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余小蓮心領(lǐng)神會(huì)地從廚房角落拿了一個(gè)破舊的瓦罐,里面裝了些水,跟在小妹身后悄悄進(jìn)了屋。
姐妹倆把海帶下面藏著的鮑魚,小心放進(jìn)瓦罐中。今天是沒法拿去賣了,余小草不太放心地往里面加了些靈石水,把罐子塞到炕角一個(gè)隱蔽的地方,才拿著海帶重新出來。
余海跟著進(jìn)來,看到姐妹倆的小動(dòng)作。以前家里小蓮就是個(gè)小刺頭,急了連張氏也敢頂,為這沒少挨罵挨揍。現(xiàn)在小草的性子也不遑多讓,不過鬼點(diǎn)子更多,膽子也大,幾兩銀子的鮑魚說昧下就昧下。
廚房里,柳氏已經(jīng)把晚飯做得差不多了。余小草進(jìn)去,麻利地拌了個(gè)蒜泥海帶絲,又弄了個(gè)海白菜湯,晚飯比往日豐富了許多。
吃飯的時(shí)候,余家男女依然是分開坐的。女的這邊,一人一塊巴掌大黑乎乎的餅子,只放了些鹽的水煮菜,一碗豆羹。
男人那邊主食則是白面、黍面、薯粉摻在一起做成的三合面大饅頭不限量,用葷油燉的菜,喝得倒是跟婦孺那邊一樣。跟男尊女卑沒啥關(guān)系,男人干的都是力氣活,不吃飽吃好怎么行?
余小草親手烹制的那盤咸鮮微辣的蒜泥海帶絲,和一盆原汁原味的海白菜湯,都贏得了大家的一致好評(píng)。尤其是老余頭,對(duì)蒜泥海帶絲狠狠地夸了一通。
張氏看不得二房有一絲絲的得意,一邊大口大口吃著海帶絲,一邊道:“二丫頭是挺能干的,又能跟著趕海,又能幫忙做飯。尤大夫都說她的身子已經(jīng)好了,我看以后的小灶可以停了。”
小草正捧著自己香噴噴的米粥,跟小石頭你一口我一口喝得正歡,聞言拉長(zhǎng)了臉。以后她也要吃純粗糧拉嗓子的餅,還有難以下咽的豆羹。唉!痛苦的折磨啊!幸好那幾只鮑魚沒有充公!!
小草的表情,似乎取悅了張氏,吃起粗糧餅來都顯得津津有味。那盤海帶絲也被她吃了大半。
李氏和她同樣肥胖的兒子,只顧著往嘴里扒菜,另一半海帶絲和海白菜湯,都進(jìn)了這娘兒倆的肚子。等盤子見底了,她拉起想往男人桌湊的兒子,偷偷摸摸地回了屋。
小草知道,這娘兒倆又吃獨(dú)食去了。
李氏剛嫁過來那會(huì)兒,她家里是窮,要不也不會(huì)嫁給同樣窮得叮當(dāng)響的余家繼子。前些年,她娘家兄弟做小買賣賺了錢,家境就好起來。李氏是幼妹,又是老兩口唯一的閨女。所以每次回家,爹娘兄嫂都會(huì)貼補(bǔ)些。要不,以余家的伙食,能養(yǎng)出這娘倆的一身肥肉?
晚飯后,一夜無話!
第二天,天剛蒙蒙亮。西屋余海一家就起炕了。
余海跟趙獵戶約好上山打獵。余航余小蓮兄妹,往日都是這個(gè)時(shí)辰,到山腳打豬草、撿柴禾。柳氏已經(jīng)在院子里,拿著掃帚清理雞圈豬圈了。
家里人對(duì)于余小草起這么早,都感到奇怪。余海摸摸她的小腦袋,笑著道:“再睡會(huì)兒,天還沒亮呢!”
余小草心中惦記著一件大事,哪里睡得著,她笑瞇瞇地對(duì)老爹道:“小石頭都能幫著干活,我這個(gè)當(dāng)姐姐的,怎好偷懶?爹,你趕緊的,別讓趙伯伯久等。”
余海不再耽擱,接過柳氏遞過來包著兩個(gè)三合面饅頭的紙包,把水袋別在腰間,拿著一張自制弓和獵叉出了門。
余小草從炕底取出昨天藏的瓦罐,里面的鮑魚在靈石水的滋養(yǎng)下,更加鮮活。
這種品相的鮑魚,只有拿到大酒樓里,才能賣出好價(jià)格。可是她剛穿過來不久,村子都沒離開過,哪里知道進(jìn)城的路?
“哥,咱們村離鎮(zhèn)子遠(yuǎn)嗎?”余小草抱著瓦罐,趁正屋和東屋的都沒起炕,跟在余航兄妹身后出了門。
余航詫異地看了她一眼,問道:“挺遠(yuǎn)的,走路要一個(gè)多時(shí)辰——你問這干啥?不會(huì)是想把這拿到鎮(zhèn)上賣吧?”說著,指了指她手中的瓦罐。
一個(gè)多時(shí)辰?那不得至少兩個(gè)小時(shí)啊!余小草低頭看看自己的小短腿,嘆了口氣,道:“那咱村有去鎮(zhèn)上的馬車牛車啥的沒?”
第十一章 店大欺客
“馬車?那可是金貴玩意兒,除了鎮(zhèn)上有錢的老爺誰能買得起?咱們村耕地少,也沒有養(yǎng)牛的。不過,隔壁村馬大伯家有架驢車,忙時(shí)幫人拉貨,閑時(shí)往鎮(zhèn)上拉人。”余小蓮嘰嘰喳喳說了一通。
余航似乎明白了她要做什么,想了想道:“家里柴火還夠燒一頓的,要不我陪你到鎮(zhèn)上走一趟?”
余小草當(dāng)然樂意了,她忙不迭地點(diǎn)點(diǎn)頭。她是想自己去呢,可不知道路呀。
余小蓮見哥哥要陪妹妹去鎮(zhèn)上,心里也是想去的。不過,她知道如果自己也跟著的話,家里所有的活計(jì)都會(huì)落在娘親的身上。
看了看小妹蒼白的小臉,小蓮放下手中的鐮刀,悄聲道:“你們等我一會(huì)。”說著,跑進(jìn)了院子。
不一會(huì)兒,在兄妹倆迷惑不解的目光中了,小蓮重新飛奔而出,神秘兮兮地取出一個(gè)小布包,從布包的縫隙中摳出幾個(gè)銅板,笑著道:“小妹還是第一次去鎮(zhèn)上呢,還是坐驢車去吧!”
“你怎么會(huì)有銅板兒?”余航很是詫異。家里的所有收入,必須上交,由奶奶統(tǒng)一保管。以奶奶死摳的性子,神仙也別想從她手中摳下一個(gè)銅子兒。
小蓮故作神秘地笑笑,左右看了看,小聲道:“尤大夫不是教咱們辨過草藥嗎?我打豬草的時(shí)候,看到草藥就挖起來攢著,賣到藥鋪里,也能得幾個(gè)銅板。本來是打算買些糖,留給小妹喝藥后改改味道的。”
余小草手中捧著六個(gè)銅板,心中很是感動(dòng)。她也不磨嘰,收起來道:“這幾個(gè)銅板算我借你的,以后有了銀子,一定加倍還你。”
“自家人,說什么借不借的!天不早了,再不出發(fā)趕不上鄰村的驢車了。你們?cè)缧┗貋恚荒棠逃忠R難聽的了!”小蓮爽利的性子不知道隨了誰。不過,余小草挺喜歡她這樣的。
余航接過妹妹手中的瓦罐,兩人快步朝鄰村走去。不到兩刻鐘,就看到馬大福趕著他的驢車,出了村口。
雖說坐車一人只兩個(gè)銅板,這年頭愿意出錢坐車的還真不多。驢車上,只兩個(gè)帶了雞蛋或青菜趕早市的婦女。籮筐、籃子倒是擺了不少。
“馬大伯,我和妹妹要去鎮(zhèn)上,帶我們一程唄!”余航跟爹爹去鎮(zhèn)上賣了幾次獵物,曾經(jīng)坐過馬大福的驢車。
有生意上門,馬大福自然不會(huì)把人往外推,他笑著道:“是大海兄弟家的小沙啊!這是你妹妹小蓮吧?快上來!”
車上的婦人,不好意思地把籮筐挪一挪,騰出一塊不大的地方。余航托著妹妹的腋下,把她抱上車。自己坐在馬大福旁邊的車轅上。
余小草嘴角抽了抽,被一個(gè)十歲的孩子抱起來的感覺,真是說不出的滋味!
小毛驢“得得得”地往前跑著,本來一個(gè)多時(shí)辰的路程,縮短了近一半。
兄妹倆在辰正時(shí)分(上午8點(diǎn)左右),終于到了鎮(zhèn)上。這個(gè)不大的鎮(zhèn)子唐古鎮(zhèn),是一個(gè)普通的海濱小鎮(zhèn)。從鎮(zhèn)東走到鎮(zhèn)西,要不了半個(gè)時(shí)辰。因著是海港到津衛(wèi)府的必經(jīng)之地,鎮(zhèn)子雖然小,卻很繁華。
小鎮(zhèn)入口趕早市的人們川流如織,小草兄妹謝過馬大伯,付了四個(gè)銅板車費(fèi)。馬大福很熱心地告訴他們回去的時(shí)刻,依然在城門處匯合。
告別了馬大伯,兄妹倆走在熙熙攘攘的街道上。街道挺寬,可以容兩輛馬車并行。不時(shí)可以看到從碼頭裝滿貨物的馬車,在街道上匆匆而過。這里也是海運(yùn)去京城的必經(jīng)之道,難怪如此熱鬧。
街道兩旁的店鋪一個(gè)接著一個(gè),看得兄妹倆目不暇接。余小草急著把手中的鮑魚賣出去,扭頭問余航:“哥!你知道鎮(zhèn)上最大的酒樓在哪嗎?我們直接去那!”
“鎮(zhèn)上的大酒樓有兩家,一處叫‘福臨門’,一處是‘珍饈樓’。爹爹打到的獵物也先緊著這兩家送的。福臨門離這邊近些,要不我們先去那兒?jiǎn)枂枺俊庇嗪疆吘箒磉^幾次,對(duì)鎮(zhèn)上還是有一定了解的。