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運貨來的商船每艘都有二三十米長，兩三層樓高，何田他們劃來的小船與之相比，就像一群圍在幾只獨角仙旁邊的小螞蟻。

每艘商船周圍都停著五六艘帶著蓬的小船，它們像拱衛在獨角仙身旁的蚱蜢，短小些的約有十一二米長，大些的有十四五米長。

和那些看起來如龐然大物的大商船一樣，這些船都裝了柴油馬達。它們時不時在河面上發出嗡嗡聲，快速地從一條商船跑到另一條商船，或是傳遞信息，或是運送重要的貨物，或是巡視。

易弦看著這些“蚱蜢”上坐著的身穿統一服飾、拿著統一武器的護衛，默默把頸上圍著的布巾拉起來，在腦后打了個結，再用何田給他做的浣熊皮帽子扇了扇風，去去頭上的熱汗，重新戴好。

再看河灣岸上，扎著一座一座四方形的紅色大帳篷下，整齊地圍成一個四方形，中間的空地上人來人往，看起來頗為熱鬧，估計，各色貨物也已經運上了岸。

何田正覺得今年的集市和往年頗為不同，他們的船已經靠近岸邊，這時，他們看到岸上有個商隊派出的人專門迎接他們。

說是“迎接”，其實是指揮。

那人是個中年男人，臉皮黑黃，肚子鼓得像個即將臨盆的孕婦。他手里拿著一支筆和一個硬木板夾，夾子上夾了一疊紙，用鼻孔看人，粗聲粗氣對著撐船的人叫道，“你——先停著別動，登記了再上岸！來了幾個人？男女各幾人？帶了什么貨物？有貂皮么？”一邊問一邊一一記在紙上。

要是帶了貂皮來，那人的態度能稍微好一點點，“去，把船往那兒再劃一點，上岸之后有人領著你去換貂皮。”

要是來的人沒帶貂皮，那人就會像趕蒼蠅一樣揮手，“去去去，到那邊兒去，別擠在這兒。”

何田有點懵，她問排在他們前面的一個老獵人，“婆婆，這是怎么了？那人是誰？憑什么大家都得聽他的。”

那婆婆搖搖頭，嘆道，“今年的貂皮恐怕賣不上價錢了。”

“為什么？”何田不明白。

老獵人卻不再說話了。

易弦小聲跟何田說，“看這樣子，今年的商隊要搞壟斷了。”

易弦說的沒錯。

很快何田從別的獵人那兒打聽到了消息，去年，南方的兩座大城城主相繼死掉，兩座城合并了。這兩座城在通往北方的必經水道上，本來各據一端，合并之后，今年春天，新城主在兩條河道最接近的地方建立了關卡，統一收稅，所有商人經過時需要登記，那個負責指揮人上岸的，就是城主派來的官兒。

不僅如此，城主還給商人們制定了章程，貂皮的價格，當然也只能按城主說的算。

何田聽了大怒，“這不公平！”

“什么是公平？”告訴何田這消息的老獵人笑著往煙斗里填了點煙葉，“熊可以獵食森林里所有動物，兔子獐子卻只能擔驚受怕地吃草。能合并兩座城的城主，難道不比一千頭熊更厲害嗎？人家理所當然該吃更多的東西、享受更多生靈的供奉呀！”

何田沉默一會兒，垂頭喪氣，“好像也對。”

易弦一直保持著沉默，顯得對這事漠不關心，不過，他把薄麻布又拉高了點，帽子往下壓一壓。

何田做的浣熊皮帽子很是逗趣，是用一整張浣熊皮做的，戴上就如同一只浣熊爬在了頭上，浣熊耳朵豎在頭頂，尾巴垂在脖子后面，尖嘴耷拉在腦門上。她沒有玻璃珠，覺著空眼洞不漂亮，就把浣熊皮兩只前爪縫在眼睛上，倒像是這只浣熊在頑皮地捂著眼睛。

易弦把浣熊的尖嘴壓到額心，這張臉就遮得嚴嚴實實的，只露出一雙眼睛。

何田也不覺得奇怪。

別人對易弦透出好奇的目光時，她就解釋，“我姐姐出了花疙瘩。”

花疙瘩，是春季森林里的常見病，其實就是花粉過敏，病人的皮膚出現一層紅色的腫包，抓撓之后皮膚就會潰爛，流出黃水，但治愈也簡單，只要涂上藥膏，遮住皮膚不見風，一兩周之后就好了。

其實即使不遮住，一兩周也會好，就是看起來挺丑。

對于一位年輕姑娘來說，當然是要遮住的。

這種浣熊皮帽子，在山里，只有小孩子和年輕活潑的小姑娘喜歡戴。

所以輪到何田易弦登記上岸時，那個小官兒沒有起疑，毫不掩飾地露出厭惡，還一手遮住鼻子，似乎怕被傳染了，連連揮著手里的紙筆，“快走！快走！”

易弦這時深深慶幸，他一直沒向何田說明。這樣，即使后來有人追問，連何田自己都深信自己救助的是一個女孩，更不容易受到牽連。

來集市的路上，他明白為什么何田一見他就先入為主地以為他是女孩子了。

何田這一生見過的男人，要是都和他今天所見的相差仿佛，那他易弦確實不像他們的同類。

好多獵人似乎成年沒洗澡，也沒洗衣服，不僅衣服、脖子、臉龐、手指上臟兮兮的，連薄棉袍邊角袖口磨爛了露出的棉絮都是黑的。

年老的就不說了，年輕點的，比如察普家那兩兄弟，也不知道收拾干凈些，胡子拉茬，頭發剃得很短。

后來聽何田說，好多獵人喜歡入冬時把頭剃光了，怕長虱子。易弦一陣惡心。

小船匯集在河灣排隊等岸時，倒也有幾個長得還算周正的年輕小伙子，可近了一看，也都粗糙得不行。

船靠得再近一點，易弦生怕這些臭男人熏到何田。

把小船停在指定的位置拴好，何田易弦抬著木箱，踩著架在岸邊的木板上了岸，有人給他們發了個牌子，“有人叫號你們就過去。”那人指指隊伍最前面一排小棚子。

那排小棚子排在紅色的大帳篷外面，每個小棚子下面都坐著一個驗貨的皮貨商人。

貂皮的價格倒沒像那位婆婆想的跌得嚇人，可也不高，每種貂皮的價格都列在一個紙牌上了，每個棚子上掛著一個。

何田心算了一下，覺得尚可接受。

很快叫到了他們的號碼，何田惴惴不安抬著箱子走過去，在商人分類查看貂皮時才想到，城主會不會授意他們故意降低貂皮的分類呢？把紫貂被評成黑貂，價錢就差得多了！

往年，如果有的商人不厚道，獵人們只要拿走自己的貂皮再找別的商人就行，今年看起來，可沒這回事了。

不料，商人給的評級十分公允，看到何田的貂皮有四百多條，質量大多上乘，他們又叫了兩三個伙計來評級分類，量長度，一邊唱數分揀，另一個人一一記下來，問何田，“小姑娘，你識字識數么？”

何田突然間靈光一動，說，“我不認字。數嘛……還差不多。”

她是想看看這些人到底會不會坑騙獵人，沒想到，這些人還真是很厚道，居然算得一點沒錯。

何田拿著厚厚一點錢，有點懵。