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說起來科舉是國家的掄才大典，確實不可輕忽。每一次的科舉都有皇帝、六部大臣一遍遍強調如何維持公正，如何標準取才。在這種情況下，科舉已經做到能所能做到的公正。

這并不僅僅是統治者的公心，更是統治者在維護社會穩定。

考科舉的都是什么人，真正窮的底掉的其實是少數中的少數！真正最多的是中產之家，無論是小商人家庭，還是富農、小地主之家，總之還是這些家庭出身的學子占了大多數。

而這些占社會基數比富貴之家大，而又因為有產比窮苦無產百姓穩定的多的家庭其實就是統治者進行統治的基石！一旦引起這些人家的不滿，統治者就會有大.麻煩！即使是為了這個著想，統治者也不允許這些人家晉升的通道，科舉，被毀掉。

但是事實就是科舉舞弊自科舉誕生之日起就不能禁絕。

科舉成功之后的好處實在是太誘人了，對于普通百姓家的學子這是青云梯，對于大富大貴之家的子弟這是維護家族持續繁榮的陽關道。幾乎所有人都愿意為科舉拼命，所以冒一些風險也就在接受范圍之內了。

科舉考試查的足夠嚴，然而還是有辦法作弊，而且方法還不少！堪稱蛇有蛇道鼠有鼠道。

考試之前拿到題目提前準備這是一種，這也是一種很高級的方法，這種門路怎么可能是每個人都有的。這種方法最怕的就是題目大面積泄露，一旦這個秘密不是秘密，最后公之于眾也就是早晚的事情。

然后就是夾帶，這一條到時候普通考生也能做了。不過夾帶也分高低，有些人不過是普通夾帶而已，鞋底、衣縫，一搜就能搜到。高級一點的是衣服夾層、點心夾心，不過這也沒有高級到哪里去，除非是出身比較高，又或者有關系的考生，對于這些人那些負責搜查的小吏要客氣一些。可是一般的考生點心都是要攪碎，衣裳都是要破開的！

到了考場上也是各顯其能，看上去風險很大，但其實容易完成一些的是代考。這一點的難點在于代考者并不容易找...能有把握考得上，而且把握還不低的人為什么要做代考這樣的事？到時候考中了自己過花花日子不好？要擔這個風險！

甚至考試之后還有辦法動手腳，糊名這個事情可以防住一些人，可是真的研究起來對抗的辦法好多著呢！買通閱卷的官員是最直接的。每個人的字跡和行文都是有特點的，只要和考官提前通氣，這一點并不難做到。只不過想要買通考官做這種事實在是不容易，做到考官的，無論是正考官還是副考官，甚至是各房的閱卷師，都算是有一定地位了。

使喚升斗小民拼命尚且花銷不小，何況是讓這些老爺們出力！

而這次的府試和往年一樣又有落第秀才冒出了科考舞弊的聲音，只不過這一次不同在于聲音越來越大不是一兩個學子這么說。這種情況之下官府當然要出面彈壓，可是往年彈壓的住的局面不代表今年彈壓的住！

掌握了大量確實證據的秀才們不愿意放手...十年寒窗，甚至二十年三十年寒窗沒有結果，可是一些人卻憑著舞弊這樣法子晉身，誰會甘心？況且他們都是讀書人，讀書人和平頭百姓不同，他們可不怕上公堂！

這一波風潮來的很大，官府頭痛民間議論，一時之間甚至有風聲鶴唳之感。就算是一向不關心外面事情的趙鶯鶯的聽到許多捕風捉影的話了，只不過相比其他人興致勃勃地討論，當作一件大八卦來說，她個人是希望這件事快點結束的。

“哈哈，我前天去官衙那邊看了...嘖嘖嘖，我這才知道讀書人也罵人也打架！罵人也就算了，那小吏維持前門秩序，本來以為不過是一群手無縛雞之力的書生，容易的很！誰想到這些書生這么厲害！”

“這個啊，呵呵。那群小吏平常對著其他人作威作福，可是讀書人他們敢動？平常的時候只有一個兩個秀才他們不在意，當是窮酸！偷偷絆一腳也就是那么回事。可是現如今的場面只要弄倒了一個，其他人就敢群起而攻之。就連知府大人也怕這些秀才沖擊起來——打又不能打罵又不能罵，被他們打罵了還得笑臉安撫。這些小吏就更不用說了。”

趙鶯鶯幾個嫂子說的興高采烈，對于讀書人倒霉或者官府倒霉他們都是樂見其成的。讀書人的地位崇高，她們看著眼熱不忿很久了，在自家出那樣一個讀書人之前他們只會一直這樣。至于官府，本來就沒什么好名聲，這幾年更是爛大街了，大家巴不得他倒霉呢！

不過也正是他們各家里沒有一個讀書人這才能這樣輕松吧，不然這時候哪一個不擔心會牽連到自家！考上舉人的學子這時候也察覺到了不同，一個個包袱款款打算回家。家在揚州的也說要出門拜親訪友...總之暫且離開揚州這個多事之地。

科舉舞弊不是說著好玩的，最輕最輕的牽連者也是功名作廢此生再不許參與科舉，發難起來連著砍上所有參與舞弊者的腦袋也不是稀奇事！

雖然風聲已經緊到這個地步了，但最后真的釀成科舉大案這是所有人沒有想到的。

每次科舉年各府府試都會有一些不諧的聲音，像揚州這樣科考大府更不必說。鬧的沸沸揚揚的也不是沒有，但成了所謂驚動朝廷的科舉大案，這在全國而言也是鳳毛麟角！

三天，不過三天功夫，所有落第秀才就集體出門，先去知府衙門痛斥，然后揚長而去，去的方向是孔子廟。在那邊先哭至圣先師孔子，然后抬著孔子像往外走，堪稱一步一哭，這一通巡街滿揚州都知道了，周圍的府也都有驚動。

知府再遲鈍也知道這個時候要做出一些決斷了，只是這決斷不是那么容易做的。這時候決斷做的好能夠最大程度地減輕損失，若是決斷做的不好，事情只會越鬧越大！

然而知府大人偏偏在這個時候行了昏招！他親自去攔游街的學子，下轎道歉。以為這樣能平息學子們的怒火，可是他忘了這些學子們并沒有那么好糊弄！知府的道歉對于他們來說并不是安撫，而是一個信號。

是的，他們沒有錯！果然是舞弊，就連知府大人也承認了！

這種情況下這些落第之后沮喪甚至絕望的讀書人會罷手嗎？不會，絕不會！他們只會興奮地把事情越鬧越大。一方面將已經考上舉人的人拉下馬，另一方面只有鬧的越來越大，以至于波及整個府試，這樣才可能重新考過！這樣他們才有新一次的機會！

就連崔本也忍不住和趙鶯鶯評論道：“知府大人這一手實在...不知道該怎么說啊！我那釀酒作坊招了好些工人的，我平常給的錢不算少，師傅和小工都還算安分。可是不是所有作坊里都這樣！我就見過不斷壓低月錢的作坊主，工人們鬧起來要提薪不是沒有的。作坊主這時候哪能道歉，要是道歉，以后日子就別想好過。有經驗的作坊主都是先把帶頭鬧事的幾個全都辭了，然后才安撫一番，提一些月錢上來。”

趙鶯鶯微微一笑道：“知府大人也為難呢，讀書人又不是作坊主作坊里的小工，說辭就辭了。一個料理不好就是大事——再者說了...”

說到這里趙鶯鶯頓了頓才往下道：“人家都說讀書人迂腐，可是要我說那些人是沒有見過讀書人。其實除開一些讀書讀迂了的外，讀書人可比只會下力氣做活的平頭百姓精明！書并不是白讀的。有些法子能糊弄得住作坊里的工人，卻沒辦法拿的住讀書人。”

崔本一想也確實是那樣，也就不說了。

事情鬧到這個地步如何能善了？進一步就是上達天聽！這個時候朝廷的反應空前靈敏起來，立刻責令南京禮部尚書主辦此事，又命蘇州知府、定國公襄辦此事，限期一定要在會試之前將這件事平息下來。

到了這個時候趙鶯鶯看出一些門道了，她好歹是曾經在宮廷那個波詭云譎的地方混過的，就算不喜爭斗也培養出了一些政治敏感度。這個時候派來的主辦和襄辦真的非常有門道。

主辦此事的是南京禮部尚書，此人并沒有什么好說的，南京六部本來就是京城六部的陪襯，不到王朝滅亡南退，輪不到他們出場，可以說存在感極低！一般來說都是一些朝廷不重要的人，又或者老人榮養之地。這位禮部尚書在朝堂的派系當中也屬于六親不靠——也沒有什么人去拉攏一位南京的禮部尚書。

這樣的安排乍一看是為了公平起見，是為了防止揚州知府的政敵借此機會攻擊他——或者直接一點說，是天子為了保住揚州知府。然而再一看襄助辦理這一案的人選，一切就都清楚了。

定國公與揚州知府無仇無怨，可和他的老師可以說是血海深仇。當年揚州知府的老師正是靠著打壓以定國公一系為首的勛貴集團而一舉成名，自此之后原本煊赫上百年的定國公府再不復輝煌，和普通國公府沒有什么兩樣。

這個時代師生一體，學生天然地就是老師一派，這種關系的穩固程度甚至超過父子！

至于蘇州知府，則更加明顯了，無他，各為其主而已！兩人背后支撐的閣老正在內閣斗的火熱，說他參與辦理這個案子沒有問題，那是誰都不信的！

趙鶯鶯未必知道這些復雜的關系，可是稍一打聽知道定國公恩怨并不難。至于蘇州知府和揚州知府兩個在地方上別苗頭的新聞常有聽說，推知一些蛛絲馬跡也順理成章。

理清楚這些之后趙鶯鶯就知道了，之前一直勒索揚州百姓的知府，甚至運河河總等官員恐怕一個都跑不掉！

朝廷要修河堤，朝廷要北方賑災，朝廷要辦水師，一重又一重的負擔壓在百姓身上，這本身沒什么問題。可是明眼人都知道，朝廷不可能要那么多！借著這些名目，這些年各級官員不知道吃拿了多少！一部分孝敬了上頭，一部分自家享用！

烈火烹油都是民脂民膏吶！

這些官員何以這么大膽，要知道這里可不是那個窮山旮旯里，揚州的事情想要激起水花是很容易的。他們所作所為一點都不隱蔽，簡直膽大包天！其中的奧妙并不復雜，只不過上頭有人而已。

事情就是這樣，若是上面有人看不順眼，那就是欲加之罪何患無辭。若是上面的人要保，就算惹出天大的麻煩也能消弭于無形。官場上面的事情向來如此。

這一次借科舉案必定是政敵發難了，而上頭的人曾經承諾過兜得住場子，然而事實告訴他們沒有人能只手遮天，他們兜不住的！

以趙鶯鶯不甚靈敏的政治頭腦都知道，這種政敵間的戰斗不是你死就是我亡。要么不動，一旦動起來那就是必定要斬草除根。不然留下什么根子，那就是實打實的后患無窮。

這個消息表面上和趙鶯鶯沒什么關系，然而她還是非常高興——靜靜地等到事情結果，實際上結果也一眼望得到頭，現在的揚州官員恐怕會經歷一場大換血。之前勒索揚州百姓勒索的厲害的家伙被換掉，怎么能不高興！

雖然說有‘天下烏鴉一般黑’的說法，新來的官員也不見得是個好的。可是再壞也不會比之前更壞了，而且這好歹是個希望，一切往好處變的希望！<script>chapter1();</script>