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艱難地又向上走了半小時,終于看到了天然硫磺。
黃色的礦物塊就散布在噴著火和濃煙的山洞邊,再往里看,山洞深處的巖漿正在汩汩冒著泡,紅得發亮。
也幸虧有這些紅得發亮的巖漿,他們才能在這個到處是濃煙的地方看到些東西,不至于迷失方向。
何田從背簍里取出一根鐵棍,插在硫磺礦石邊緣,舉起木錘用力敲打鐵棍,再抓住鐵棍來回撬動。
易弦接過手,對何田做個手勢,讓她把斷裂的礦石撿進簍子里。
有了她的大力氣,很快大大小小的硫磺礦石噼里啪啦摔落下來,被何田一一撿進簍子里。
從家中一路走到這里花了幾天的時間,取硫磺用的時間倒不多,只十幾分鐘,兩人的背簍就裝得滿滿的了。
何田向易弦做個手勢,兩人拉著手,互相小心攙扶著,蹣跚向山下走。
一簍硫磺礦石大約有五六十斤重,下山的路更難走,幾乎每走一步,就有碎石嘩啦啦地從她們腳下滾下山谷。
何田全身都是汗,肩膀和脖子的肌肉被沉重的背簍壓得越來越疼,頸后衣領的邊緣和脖子摩擦的地方越來越癢,臉上的淚水流進了眼睛里,眼睛又刺又癢,可還得用力睜著。
因為這里絕不能停留。
又走了十幾分鐘,她的膝蓋和大腿都開始發顫了。
何田的呼吸越來越沉重,她不得不減慢腳步,有時得扶著巖石行走。在這種陡峭的地方行走,又是下山路,千萬不能摔倒,摔倒不要緊,要是費盡力氣拿到的硫磺礦石滾落下去,想要再找到它們可就難了。
何田再次扶著巖石喘氣時,易弦從她身后把她的背簍抬了起來。
兩人戴著面具沒法說話,何田又是搖頭又是擺手比劃著,但是易弦根本不跟她交流,把她身上的背簍拽下來,自己的也放在地上,用何田撬硫磺那條鐵棍當成扁擔,把兩個簍子各自栓在鐵棍一端,抬起來,放在自己肩上。
這時,她給何田做個手勢,讓她領路。
何田沒法再跟她糾纏,只好在前面探路,盡量找一條安全的路,把滑腳的碎石給清理掉,讓易弦能走得輕松些。
她本想等易弦累了,就再背上自己的背簍,沒想到一直到山腳,易弦連停下休息都沒有。
快到山腳時,兩人都有去了趟地獄又回到人間的感覺。濃重的毒煙毒霧散去了,即使隔著厚重不透氣的面具,都能感到溫度涼了不少。
摘掉面具,兩人大口呼吸著相比剛才新鮮得多的空氣,再拿出手帕擦擦頭上臉上的汗。
“你……力氣真大??!”何田還在喘氣,她有點后悔和后怕。剛才真不應該貪心,拿了比從前更多的礦石。從前,她和奶奶來時,兩人都只是背最多四分之三背簍的礦石。
今天,何田下山下到一半時,幾乎想要扔掉幾塊礦石減輕負重,來一次是很不容易,要是下次要一個人來的話,肯定更加艱難,但是,森林里的獵人真是不該起貪心的念頭。
易弦也滿頭滿臉汗,但是呼吸挺平穩,她還能用手帕掩住口鼻,“我們快走吧。你再堅持一會兒?!?
何田這次堅決不讓易弦一個人背兩個簍子了,她重新背上沉重的礦石,咬著牙,一步一步走下山。
再找到大米,把簍子放在它拖的爬犁上,何田徹底沒力氣了,她直接坐在了雪地上,扯開領口,沉重地呼吸。
易弦挨著她坐下,把自己懷里的水瓶取出來,打開,遞給何田。
何田咕咚咕咚喝了幾口,她握著水瓶的手都在發顫。
易弦猶豫一下,輕輕撫一撫何田的后背,“好點了么?”
何田點點頭,把水瓶遞給她。
天然的硫磺礦石是深淺不一的黃色,最深的地方呈桔紅色。倒沒什么可怕的氣味。至少和氣體比起來,溫和得多。
何田把礦石敲成小塊,分成幾份裝在木盒子里。
這些盒子是特制的。每個三四十厘米長寬,盒子里面墊著干草和碎棉絮,再用草繩綁緊盒蓋。
這些做完,她和易弦脫掉取硫磺時罩在衣服外的皮罩衣,用濕布互相從頭到腳打一打,拍掉身上沾到的火山灰和各種礦物粉塵。
“今晚我們吃點好吃的,再在溫泉里泡個澡。”何田拍拍自己的獵槍,“我看到附近有獐子的腳印。嘿嘿?!?
打到獐子前,她們先吃了點熏肉和燕麥、小米煮的粥果腹。
作者有話要說: 祝大家用餐愉快
第22章 藍莓薄荷茶
午餐之后, 易弦躺在帳篷里睡著了。
不久之后, 一聲槍聲吵醒了她。
何田真的打到了一只獐子。還不小,足有四五十斤重。
更讓人開心的是, 因為一槍打中了獐子的腦袋,整張皮子都可以用。
易弦幫何田把獐子抬到湖邊,剝掉獐子皮, 割了一把干草蘸著地上的雪擦干凈皮子, 再割下兩條腿準備當晚餐。
剩下的獐子肉用干草包住,放在一個木箱里,再蓋上一層雪, 準備回程路上吃。
何田找了些樹枝,在篝火上搭了個簡易的烤架,把兩條獐子腿放在烤架上小火炙烤,先涂了一層鵝油, 再涂上鹽和辣椒末。
獐子腿肉很瓷實,脂肪少,涂上一層鵝油會防止它烤得太干太柴, 也會烤得更香。
她還切下了一塊胸肉,剁成肉醬, 再用幾根腌蘿卜條切成小細丁調味,最后用勺子把泡發的燕麥攪壓成泥調和。其實如果放一點面粉或者土豆淀粉, 做成的丸子形狀會更好看,但燕麥泡發之后會滲出白色的汁也有黏性,燕麥做成的丸子嚼勁會更好。
何田把肉醬攪勻, 一直攪到完全看不到一點汁水,再捏起一個比手指頭大一點的一小坨,放在手心稍微一揉,揉成一個小球,擱在盤子里。
這些小球,她準備待會兒蒸了,明天帶在路上當零食吃,或者和土豆粉條一起下到滾水中做湯粉吃。
何田又在火架上吊上一壺水,以免火太大了,把獐子腿烤焦。