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誰知道下場雪什么時候來,會下多大?
但沒想到,這場雪后,天氣又轉晴了,又暖和了。
易弦看到苗圃里的土豆什么的都長得很好,就很開心,“要是這樣的天氣再多兩三個星期就好了。”
何田嘆道,“就怕是回光返照了。”
雖然不及易弦樂觀,但是趁著天氣晴朗,何田趕快帶著易弦去撿核桃和栗子。
核桃,剛長熟的時候是一個大青果子,比蘋果小一圈,十分瓷實,從枝頭落在地上時要是有倒霉的人或動物剛好路過,能被砸暈。
等核桃落在地上一陣子了,就可以去撿了。
這時候,核桃那層青果肉就變黑變爛了,露出里面淺褐色的堅果果殼。
易弦還是第一次看見核桃帶著外果皮的樣子,遞一個給大米,大米嫌棄地扭過頭,他就隨手一扔,叫小麥去撿。
小麥天生就是干這個的,立刻歡喜地奔出去,把球一樣的核桃叼回來了。
易弦蹲下摸狗頭,又怪聲怪氣了,“小麥真是個好孩子!”說完又扔球讓它去撿。
撿了幾次,小麥的狗嘴兩邊就被核桃外果皮里的汁染成了棕黑色。
何田忙著干活兒,再一抬頭,看見小麥的嘴像是畫成了個咧嘴笑的樣子,嘴邊一圈金毛全染成黑毛了,好氣又好笑,叫小麥,“來!”
小麥立刻甩著尾巴跑到何田身前,把嘴里叼的核桃給她了,何田教它去叼來放進竹簍里,小麥乖乖照做,在樹下叼了個核桃,跑回來,直立趴在竹簍邊上,把核桃吐進去。
說起來真是讓易弦不服氣啊,明明他對小麥更好,可是小麥就是更聽何田的命令。
何田抿著嘴淡然一笑,“那當然是因為它聰明,知道誰是一家之主。”
易弦輕哼一聲,也不反駁,心里還美美的。
核桃很快就撿滿了兩簍子,讓大米馱著,拉回家,埋在菜地里,過上幾天扒出來,厚厚的那層外果皮就腐爛脫落了。要是還有殘余的果肉,就把核桃倒進一個大桶,加上草木灰和水攪拌,泡上幾天倒掉水,核桃就干干凈凈的了。
去掉外果皮洗凈的核桃每個直徑都有三四厘米,裝在草編的網兜里掛在屋檐下慢慢風干,能保存很久很久。
栗子比核桃稍微容易處理些。栗子是一簇一簇的,每簇上面都有四五個栗子,成熟之后整簇掉落,外面那層長著刺的殼就裂開了,露出棕紅色的栗子。
新鮮栗子的殼有種蠟質的光澤,很漂亮。這層殼比核桃殼要薄得多,可是也不太好去除,殼里是一層纖維狀的棕色的皮,粘在栗子肉上。
何田用她隨身帶的小斧子在栗子殼尖端劈個十字口,放進烤屜里烤五六分鐘,再拿出來往冷水里一倒,栗子們發出噼啪噼啪的輕微聲響,瀝干后再剝殼,就容易多了,殼和皮連在一起,輕輕在十字裂口一掰,就裂成兩半,露出嫩黃色的栗子肉。
栗子肉曬干之后皺巴巴的,放在小布袋里,也掛在屋檐下,直到曬得硬得和石頭一樣,收進地窖,能保存一兩年,要吃的時候提前一夜泡水,就恢復飽滿了。
不過,風干再泡發的栗子,總是比新鮮栗子少了些風味。
新撿的栗子拿回家后,何田立刻做了糖煮栗子,用今年新收獲的紅豆煮了水,然后和剝好殼的栗子一起再煮,等到豆子可以用手掐爛了,加上紅糖再煮一會兒。
煮好的栗子和紅豆一起吃,香甜粉糯,再和紅豆湯一起喝了,肚子里暖烘烘的,十分舒服。
除了用紅豆煮,何田還用白水煮了一些,放進罐頭瓶里,儲存在地窖里。
栗子的刺球外殼也是很重要的資源。去年何田用它鋪路大獲成功,今年就格外準備了一些,準備去狩獵小屋的時候也帶上,灑在路上。
栗子殼也是用來劈開絨草的重要工具,一束絨草一段扎緊掛在木架上,用釘著栗子殼的木刷刷上幾次,就會裂開,越梳越蓬松。
有時撿到了還是青綠色的栗子刺球,何田會在桌上擺個盤子,擺上幾粒栗子刺球和幾個帶著枝葉的柿子。
柿子樹的葉子在霜降后慢慢變紅,第一場雪后,白雪趁著紅葉,非常漂亮。
樹上的柿子今年結了好多,有些還是綠里帶紅的,何田就先連枝帶葉摘下來,拿進屋子里,先和蘋果放在一起。晚上睡覺的時候,在爐子上鋪一個草墊子,把柿子放在上面。烤上幾次之后,柿子就慢慢變紅了。等柿子通體都是紅色了,外皮也慢慢變軟。再烤上一陣,原本有著蠟質光澤厚厚的外皮就變得吹彈可破,用指尖撕下來,薄得仿佛一層膜。柿子瓤現在也變得軟溜溜的,成了半流質的。這樣的柿子非常甜,靠近柿子種子的地方格外好吃,稍微有點嚼勁。
何田家的柿子很大,每顆都有小拳頭那么大。易弦第一次看到她烘柿子的吃法,軟溜溜的柿子肉一不小心流的滿手都是,何田哈哈一笑,“這個給我,我再給你拿一個。”
她把一粒軟柿子放在小盤子上,從櫥柜抽屜里拿出一根細細的小竹管,拔掉柿蒂,把竹管插在柿子里,端給易弦。
易弦咬著竹管一吸,柿子甜軟滑溜的果肉就吸進口中。
脆柿子是從樹上摘下的紅柿子。這些柿子切成一牙一牙的,外皮有時還有點澀,甜甜脆脆。
何田還教易弦做柿餅。把紅柿子的外皮削掉,留著柿蒂,用草繩栓成一串掛起來曬干。曬了十天左右,柿子外面出了一層白霜似的果糖,就可以收起來了。
柿子的果干和杏干有點像,果肉是柔軟有彈性的。
曬好的柿子甜味更足了,因為柿子皮也削掉了,一點澀味都沒有了。
一個一個摘下來,放進墊著干草的木盒子收進地窖。
要是更講究些,收的時候把柿子兩兩一對,屁股對著屁股,兩根拇指握住一邊柿蒂,另外八根手指按住另一邊的柿蒂,輕輕一壓,兩個柿子就合成了一個圓餅的樣子。
“我們去年冬天吃的柿餅就是這么做的!”何田笑瞇瞇地教易弦捏柿子。他手指纖長,做這個的時候特別好看。
何田還留了幾顆柿子掛在樹上。成熟的柿子,像一個個小紅燈籠一樣,小巧可愛。
易弦以為,柿子樹上的紅葉,還有橙紅色的柿子,是秋季最后一點鮮艷的顏色。
但劃著船到了下游的小河支流,走進那里的樹林,才知道山楂現在還紅艷艷的呢。
這棵山楂樹非常高大,隔著老遠就能看到樹上紅果垂垂累累,像一串串珊瑚珠子。等走近了,才看到樹上的紅果子每粒都有剝好的核桃那么大。
也許是在下游,又是在地勢低的林子里,這片樹林的葉子倒還有好多是綠色的。
只是乘了一個小時的船,就仿佛跨越了兩個季節。<script>chapter1();</script>