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各樣子配菜一盆盆的備著，只待客人一來，一起往燉著一只大公雞調鮮的高湯里一煮，熱騰騰的一碗，配上一只白饃，每一筷子都能吃出花樣兒來，便那碗湯，也是無比的鮮。

錦棠進了廚房，是陳家大房陳全家的大兒媳婦周碧枝在主廚。

一口伸臂都摟不圓的敞口大鐵鍋，下面柴火旺燃，周碧枝手里掄著一柄三尺長，碗口寬的大銅勺子，正在攪著一鍋才煮到翻滾的新鮮燴菜。

花椒八角的底味厚重，葷油濃而不膩，再扔一把野蘑菇提出鮮氣來，出鍋時才扔上香蔥鮮蒜，瞬間辣意熏然，所有復雜的香氣聚在一處，光聞著人都要口舌生津的。

錦棠于這個任勞任怨的大嫂，倒是格外的親戀，摟上她的腰，一股子的熱氣。

“辛苦壞了吧。”周碧枝道：“這冬日里守靈，可不比這熱活又熱鬧的廚房，是個辛苦活兒，要不要吃碗熱湯？”

錦棠連連點頭：“給我多舀幾塊排骨，我要吃肉，多多的肉。”

昨夜她吃了酒，大約形態有些不好。

不過陳淮安并沒有把她怎么樣。不過也是她大驚小怪，陳淮安曾經十幾個妾侍排成行的，她在他眼里，早已經不新鮮了。

既如此，錦棠好吃點酒，或者酒糟。不比在娘家吃了要挨葛牙妹的打，反而是在陳淮安身邊吃，最安全。

只是昨夜也不知怎么鬧的，她早晨起來唇是腫的，喉是干的，似乎像是著涼了，混身都不得勁兒，就是想吃肉，尤其是炸酥又燉爛的排骨。

周碧枝隨即就從各類排骨丸子雞蛋片兒翻滾的鍋里舀了幾大碗出來給她，給她的一碗，確實堆了半碗排骨。

恰恰錦棠端著碗出了廚房，便見熙熙攘攘的，門外忽而涌進一大群人來。

為首的恰是昨日就該辭任的縣令張準，而陪同著的，是臨時接任縣令一職的張其昌，倆位大人一左一右進了門，孫福海就跟在身后。

“陳淮安，前日你大鬧縣衙，接著又咆哮晉江酒樓，以致于生生氣死生父，本縣令昨日接到縣中人的舉報，今日順帶吊唁，也是通知你一聲，從今兒起，我要上奏陜西提學御史，革你的秀才功名，從此，你就不是秀才了。”

要說上輩子，便個秀才也沒什么，這輩子陳淮安是夾起了狼尾巴，打算要科舉致仕的，一聽他因為氣死生父，功名都要沒了，那他的前途，也就止了。

錦棠都愣在屋檐下，要看陳淮安該怎么辦。

陳淮安上前一步，抱拳笑道：“張大人這話怎生說的，我父親分明是督促我兄弟幾個的學業太累，中風而亡，怎能說是叫我氣死的，這個罪，我可當不起。”

恰就在這時，牛皮糖一般總是纏著陳淮安不放的孫福海湊了上來，指著他的鼻子道：“便你這秀才的功名，也是你爹賄賂考官，走后門弄回來的，你壓根就是個大字不識，只知耍拳的匪貨，當我們一縣的人都是傻子還是怎的？”

確實，陳淮安的秀才身份是陳杭塞了銀子，讓考官給放過的，要追究起來，縣令上奏一聲，他這功名就能革除。而且有了這個污名，他這輩子都甭想再考科舉了。

齊梅就在窗戶里看著，給何媽遞了個眼色，何媽適時的，就從窗戶里追了一句：“縣公老爺，我家二爺的一個秀才身份，可花了我家足足一千兩銀子，革不得啊。”

不孝乃是大罪，氣死長輩，更是天理難容，更何況功名還是花銀子買來的，不過轉眼之間，陳淮安就成了眾矢之的。

錦棠一顆心都懸提了起來，上輩子幾度日子不好過，若非錦棠哭著，拿刀架在脖子上堵著，陳淮安就跟著騾駒去做匪了，要真落入匪道，這輩子他永無出仕的可能，更何況考科舉，做官。

畢竟匪，可是朝廷最忌的角色。

而在錦棠的印象中，陳淮安認識的字雖多，但是個連篇完整的《三字經》都背不下來的人。

“雖說晚輩確實愛吃點子酒，但早已戒酒多時，至于花錢買功名，張大人得相信朝廷的科舉制度，真要是一千兩能買一個秀才身份回來，寒門學子，又豈有再進階時？”

這一句反問，倒是把前任和繼任，兩位縣令都給問住了。

公然承認秀才的功名可以買，于陳淮安來說，不過是革掉功名而已，但于朝廷來說，卻是能夠撼動信譽基石的。

一個男人，只要打算好了這輩子是要考功名，像陳杭一樣，他這輩子就沒有別的生計來源，所靠的，就只有考舉致仕之后的收入，秦州府多少儒生，聽到這樣的話，豈不寒心，會不會突然暴動，要真亂起來，朝廷徹查，也許整座州府要抓多少人。

所以，身為官員，這話可不敢亂說。

因陳淮安一句提醒，縣令張準突然就閉嘴了，因為他意識到，自己這話說的不妥。

但氣死長輩可是個重罪，要真能查實是他氣死了陳杭，慢說功名，今天就得下大獄。

孫福海一臉陰鷙的笑，心說今兒必得要讓你陳淮安身敗名裂才行。

“昨夜安排的功課怎么樣了？”就在這時，門外忽而走進來個男子，白麻棉直裰，外罩玄色狐裘披風，走至陳淮安面前，清瘦肅穆的臉，嚴厲的語調，居然是竹山書院的山正，康維楨。

康維楨曾是北直御史，一桿子細筆攪動過乾坤，一紙狀書連上去，連戶部尚書都給擼掉過的，雖說如今不過一個山正，到底其氣度與人不同，巡過全場，所有人都啞了聲息。

陳淮安立刻道：“先生布置的功課，學生已經全做完了。”

康維楨給兩位縣令見過禮，進門拈了柱香，出來站到臺階上，巡過全場，道：“陳老先生確實是為了三個兒子操碎了心，也是怪我，昨兒給淮安安排的功課有些多，怕是陳老先生操心兒子的學業，一口氣就喘不上來了。”

這算是簡接的，就把陳淮安氣死陳杭的過失，攬到了自己身上。

隨即，他又道：“淮安，把《孟子》全篇背來，于我聽。”

整個渭河縣的風流酒家，浪蕩子陳淮安于庭院之中，靈棚之下低眉笑了笑，道：“也好，恰也是慰我父在天之靈，叫他不必再為我的學業操心。”

說著，他居然真的就當著兩任縣令，一院子賓客的面，言辭朗朗，背起了《孟子》通篇。

初時，賓客們也不過聽聽而已，隨著陳淮安背的越來越長，有人找來了一本《孟子》，翻開書頁對照著，逐字逐句，陳淮安或者也會略略皺眉，但也不過思忖片刻，就能隨即背頌出來。

言辭猶如流水一般朗朗而吐，他瞧起來高大，挺撥，寬肩闊背，眼神無比的堅毅。儒生之中，難得有他如此堅毅闊朗，仿如松柏一般的外貌。

《孟子》是四書中最長的一本，寒窗苦讀，于儒生們來說，背頌圣賢經典是必須的，但別的書都好說，唯獨孟子，通篇整整三萬四千六百八十五字。

一本三萬多字的《孟子》，一夜之間，吃醉了酒的妻子還在床上呻吟，他一只手還得安撫妻子，一只手捧著書，好吧，只有一只眼睛瞧著書本，居然真就把本《孟子》給背下來了。

錦棠昨晚半醉半醒，也知道自己沒管住嘴，吃了酒糟怕是又壞了事，但她有個好處，就是自己醉后做了什么，從來都不知道。

想當然的，每次都以為是陳淮安在欺負自己，而她哪種媚浪樣子，于陳淮安來說，恰好似餓狗遇著了骨頭，入髓之香，兩廂情愿，所以從不曾戳穿過。

錦棠瞧陳淮安如此信手拈來，莫名有幾分欣慰，無論如何，他能放下肉欲，專心至致于學業，這輩子應當就不會在三十歲的正當年時，于朝斗的漩渦之中中途折戟，死于非命了。<script>chapter1();</script>