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女眷們都站起身來,隨著祝夫人朝院子里去。
祝瑤在人群擁出來前,迅速跟徐六爺分開,上前親熱地挽住祝琰的手,湊在她耳邊低聲道:“爹這陣子迷戲班,在西臺那邊新修了個戲樓。”
祝琰抿唇沒說話,跟在祝夫人身后繞到祝瑤所說的“西臺”前,原本這處是個觀景臺,如今修了座三十步闊寬的二層閣樓,一樓簡單裝飾成會客的開廳,二樓四面開敞,正中設有戲臺。
女眷們被安排在對面的繡玉樓二層圍欄里瞧戲,四周都設了炭盆,腳底鋪著地龍,坐在里頭倒是不冷。
戲還沒開始,就見對面祝至安引著幾人從不遠處的竹林小道繞過來。
幾名長輩女眷指著底下的人竊竊私語。
祝至安身后的幾個人,未免都太惹眼了。
五官最精致是喬翊安,一張俊顏完美無瑕,銀色狐裘里裹著織金的寶藍袍子,錦繡的質地隨著身形一步一閃。
與他并行的是徐大爺徐茂,同樣的長身玉立,氣質卓然。
宋洹之跟在最后,負手踱著步,肩頭披著紫貂大氅,一瞧便是品相非凡。
有人悄悄靠近祝夫人,奉承道:二嫂實在是太有福氣,幾個姑爺出身好,模樣又這樣俊。
說話的人是祝琰的三舅母葉氏,幾年前隨丈夫來京,住的離祝家近,時常過來串門。
一聽這話,祝夫人就知道不好。
她上門來央祝至安給她兒子找差事都找了有十來回了,簡直是死纏爛打的好手。如今見了幾個女婿,還不知又憋著什么占便宜的心思。
好在被旁邊的夫人一打岔,將話題岔了過去。
葉氏見祝夫人沒空搭腔,目光一轉,落到祝瑜臉上。
她獨自坐在一角,從進門以來,除了跟大家打招呼行禮,幾乎就未開口說話。想到祝瑜平素一貫的態度,那冷眼冷臉,冷言冷語,她不由在心底打個寒顫,隨之搖了搖頭。
心思便轉到祝琰這邊,祝家二丫頭一向好說話,見誰都笑,是最溫軟的性子,此刻正與徐家大奶奶說得熱火朝天,待會兒覷空上去,不愁說不上話。
她心里略略安定些,在祝琰身后尋個位置坐下來。
鑼鼓聲一響,臺上的戲開始了。
祝至安引著幾人坐在樓下廳里,向徐大爺等人介紹自己這幾年聽戲的心得。
宋洹之心不在焉地端著茶,他一向不喜歡熱鬧,從小就對戲文沒興趣,喬翊安能陪祝至安聊一整天的戲,他是做不到的。方才在前院,他也只是個旁聽客,大多數時候只負責坐在那飲茶,過來露個臉點個卯以示對妻子和岳家的重視。
他忽然想到祝琰。
同他這樣陰沉無趣的人在一起,她會不會覺得膩煩?
兩人除卻說家里的事,說朝堂的事,幾乎沒有別的交流。
他視線落在喬翊安身上。
這個人就不一樣。
他愛玩也會玩,什么無趣的東西到了他嘴里,都能說出些與旁人不一樣的精彩之處。
同這樣的人在一起,幾乎很少能感受到無聊。他會品酒品茶,能下棋畫畫,會聯詩作對,也很懂人心。
徐六爺牽著徐澍的手走到座間,小人兒不知為什么在吵,宋洹之被他一打岔,轉過臉去睨了他一眼。
徐澍發覺后,立時怯生生地躲到了徐六爺身后。
宋洹之抬手揉了揉眉心,在心底輕輕嘆了口氣。
筵席散后,祝琰陪著徐大奶奶等人朝外走,葉氏悄悄拉了下祝琰衣角,示意她有話要說。
“我娘家有個侄女兒,年方十三,生得像朵石榴花似的,性情也好。我聽說,宋家四爺如今還未定親事,這敢情好,要是能親上加親,可不是美事一樁?”
聽得祝琰蹙了蹙眉頭,“舅母,我四叔年歲還小,如今還在族學里頭讀書呢,怕是短時內不會議親。”
葉氏朝她擠眼笑笑:“這有什么,我那侄女兒也還小呢,倆人先認識認識,相處相處,若是投緣,兩家先把婚約定下,等他們大了,再議后面的儀程就是。你當初相看,不也才十三?”
“這不一樣,三舅母,”祝琰斟酌著委婉的用詞,“洹之那時已經及冠了,家里著手替他相看,定了我,是老祖宗做的主。別說我剛嫁進去沒多久,沒資格在小叔婚事上置喙,就說眼下這時機也不合適,您也知道,我那大伯哥他……”
葉氏擺擺手,“舅母哪里能不顧及你的難處?正是知道家里剛辦過喪事,喪期未過,才覺得兩個孩子不若先熟悉熟悉,也不說什么相看不想看,當親好之家走動著,又有誰能閑說什么?”
她扣住祝琰的手,壓低了聲音道:“好琰兒,咱們才是一家人呢,你妹妹若是能嫁進去,定能處處幫襯著你,你們姊妹倆相互扶持,才不會輕易被人欺負了去。”
祝琰聞言,臉上的笑容淡了幾分,“舅母,現下說這個不合適,我瞧還是再等等吧。”
話音剛落,就見祝瑜陰著臉走過來,“你在這兒干什么呢?徐大奶奶要走了,還不去送送?”
祝琰忙應了聲,從葉氏手里抽出自己的手,快步掠過她去了。
葉氏訕笑一聲,垂頭就想從祝瑜身邊繞過。祝瑜立在那兒阻住她,沉沉地道:“舅母方才跟妹妹說的什么?我也有興趣,不若說給我聽聽?”
葉氏擺擺手,“沒什么,不過是琰兒不常回來,覷空拉住她說幾句私己話。”
祝瑜笑了下,“是么?舅母可別又犯老毛病,什么侄女兒外甥女兒不知道哪來的姑娘小姐一擁往人家院子里推。”
葉氏臉漲得通紅,“哪能啊?我原先已錯過一回,哪還能在這上頭犯糊涂。”
祝瑜錯開步子,讓她繞過。站在她身后,冷笑道:“宋世子比喬翊安可還要心冷,不懂得憐香惜玉的,您到時候別攀附不成,又白白折了朵嬌花。”
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