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希恩沒有動，仍舊注視著林頓。

緊繃的氣氛中，回過神的代表們在凹地里彼此對視，毫不掩飾自己的震驚——這跟傳說中的貧窮落后的第一基地完全對不上號！其實如果可以，他們很想開口說話，但眼前的情形顯然有些詭異。

“第三基地，嘉麗·西爾維亞。”在眾人心里犯嘀咕的時候，嘉麗穿著藍色統帥制服，從后面大踏步而來。希恩的眉頭微動，與此同時，林頓與身后的特種兵同時面向嘉麗，挺胸收腹，右手迅捷抬起，指尖停在了帽檐處——標準的軍禮。

沒有任何指令的高默契配合，這隊士兵仿佛是林頓的影子一樣。

希恩瞳孔微縮，看了這兩隊特種兵一眼，隨后收回視線。

“第三基地防衛軍，希恩·西爾維亞少將。”希恩跟嘉麗同時回以軍禮，隨后沖到來的眾人點頭，“歡迎各位來到星甸！”

“第一基地已經窮到穿老古董了嗎。”

奧森跟在嘉麗身后，半天才忍住心中的驚駭，無論是此時的排場還是第一基地的氣勢，都讓他更為惱怒，以至于口不擇言起來，“說起來，真為你們曾經的alpha防衛軍可惜。”

覆滅的alpha軍隊是第一基地的傷口，眾人暗自驚呼。只有林頓面無表情地看向嘉麗。

“這位是第四基地奧森·懷特公爵。”嘉麗忍住罵人的沖動，翻了個白眼介紹，“剛當上的。”

“公爵的愚蠢與他的鼻子一樣令人矚目。”林頓看向奧森，緩緩開口，道，“實不相瞞，我們正是為他們而來。”

這話一說，眾人臉色齊變。奧森的臉上失去血色，失態地向后退了一步，看著林頓。林頓幽深的眼眸盯著他，仿佛是個披著浴血戰衣的審判者，從鬼蜮之地前來索命。奧森又退，直到外交團的人走過來，提示大家回程休息。

阿貝爾星已經沒入地平線下，氣溫驟降，光線也陡然暗了下來。

林頓與嘉麗并肩而行，在分別的前一刻，林頓朝這看了一眼。希恩終于捕捉道他眼里一閃而過的異樣——卻不是心虛，而是一種隱藏深刻的戰意。

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當天晚上，關于第一基地和林頓少將的話題都成為了慶典通訊頻道的主流。眾人先猜測林頓少將那番話的含義，畢竟慶典通知發出時，已經表明了主旨是跟貿易相關。這也是十年前那場聯盟慶典的主題。

“上一次慶典指定了三大基地和我們各行星的貿易路線以及稅收政策，我還以為這次也是一樣，沒想到林頓少將提到了薔薇星戰役。”

“林頓少將并沒有主動提起。”有人為第一基地辯護，“是懷特公爵先攻擊別人的，懷特公爵的無禮和粗魯令人震驚。”

“不管怎么樣，明天就要召開慶典了。我們到時候看情況就是了。”

想到這，大家都淡定下來。

“那第一基地到底窮不窮，”有人好奇道，“我一直以為他們是很樸素的老農民。結果好家伙，跟我想的完全不一樣！”

“太令人驚艷了，雖然他們穿的是軍裝，但氣質真的高貴！”

“第一基地很窮的事情是大家想象的吧？”

“不，不是。”在大家的猜測中，有位老代表說，“以前第一基地的確很窮。”

“能有多窮？”

“薔薇星戰役后，聯盟舉辦過三次慶典，前兩次第一基地都沒有參加。因為他們沒有像樣的飛船。”老代表道，“最后那次，他們的元首終于來了，坐了一艘破損的測量船。而且你們沒發現第一基地附屬星沒有人來嗎？”

“為什么？”有人詫異，“附屬星也有投票權，一塊出發就是了。”

“因為他們擔心飛船無法抵達第四基地。”老代表道，“他們元首也只帶了一位侍衛出發，全權代表著第一基地。但同時，他們也做好了回不去的準備。”

“……”即便有過猜測，聽到這樣的事情也讓人頗為唏噓。

那可是第一基地的最高領袖。

“這元首也太慘了。”

“更慘的在后面，當時制定的聯盟貿易協議中，規定了第一基地需多交20%的關稅。因為他們無法為貿易航線提供護航”

老代表道，“那老元首為此苦苦懇求了很多天，嗓子都啞了。老懷特公爵才勉強同意暫時免除。”

“20%……如果真收了，第一基地都撐不到今天了。”

不少人沉默下來，又紛紛猜測：“所以這次會議，小懷特公爵是想要恢復這部分關稅？”

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“20%的關稅，這個數字是怎么得出來的？”林頓疑惑地看向希恩。

十分鐘前，希恩少將去拜訪了正準備休息的林頓，邀請他夜登雙星塔。在走出觀光電梯后，希恩提起了關稅的事情。這不是什么秘密，希恩也只是用來打開聊天的局面，沒想到林頓竟然真不了解。

“這一項既然是老懷特公爵的提議，恐怕只有懷特家族最為清楚。”

希恩背著手，饒有興趣地看著林頓，“或許奧森和他的侍衛也會知道一二，早知道，你應該多留幾天的，尤利爾。”

這是希恩第一次當面喚出這個名字，溫柔繾綣的音節從口舌中輾轉而出，倒是意外的酣甜流暢。

林頓的神情卻沒有絲毫的波動，只靜靜地站立在不遠處。

“這里只有我們兩個人。林頓少將大可不必裝傻。”希恩深深地注視著他，“好歹一同睡了這么久，你要是指望我認不出來，未免太愚蠢了。”

“少將或許比我想象的更愚蠢。”林頓疑惑道，“因愛人失蹤不肯聯姻的希恩少將，卻承認與另一個人上床。”

“不巧的是那個人還是你。”希恩道，“我調查過所有與你有關的人員，我相信林頓少將來到我身邊是個意外。但或許我們可以談談，你為何會潛入第三基地。”

“你認為我是誰？”

“尤利爾。”

“你失心瘋了。”林頓面無表情道，“如果沒瘋徹底，請你記得我的身份，并衡量下你的的言行，這已經構成性|騷|擾了。”

“要說起來，你騷|擾的時候更多吧？”希恩幾乎要被氣笑，“你勾引我的時候可不是這個態度。”

“希恩少將，性|騷擾是外交事故。沒別的事我們該下去了。”林頓顯然沒什么耐心，轉身走向電梯。

希恩后退一步，在林頓從他身前走過時卻突然出手，五指如鷹爪般迅猛地鉗向對方喉嚨，纖細的脖頸近在眼前。林頓瞳孔猛縮，在他指尖碰觸到自己的前一秒，滑步縮進了希恩的臂展范圍內。

希恩左腿后撤，左拳從下而上刺出。林頓微一偏頭，轉身的同時在他腿上摸了一把。下一秒，倆人貼身而立，林頓的手|槍正好抵在希恩的額頭上，保險栓已經打開。

那是希恩的神經槍。

希恩的眼中閃過難以掩飾的驚艷。倆人對視片刻，最后，希恩低低地笑了一聲。

“你有把握在我挖出你心臟之前開槍？”他的右手不知何時握住了一把匕首，此時刀尖正抵在林頓的胸口。

“你可以試試。”林頓道，“無非你死或者我死的問題。”

“死掉一位少將可是重大外交事故。”希恩挑眉。