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“好歹我曾經也是鄉試第一，晉地解元，就因為不肯投到淮南派的門下，如今倒好，三年后再考，三年又三年，什么時候是個頭兒？”

另一人說道：“這可不行，都說書中自有顏如玉，書中自有黃金屋，寒窗苦讀十幾年，我的老娘尚在苦苦勞作，妻子自從嫁進來連件新衣裳都沒穿過，說我文章不行我可以服，就因為沒有拜座主就黜了我，這又怎么能行？”

錦棠皺了皺眉頭，見齊如意端了一只刷好漿糊的壇子過來，怔怔兒問道：“如意，明兒是什么日子。”

齊如意笑道：“五月十五，算不得什么大日子，也不過平平淡淡的日子里，偶然的又一天罷了。”

錦棠有兩輩子的記憶，偶爾會混淆，況且上輩子的時候吃多了酒，記性一直不好。

五月十五是個平淡的日子，但五月十六不是。

但她隱約間想起來，上輩子的五月十六，京城里落第的舉子們似乎鬧過很兇很兇的一仗，當時還死了不少正當年的舉子們。

而那次暴亂，似乎就是跟朋黨，門生有關。

舉子們不滿首輔次輔，淮南與浙東亮黨把持科舉，讀書人唯一進階的這條路。

于是就串聯起來，上御街，到午門前請愿，要皇帝給普通的讀書人以公正。

錦棠隱約記得，陳淮安當時是在順天府衙，就是因為此役，鎮壓舉子們有力而被陳澈青睞，從此就成了陳澈最青睞的座下走狗。

而陳澈則因為鎮壓舉子有功，從此一躍而上，成了首輔。

所以，明面上是舉子們因為不滿朋黨結私，門生內定而起的鬧事，但最終，卻是朝中兩黨之間的斗爭。

憶及自己走的時候不曾見過陳淮安，錦棠連忙問如意：“如意，二爺可跟你交待過不曾，他帶著嘉雨和我表哥出門，是去哪兒啦？”

齊如意搖頭，道：“我也不知道呢。”

錦棠心中有些暗暗的擔憂，雖說陳淮安這輩子沒有拉著她回陳家，但他對于陳澈，以及她上輩子的朋黨是個什么態度，她并不知道。

會不會，這輩子仗著先機，他依舊會與陳澈聯手，對付首輔黃啟良？

挑起暴亂來，其實死的最終依舊是舉子們。

上輩子的那一夜陳淮安回到家，抵著她的額頭哭了許久。

一個個年青，鮮活，飽讀詩書，一心想著要為國盡忠，報效朝廷的舉子們，就因為不肯同流和污，及早站朋黨，最后死在他們信仰的，想要報效的，朝廷的手下。

而陳淮安自己恰也是雙手沾滿血的那個人。

他當時心里應當也是痛苦的，但他最終選擇了信任自己的父親，為陳澈爭取權柄，并最終把陳澈推上了首輔之位。

兩黨之爭，幾百條鮮活的生命，里面也許就有此刻在隔壁客棧里哭嚎的這個男子。

但殺他們的，是他們所想要報效的朝廷，是皇帝，是宰相，普通百姓又能奈何呢？

錦棠搖了搖頭，繼續去貼她的壇貼了。

*

這天夜里本是放榜的日子，這種日子，本就是幾家歡喜幾家愁，錦棠出門的時候，便見隔壁那間客棧門上人煙稀少，門庭冷落的樣子。

她今兒依舊是直裰，扮著男妝，連耳朵上的兩枚金粒子，腕上的玉鐲子都摘了，就為去神武衛衙門送酒去。

騾駒昨兒忙著裝酒，一夜未睡，見錦棠望客棧里張望著，揚起大拇指道：“這客棧還叫登高客棧，晦氣晦氣，里面住的舉子居然一個都未高升，集體名落孫山。

據說，今夜他們打算鬧事兒呢。”

錦棠欲要問一句，陳淮安和葛青章是不是也去鬧事了，但轉念一想，他們一個是黃啟良看好的寒門貴子，一個是陳澈的親兒子，皆是受益者，此時只怕悄悄兒的全躲起來，裝死，等著事情過去了吧。

是以，轉身跟上車，她便往神武衛送酒去了。

就在錦棠離開后不久，葛青章一襲青衫洗的干干凈凈，昨夜特地漿洗過的袍子上一絲皺褶也無的，出現在了這條街上。

他走到一戶青磚砌框，古木為門，與對面朱門錦戶，獅石鎮首的旭親王府完全不同的人家門前時停了下來。

旋即有個門房一溜煙兒跑了出來，笑道：“居然是青章少爺您來了，咱們閣老才去太廟拈完香回來，正等著您呢。”

葛青章點了點頭，跟著門房就進了內院。

黃閣老就在正房的廊廡下坐著吃茶，與下屬交待事情。

“殺人是神武衛的事兒，與咱們無關。”黃閣老笑瞇瞇的，像尊菩薩一般坐在躺椅上搖扇子：“又不是什么流民亂黨，文弱書生而已，殺他們，不比砍白菜更容易？”

屬下官員道：“終究是人，還是讀書人，林指揮使怕殺了之后，御街上血流成河的，叫百姓看見了不好。”

黃閣老似乎也極為為難，默了片刻，說道：“那你就吩咐下去，讓順天府所有衙役捕塊一律出動，幫神武衛處理尸體，把五城兵馬司的袁晉也叫來，叫他儲水洗街。”

他抬眼見葛青章進來，笑著說道：“青章，快坐。”

葛青章于是坐到了他對面。

黃閣老笑瞇瞇的，又胖，襕衣敞衫，搖著蒲扇，就跟尊彌勒佛似的。當然，他也有彌勒佛的智慧，比如說獨具青眼，就看上了葛青章這么個好苗子。

“杏榜第一，老夫這杯茶得提前恭喜你，金殿穩拿第一。”黃啟良說著，主動端了茶上來。

葛青章欠腰接過首輔遞來的茶，說了聲不敢，恭恭敬敬飲了一口，放到了桌子上。雙手搭膝正襟而坐，說了聲不敢。

黃啟良勾唇一笑，道：“你方才也聽見了，今夜未上榜的舉子們不服，要于御街鬧事兒，你有認識的同年，就叫他們避開些，朝廷于這些亂黨們，向來都是決不留情的。”

“真的，鬧事的舉子們就要全部都殺掉嗎？”葛青章問道。

黃啟良笑的愈發慈詳：“青章啊，他們是你進階的阻力，也是些讀書讀朽了腦子的祿蠢，不足掛齒。一將功成萬骨枯，你終將要踩著他們的尸骨，榮登金殿，摘得狀元。”

葛青章聽罷，遲疑著點了點頭，再略應對了幾句，轉身出了首輔的家。