，請助我一臂之力！”

鐘意合眼，復又睜開，她定了心神，道：“走！”

第46章 變故

大唐以均田制為基礎，延續了前朝的府兵制度，于天下各州、道、縣設置折沖府，共計六百三十四所。

為加強中央內部權勢，時下折沖府的防范側重便是“內重外輕”，然而對于銀州這等邊境之地，卻足足設置了五萬折沖府軍，以防萬一。

“崔令只怕不知我一行人身份，所以敢令人截殺，見他們久久不曾回去復命，必然疑心，我們必須要搶在他前頭，先發制人才行。”

蘇定方握住鐘意手腕，目光堅毅道：“請居士遣人往綏州送信，請刺史李崇義隨時準備策應，同時傳信中樞，以防不測。”

陳度原是越國公帳下親衛，能被派出護送女兒，自是信得過的，鐘意匆忙取了紙筆寫信，又叫陳度過來，蘇定方將此事大略說了。

言語間的功夫，鐘意已經書寫完畢。

皇帝既冊封她為侍中，官服印鑒俱在，她此次出行，為防萬一，便將侍中官印帶上了，此次正得用，覆于信上，折了一折，交與陳度。

“此事干系重大，我只信得過你，”鐘意道：“不要進綏州州府，直接去尋李崇義，他的父親李孝恭在北地經營多年，人脈頗廣，刺史雖不掌兵，卻也能說得上話。”

陳度心知此事如何，沉聲道：“我必定不負所托。”

“還有另一封，”鐘意叮囑道：“你送到綏州驛館去，令人加急傳至京師，上邊附屬我官印，想來驛館不會為難。”