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秦文昌和安承佑這才面色稍霽。酒桌上到底不適宜談論這般沉重的話題，之后三人便將話題轉到別處，慢慢開懷起來，一頓飯算的上賓主盡歡。

從秦文昌家回來后，安承佑又趕了幾場宴請，便閉門謝客，因著他并未進入殿試之列，又惦念家人，與安如寶商量后，兩人便打算盡快離開。是以第二日，兩人在街上逛了半日，買了些吃食、布料等別處少見的物事，留作送給親朋禮物，又用了兩日同秦文昌及相識舉子一一道了別，便開始收拾行囊。

到了臨行這一日，安如寶幾人一大早便開始準備，用罷早飯，備了些路上吃的干糧，結了房錢，便駕著馬車向城門而去。會試三年一次，趕考的舉子不下萬千，能夠金榜題名的不過百余人，這幾日，舉子陸續離開臨京城，街道上的馬車行人眾多，甚是擁擠，好容易到了城門處，前面也已排了長隊，只得將馬車停在隊后，耐心等待。

時近五月，天氣漸漸熱了起來，坐在馬車車廂內，饒是穿著薄衫，手拿折扇猛扇，安如寶仍是出了一身熱汗。正煩躁，忽聽遠處傳來一陣鳴鑼聲響，忙挑開車窗上的簾子，向后看去，只見一隊身穿黃色甲胄的兵士迤邐而來，當先一人雙手向前平身，托著一明黃色物事，快步走向城墻上專門開辟出的專貼告示的空白處，刷了漿糊，將那物事展開小心翼翼地貼在其上，就聽有人喊道：“是皇榜！貼皇榜了！”

那隊人馬貼好皇榜便行離開，只留下兩名兵士站在皇榜兩旁守衛。左右閑來無事，便有不少人走至那皇榜前去看，安如寶也甚是好奇，本想也下車走走，誰知安承佑比他動作還要快，已跳下車，向皇榜跑去。

安承佑去的時間并不長，回來后便徑自上了安如寶的馬車。安如寶看他臉色不是太好，先遞了一杯茶過去，方問道：“皇榜上說了甚么？”

安承佑一口氣將茶水喝干，歇歇氣，方沉著臉道：“皇榜說，圣上近日龍體欠安，殿試不能如期舉行，暫推后至秋日……”

安如寶了然道：“看來前方戰事不妙啊。”安承佑也道：“我也是這么想，而且，想到這一點的不止你我兩人……”正說著，車外已是議論四起，細聽憂心前方戰事者果然不在少數。

二人對視一眼，神色都凝重起來。

來時因距離考期尚遠，馬車行走的并不快，離家兩月有余，此次回去，便是幾個護衛也都是歸心似箭，馬車趕得飛快，好在他們還知道如今世道不太平，要不怕是晚上都要趕路了，即便如此，還是比去時少用了兩日的時間便到了安平鎮。

安平鎮大門處已是人山人海，較之上一次兩人同時中舉還要夸張。安承佑此時雖還不是官身，但有功名在，前途自是不可限量，便是縣令大人都親臨安平鎮，為安承佑接風。

安承佑的家人也在，他們不敢越過縣令大人，落后一步，站在他