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現(xiàn)在看來,不是他不懂男女之情,只是對(duì)象是她,他不愿意罷了。
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上院仿佛又恢復(fù)了往日的熱鬧。
小輩們幾乎都到齊了。
許氏聽聞謝蕓歸來,特地帶著姊妹前來探望。
幾個(gè)年紀(jì)相仿的姑娘湊在明堂桌前吃著點(diǎn)心說話。
謝蕓在宋家久住,這些年與姊妹們處得都很好,即便離開幾個(gè)月時(shí)間,再回來,依舊是受人喜歡的表姑娘。
葶宜身體不適,今日一直沒露面,祝琰陪著嘉武侯夫人坐在稍間炕上,不時(shí)聽見外面的說笑聲傳進(jìn)屋中。
側(cè)旁,嘉武侯夫人開了口,“我跟洹之、葶宜商量過,準(zhǔn)備暫先將她安置在清影堂。待到月底正日子,便從那邊發(fā)嫁出門。”
一則侯府喪期未過,不適宜辦喜事。二則也不希望因?yàn)橹x蕓回來,又鬧出什么麻煩來。
“這幾年蕓兒的嫁妝我一直在慢慢備著,雖說婚期定的急了些,倒也不至于手忙腳亂沒頭緒。我這邊早前擬了份單子,原先已準(zhǔn)備了一部分,還有些缺的少的臨時(shí)要填補(bǔ),你瞧一眼,心里也有個(gè)章程。”
嘉武侯夫人替侄女備嫁,就算陪送再多東西,也輪不到旁人置喙,給她過目,自然是想告訴她,即便謝蕓是夫人親侄女兒,夫人心里偏向的也還是她這個(gè)二兒媳。
“母親打算周全,自然沒什么不好。”祝琰接了冊(cè)子,壓在手掌心卻沒有翻開瞧。嘉武侯夫人姿態(tài)做足,她體會(huì)承情便是,難道還當(dāng)真去探一探婆母替人備了多少嫁妝?
那邊幾個(gè)女孩子說了陣話,謝蕓走進(jìn)來向嘉武侯夫人告辭,“聽說嫂子今兒不舒坦,我過去瞧一眼,請(qǐng)個(gè)安。待會(huì)兒就不回這邊來了,直接同我母親回清影堂。”
嘉武侯夫人含笑朝她招了招手,“好孩子,這幾日天氣涼,眼看入冬了,多穿些衣裳,注意著自個(gè)兒的身子。我這邊什么都好,不必惦記,無事就莫講究那些個(gè)虛禮了,安心等著嫁人就是。”
意思是說,不必見天進(jìn)府來請(qǐng)安。謝蕓聽懂了,臉上仍端著笑,“我知道了,姑母。”
天色已經(jīng)暗下來,眼看內(nèi)園就要落鑰了。
書晴與謝蕓好不容易再見面,舍不得放她一個(gè)人走,陪她一同到了菀香苑。
葶宜正與幾個(gè)婆子說話,二人被請(qǐng)到側(cè)間喝茶,邊小聲聊天邊等候葶宜那邊交代完差事過來尋她們。
“那個(gè)叫王俊的郡主還記得嗎??jī)赡昵耙蛑当I罪被下了大獄。如今人放了出來,在街市上四處招搖,說自己手里有朝中勛貴的把柄,隨時(shí)要發(fā)大財(cái)。”
婆子聲音雖刻意壓低,但那些字眼仍是透過稀疏的珠簾傳了過來。
謝蕓含笑的面容陡然變得慘白。
眼前書晴在說什么,她根本一個(gè)字都沒聽進(jìn)去。
聽那邊嬤嬤又道:“前兩年郡主為了堵他的嘴,想轍把他弄到了牢里頭。這肆想必是存了報(bào)復(fù)之意,雖不足懼,到底是個(gè)麻煩,您看是不是叫林侍衛(wèi)他們……”
葶宜擺擺手,打斷了嬤嬤,朝屋里打個(gè)眼色,示意不要再說。
片刻,幾個(gè)婆子告辭去了,葶宜含笑走進(jìn)來,拉住謝蕓的手,“好些日子沒見蕓妹妹,養(yǎng)的細(xì)細(xì)白白,越發(fā)俊了。”
謝蕓身體發(fā)僵,勉強(qiáng)擠出個(gè)笑容來喊了聲“大嫂嫂”。
葶宜握住她的手道:“手怎么這么涼?是不是穿的太單薄了?這鬼天氣一到晚上就寒得叫人受不住,我叫人給你拿個(gè)湯婆子過來。”
謝蕓僵笑道:“無事、無事……我自來體虛,手腳發(fā)寒,倒不覺著冷,大嫂嫂您別忙了。”
葶宜拉著她坐下,抬手又撫了撫書晴的額發(fā),“自打蕓妹妹出去,書晴也少見笑容。這孩子跟你最親熱,你能回來,她比誰都高興。是不是呀書晴?”
書晴抿唇笑著不說話,點(diǎn)點(diǎn)頭,又靦腆地?cái)[了擺手。
謝蕓一顆心徑直沉到底,兩腿微微發(fā)顫,幾乎坐不住。如若不是書晴在旁,她可能就在葶宜面前跪下去了。
心不在焉地說了陣話,葶宜打發(fā)侍婢送二人各自回房。不消一刻鐘功夫,謝蕓獨(dú)自回到了菀香苑。
葶宜換了寢衣,坐在鏡前慢條斯理地梳著頭發(fā)。
幾個(gè)侍婢站在外頭,屋子里靜悄悄的,只聽得見梳子穿過發(fā)絲的沙沙輕響。
謝蕓白著臉,一步一搖地走到近前。
她咚地一聲跪下去,仰起臉來,早已淚流滿面,“大嫂嫂……”
葶宜梳發(fā)的手一頓,側(cè)過頭來瞧她一眼。
“蕓妹妹這是做什么?”
謝蕓不起身,俯下去朝她叩首。“過往是蕓兒犯糊涂,不知原來、原來是嫂子替我擋了災(zāi)……我還以為、還以為……”
葶宜笑了聲,“哦,你是說那個(gè)叫王俊的小混混?”
謝蕓伏在地上,痛楚地抽泣著。
葶宜笑道:“你跟他是在來京的路上認(rèn)識(shí)的吧?原以為是患難之交,誰想到成了甩不掉的麻煩。”
謝蕓一味只是哭,跪在地上不肯起身。
葶宜將梳子放回抽屜,斂著單薄的寢袍走到窗邊。
“你畢竟對(duì)我好過的,為了護(hù)我和孩兒,自己也傷的不輕。這份情我一直記著。當(dāng)初替你瞞下這樁事,算我還你的恩。不過往后——我可保證不了。如今我孀居在家,行事不及從前方便,他若是再來纏你——”
謝蕓抬起臉來,抹掉腮邊的淚痕,“大嫂嫂故意叫人說給我聽,自然是有事要吩咐蕓兒吧?蕓兒不才,甘為嫂嫂驅(qū)使。”
葶宜笑了笑,“你果然是個(gè)聰慧姑娘,識(shí)時(shí)務(wù)得很。”
她轉(zhuǎn)回頭,望著黑壓壓的沉云,“長(zhǎng)日無聊,這侯府太寂靜了,尤其一到晚上,空蕩蕩幽沉沉的叫人害怕。如今你要成親,難得一個(gè)熱鬧日子。你說到時(shí)候,你二嫂嫂會(huì)不會(huì)去觀禮?”