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……

還有三日便是年關，鐘意進宮去見竇太后，益陽長公主昨日受了涼，見不得風，便留在觀里，不曾跟她一道前往。

竇太后近來倒還好，只是上了年紀，過了午后，精神有些不濟，鐘意照看她睡下，見時間還早，照舊去了弘文館。

她去的倒巧，正逢國子監祭酒孔穎達也在，許是因近來諸事牽涉儒門甚多，他倒是清癯了些。

鐘意還記得他彈劾自己十數次的事，孔穎達也沒忘記她等著自己施禮，壓自己一頭的舊怨，假情假意的寒暄幾句，便各自找了地方坐下，算是兩不相干。

今日大概不宜出行，鐘意深悔自己出門前沒看黃歷，她在弘文館呆了不過半個時辰，皇帝便到了，聽聞她在，又令人相請。

她過去時，便見孔穎達跪伏于地，道：“揚州宿儒縱然有罪，卻不至死，因進言被殺，何其冤也，請陛下復其名譽，勿使其余九泉之下魂魄不寧。”

皇帝神情冷凝，目光森寒，一言不發。

孔穎達心下打鼓，委實驚懼，瞥見鐘意入內，忽生一念，再拜道：“臣先前嘗與居士言及此事，居士亦深以為憾，陛下以為臣系出儒家，心有偏袒，何不聽居士一言？”

鐘意聽他說完，心中勃然怒起。

揚州宿儒的確有過，但罪不至死，然而皇帝盛怒之下，誰敢有異議？

太子尚且被拘禁東宮，她瘋了嗎，敢公然反駁皇帝？

然而她也相信，只要她說出那些宿儒罪有應得的話，士林一人一口唾沫，也能把她淹死！

好一個禍水東引。

老而不死是為賊，孔穎達果然深諳其中真意。

“居士，”皇帝聽得冷笑，轉目看她，道：“你也覺得，朕做錯了嗎？”

作者有話要說：　　女主又要開始蘇了_(:3」∠)_

第18章 直言

鐘意左右為難，心中忖度過后，如實道：“揚州宿儒七人，確有不當之處，然其罪不至死，因此被殺，未免有失公允。”

“倒同祭酒想的一般。”皇帝冷笑道：“朕看過他們的萬言書，句句無禮，直指朕失德失仁，居士覺得，他們說得對嗎？”

他面如寒霜，顯然動了怒氣，室內氣氛登時緊繃，像是拉到極限的弓弦，孔穎達額上生汗，勉強站起身，垂首立于一側，噤若寒蟬。

“玄武門之事內情如何，陛下心中最為明了，無需多言，”鐘意定了心神，道：“然而宿儒講陛下失德，我卻不以為然。”

皇帝臉色絲毫不見和緩：“何解？”

“因為陛下是仁君。”鐘意真心實意的道：“我知道，朝臣知道，天下萬民也知道。”

皇帝靜默不語，她心里有了底，溫聲道：“龍朔二年，陛下與逆臣頡利定白馬之盟，九月，頡利獻馬三千匹、羊萬頭，陛下不受，令其還歷年邊境劫掠人口；

龍朔四年，朝臣因陛下身患氣病，以隆暑未退，宮中卑濕為由，請宮中建閣，以供陛下居之，陛下卻因糜費良多辭之，又言‘昔漢文帝將起露臺，而惜十家之產。朕德不逮于漢帝，而所費過之，豈謂為民父母之道也’。”

“自陛下登基以來，政尚簡肅，朝風清明，開前代未有之盛世，萬民敬仰，四方來朝，”鐘意起身拜道：“仁德至此，哪里是宿儒們區區幾句話便能抹消的？”

這并不是鐘意為求解脫困境而美言，事實上，她的確是這樣想的。

玄武門之變殺兄殺弟，事后逼迫父親退位，這都是難以消弭的污點，無需后人評說，當世便有人詬病，然而皇帝選擇了最為正確，也最為坦蕩的解決方式。

定四海江山，開萬世太平，以無上功績，蓋過那些曾經有過的污跡。

誰都知道他曾經殺兄奪位，然而，又有誰能否定他的豐功偉績？

皇帝聽她說完，面色微有和緩，寒氣卻未退：“居士，你在避重就輕。”

“那朕換句話問，”他道：“你覺得他們不該死嗎？”

鐘意道：“不該死。”

皇帝微有詫異：“你倒坦蕩。”

“昔年薛延陀曾進獻白鸚鵡，陛下以其離鄉甚遠，心中憫之，令放還山林，”鐘意道：“今日宿儒進言，是為天下計，即便語有失禮，亦不至死，更不應以逆賊之名誅殺。”

皇帝冷淡道：“說到底，你還是覺得朕做錯了。”

“我曾聽父親說過一件事。”鐘意道：“陛下初登大寶時，曾經詢問臣工，如何辨別忠奸。有人進言說，請陛下佯裝發怒，敢直諫者為忠，阿諛者為奸，陛下還記得，當時您是如何回復的嗎？”

“朕說，水的清濁，在于它的源頭。”皇帝淡然道：“朝堂之上，朕是源頭，朝臣則是水。倘若為君者心性狡詐，卻奢望臣工清明，這怎么可能？朕以為曹操多詭詐，看不上這等人，當然也不會像他一樣做。”

“陛下不行詐道，是天下之福，”鐘意道：“如今有人直言進諫，怎么反倒動怒，以罪戮之？如此行事，我恐天下怪愕。”

孔穎達亦道：“居士所言甚是，望請陛下三思。”

皇帝面色愈沉，神情冷凝，手指拂過茶盞杯沿，卻不言語。

孔穎達有些心焦，開口道：“陛下，臣以為居士方才所言大善，應……”

他話音未落，便見皇帝冷笑出聲，手中茶盞恨恨摔到地上，一聲脆響堪比炸雷，怒意昭然若揭。

“居士官居侍中，祭酒也是朕之肱骨，食君之祿，卻為逆賊做聲，”皇帝嘿然冷笑：“豈有此理？！”

孔穎達倏然汗下，兩股戰戰，慌忙跪地，口中稱罪。

話已出口，如何還能回轉，鐘意做不出自打嘴巴的事，堅持道：“揚州宿儒七人，愿保富貴，何苦造反。如今大戮所加，已不可追，而名之逆賊，含憤九泉。長此以往，天下義夫節士，畏禍伏身，誰肯與陛下共治？”

皇帝作色道：“放肆！”<script>chapter1();</script>