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這個地方,成了他的秘密樂園。
這一天,男孩追逐著一只灰兔來到閣樓前的一棵樹下,它靈活地鉆進(jìn)了樹洞里。鳥鳴聲傳來,懊惱的男孩仰起頭,蔚藍(lán)的雙眼瞧見了那枝端的鳥巢。
男孩爬上了樹,粗糙的樹皮擦破了他的膝蓋,費了一番勁兒后,他終于來到了樹上。男孩趴在那粗壯的枝干上,他往下看了看,這棵樹足有兩層樓高,他吞咽了一下,轉(zhuǎn)向前方小心翼翼地往鳥巢挪去。不一會兒,他便來到了枝端,瞧見鳥巢里的蛋時,男孩高興地笑了起來,就在這時候,一些奇怪的聲音吸引了他的注意。
男孩抬起頭,視線穿過斑駁的樹影,看向閣樓的破窗子,那古怪的聲音來自那兒。他好奇地伸長脖子,身子不知不覺向前傾……
一只手伸到眼前。威廉.莫爾猛地回過神來。
“兩百五十磅。”柜臺里的人說道。他嘴里叼著煙草,一副漫不經(jīng)心的樣子:“現(xiàn)在只剩下這個位置。”那個人吐出一口煙,“你真幸運,這是這個月剩下的最后一張。”
說實話,在打聽到價格之后,他便應(yīng)該掉頭離開。可是,威廉.莫爾并沒有那么做。他拿出身上的錢,動作有些僵硬,卻沒有遲疑:“請把它賣給我。”
點算完鈔票之后,那人拿出了邀請函,一眨眼就被男人給抽走了,“謝謝惠顧——”身后傳來了愉悅的聲音。
伯爵先生逃也似地從當(dāng)鋪走了出來,他戴著帽子,用外套將身子裹得嚴(yán)實,許是怕被人認(rèn)出來,他沒有在門口多做停留,便拿著杖子混入了往來的人群之中。
埃蒙德的畸形秀靜悄悄地發(fā)跡,它在不為人知的暗處刮起了不得了的漩渦,不過是寥寥數(shù)次的表演,便讓它一舉成為了倫敦上流人士的新寵。它成為了所有人的話題,這不僅僅是因為那傳說中無與倫比的精彩演出,還由于它那獨特的經(jīng)營方式——它從未公開出售過門票,也并未像其他秀場一樣大張旗鼓地進(jìn)行宣傳,而是向它的客人寄出一封神秘的邀請函。演出的時間并不固定,有時候一個月會有兩三場,有時候連一次都沒有,只有受到邀請的人才會知道確切的時間。
至于表演的細(xì)節(jié),談到這一點,觀賞過畸形秀的人們要么三緘其口,要么說得天花亂墜,聽下來只會讓人覺得毫無頭緒,這也使得大伙兒的好奇心達(dá)到了巔峰——他們猜測那些怪胎究竟是真是假,并對埃蒙德的真實身份產(chǎn)生了許許多多的說法。有人說他是個四處旅行的航海家,也有人說他是來自東方的神秘貴族,甚至還有人說他或許并不是個人類……眾說紛紜,只有一點是肯定的——任何觀賞過畸形秀的人都會認(rèn)定,這是他們一生中所體驗過最華麗、最不可思議的奇妙盛會。
埃蒙德畸形秀沒有向任何人收取錢財——它有可能出現(xiàn)在貴族的手里,也有可能投進(jìn)一個乞丐的破碗中,它沒有任何規(guī)律、沒有任何準(zhǔn)則,就像邀請函上所寫的那樣:這是一個不被規(guī)則所束縛的世界。想要得到它全憑運氣,而當(dāng)中總不乏缺錢的人將自己的機(jī)會賣給追求新鮮刺激的人。隨著畸形秀的名聲越來越響亮,邀請函的價格也跟著水漲船高,但仍然有不少人趨之若鶩。