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背對著冷清的廚房，不遠處傳來阿橘拍打窗戶的聲響，小九恍若未聞，雙手自然地垂在身體兩側。直挺挺的站姿、似要笑又毫無笑意的神色，好像他一直是這樣孑然一身。

「不是，那樣的?！?

輕聲說著，抬起頭，接著卻又是那樣真實的慌張與懇求。

「拜托……別告訴他?！?

☆、第三十一根火柴

１．

「好啊?！?

小九狠狠愣住，用比不久前更為呆滯的表情看著老七。后者見狀又有意見了，雙手插到腰上，低下頭玩味地盯著還比他矮了不少的孩子。

「怎么？不是你求我？」

呆呆地看著那張臉，小九一點反應也做不出來。老七縮回腦袋，伸出手，以粗魯的動作用力地拍了拍他的頭。小九吃痛，差點便要叫出來，聲音才到口邊卻又被他硬是咽了回去……會被厲禹發現的。

老七無聲大笑，露出那排發黃發黑的牙齒，小九已經完全藏起那種引起他興趣的神色，純粹不安地看著他，似乎不能理解這人在想什么。

「小家伙，你挺有意思的啊?！?

又被用力地揉了揉腦袋，小九皺起臉，老七的手收回去時，他才發現對方的左手小指少了片指甲。指尖扭曲變形，那外觀看起來有些恐怖，可他也只看了兩秒，便又把注意力放回原本的事情上。

他看不出來老七是認真或開玩笑，而那人的思考好像已經跳到了別處去……說來，小九催吐還當真不干他的事，也許他只是證實自己的猜測便滿意了、又或者真的覺得這孩子不太一樣，就決定幫他個舉手之勞。

「我明天要走啦。你要不要和我分享那個什么……你的繪本啦。你特別喜歡那本賣火柴的小女孩?。繛槭裁?？」

跳躍的思考讓小九再次僵住，老七又想對他動手動腳、這次卻被回過神的小九反射地躲開。孩子退后幾步，瞪大眼看著他，不解的神色全寫在臉上。

廚房那頭的拍窗聲消失了……其實老七也有留意到。他不修邊幅的形象常讓人忽略他的敏銳。比起厲禹，老七還更細心一些。

「邊角翻過的痕跡很明顯啦。不過說哦，那可是我最討厭的童話?！?

「為什么？」

小九終于開口了，眼神卻仍不自覺地飄向洗手間的方向。老七「嘖」了聲，干脆踏進浴室，幫他沖掉那團嘔吐物，小九這才流露放心的表情。

但他依然沒有回答，視線轉回老七身上，好像在等剛剛反問的答案。

「就是不喜歡啦，故事太慘了?！?

「會嗎？」

小九又再以問句作答，而書房傳來椅子拉開的聲響。于是，他們的對話便被迫中斷在這里。

２．

直到離開，老七確實地遵守了他的約定。當作那天什么也沒看見，一貫嬉皮笑臉地告辭。

「我走啦?！?

反而小九那晚不知怎么便著了涼，第二日發燒，給厲禹抱回床上休息了。因此最后只有厲禹送老七到一樓，讓他自己走出小區、到外頭招出租車。

這日的早晨布著烏云，天要下雨，陰沉的灰色從上方籠罩住整片大地。