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“混飯吃而已，說什么高就！”那李大哥大大咧咧道，又吃了一口菜才去倒酒。順手還滿上了另外一只小酒杯，然后往萬家哥兒前頭推：“之前不好說，這時候實在忍不住了。我見兄弟你臉上有發愁的樣子，卻不知道為了什么，可能說說？你李大哥沒有什么本事，可人家說三個臭皮匠賽過諸葛亮，我合計合計，說不得有什么助益呢！”

之前一壺橄欖酒，現在又接著喝，雖然還沒有真的醉倒，萬家哥兒也有些意思了。這時候的他不由自主地敞開了心胸，雖沒有把事情前因后果都抖落出來，卻也說明了囊中羞澀的窘境，他就連一兩銀子的常例錢都拿不出來了。

聽到萬家哥兒這樣說，那李大哥十分熱情道：“錢是英雄膽，沒有錢果然是不成的！而且這錢還是要自家有??！像兄弟你，老子有錢，出嫁的大姐有錢，可那都不是自己的，也就沒什么用了?！?

這話正說到萬家哥兒心坎上，連忙點頭不迭。

見他這樣，那李大哥又笑著道：“自家兄弟，我也不賣關子了。如今你李大哥正尋著一個好買賣，也需要人來幫忙，這時候遇上兄弟也是緣分。怎么樣，這生意能賺錢，兄弟要不要來。”

說真的，這樣一個不大熟的大哥說這種話，饒是萬家哥兒有些醉了，那也不會胡亂應承的。干笑了一下，沒有說話，只是左想右想心有不甘。一口干了一杯酒，這才猶猶豫豫道：“到底是個什么營生？先說好啊，我這里是一文沒有。若是要投錢的生意，那就免了罷！”

那李大哥笑起來：“這個我知道，待會兒帶你去看一眼，若是覺得不成，事后再說吧！”

萬家哥兒等到李大哥結賬之后才算是放下心來，跟著一起去哪里也沒有多想。在他看來自己沒錢沒勢，還是個男子，沒有什么好怕的，去就去了。說不定運氣來了，真能遇上好事兒！

來的地方也不是多隱蔽，就是一排用薄木板搭成的屋子。萬家哥兒知道這里，這里是碼頭給一些工人搭的，住得近價錢低，就是環境不大好，最適合沒錢的碼頭單身漢來住。

“就是這里了。”說著拉了萬家哥兒進最里面的一間屋子，這時候里面有四五個人，見來的人是李大哥，這才收起警惕的眼神。

其中有一個坐著的，也是他面前才攤著一個包袱皮，包袱皮上面放著滿滿的銅錢，邊上則是一些銀子。他抓了兩大把銅錢出來給另一個漢子，頭也不抬道：“帶了三個人，也就是三百文錢，賬清楚了，按手印吧。若是后頭的事情這些人不來，可是要找你麻煩的?！?

拿錢的人快速接過錢，連忙點頭哈腰稱是。略微說了幾句好話，然后帶著人就走了，其間并沒有和那李大哥說話，看起來是不認識的樣子——這引得萬家哥兒多看了好幾眼，他還以為這些人至少是認得的。

那李大哥拉了他一把，扯到了那坐著的男人身前，討好道：“二爺，這是我鄰居家的哥兒，姓萬，叫他萬大郎、萬哥兒的隨意——他如今手頭緊，也是被常例錢逼住了的一個，我見他是個聰明的，交朋友也多，倒是合適拉過來?！?

那人上下打量了萬家哥兒一眼，問道：“你是在哪里做事的？”

“船廠那邊兒。”萬家哥兒被他看的有些不自在，愣了一下才回答。

聽到是船廠，那人才有些意思：“船廠？你知道造船？”

“以前學過一兩年木匠，現在跟著師傅打下手?！?

如今船廠造船供不應求，最大的限制就是沒有足夠的造船師傅，若真是通這個的。哪怕經驗不足、手藝差強人意，賺的錢也不會少。只可惜萬家哥兒是個半路出家的，并沒有多少經驗，拿的錢也就比學徒工強一些。

最麻煩的是他應不上學徒工，根本沒辦法跟著師傅學那些要緊的手藝，眼看將來也難得有大出息了。

聽到他說這話，那人也沒有多失望。只是點點頭道：“船廠好，那里人多！”

說著對李大哥點點頭：“行吧，算他一個，你和他說說?！?

萬家哥兒這才知道這些人是做什么的，他們是為了向運河河總大人請愿，倒出糾集人同去！只不過‘民不與官斗’，為了一兩銀子就更不值當了，所以愿意去的人真的很少，大家也就是口頭抱怨一番而已。

可是背后有心人想要搞大這件事，也有的是本事，想到了拿錢來買人。所謂有錢能使鬼推磨，許下了一百文錢一個人的待遇——凡是拉來一個愿意去的就能給一百文錢！當然了，為了保證到時候真的去了，他們也是有人監督的，要是沒去...

負責這件事的都是找的那些有威懾的強人，大家也大概知道背后的人小不了，真要是拿了錢不辦事，有的是苦頭吃！

他們現在看上了萬家哥兒——他所在的船廠有很多工人，除了難以撬動的大師傅之外，還有很多學徒工、臨時工，這些人要是找來，那也是很大一批了，李大哥也就是看中他這一點，才想到了拉他入伙的。

李大哥在萬家哥兒耳邊絮絮叨叨：“這件事你想啊，到時候你可以給那些找來的人一人分一半，這樣他們也就愿意了。你一個人賺五十文錢，兩個人就是一百文了！這錢賺的何等容易。而且這事情對你自身也是有益的，若真是讓河總周大人知道了咱們這些做工的難處，說不得那常例錢就免了...不不不，應該是絕對免了才對。不然看著咱們這么多人鬧出亂子來嗎？”

這話說給有見識的人來聽，那是有很多漏洞的，可是哄哄不知事的半大小子是足夠的。萬家哥兒一聽就開始計算起來了，二十多個人就能賺一兩銀子。想想他認識的那些人，也不只船廠里面的，最后輕松就能賺到幾兩銀子吧。

那人見萬家哥兒似乎動心了，露出了萬家哥兒進門以來第一個笑：“我知道你心里已經心動了，我就告訴你吧。像你這種發展別人的人還另有不同，不只一個人一百文錢！若是最終你找來的人過了兩百，這邊還有二十兩銀子算獎勵！”

這一聽，萬家哥兒就徹底被收買了，至于他們是不是騙人的，他沒有多想。反正那一百文錢就是現結的了，總之不會虧。

至于那二十兩銀子，他首先想到了薇姐兒。按照他的估計，薇姐兒家里會給她要上百兩的聘禮。這二十兩看起來沒什么用，可是他作為家里長子，他將來的聘禮也是有準備的，應該有個五十兩！

這樣的話就只差三十兩了——再算上帶人過來，帶兩百人也有十來兩。原本覺得遙不可及的距離其實也沒差多遠了。只要他勤懇做事...不，勤懇做事在薇姐兒家人之前也掙不到足夠的錢。他看了看碼頭這里破舊的薄木板房子，他想到的是這里的人有門路，說不定通過這次他靠上這里，以后有什么來錢的門路也能輪到他。

何況，他想了想，可以再多拉一些人，兩百不夠就三百了！

萬家哥兒喜歡玩兒，以前花自己月錢的時候也算大方，在船廠臨時工和學徒工那里還算是有兩分面子，做這個事情又有錢給，進行的很是順利。他所在的船廠尋摸的差不多了又去別的船廠找人，各種彎彎繞繞的人情關系都用上了，也算他厲害，竟然真的湊到了兩百多人快三百！

那李大哥也覺得他是個強人，拍了拍他的肩膀：“兄弟，沒見過你這么拼的。你入伙算是晚的了，和你差不多時候入伙的，能上一百算是能人了！”

船廠做事并不算有天賦的萬家哥兒也頗覺振奮，這些日子聯系上下，他倒是覺得自己更擅長這樣的事情。不由得信心大增——或許不是他沒有才能，只是他以前沒有用對地方而已！

他事情做的漂亮，人家給錢也爽快。三根十兩的銀塊，這是三十兩整，足色的雪花紋銀，另外還有一點兒碎銀子。這當然不是碼頭的人給他的，那人給他的都是各種各樣大小，甚至成色也不一的碎銀子，這是他去了碼頭附近的傾銀鋪子兌的！

除開火耗之類，最后到手的大概有三十二兩銀子！雪白的銀子在白日光下刺的他眼睛疼。不是萬家哥兒沒見過錢，他家做著生意，總有算錢的時候。三十二兩銀子相比他家鋪子里賺的錢，不少，但也不多?。?

只是若是說他靠自己掙，并且最后全歸他所有的銀子，還真就這一次掙的多一些。

他心里計算著這些錢還不夠娶薇姐兒，可是那也差的不那么遠了——這是以前他想也不敢想的事情！至于剩下的錢怎么來，他還要仔細盤算。只不過做到如今，覺得事情近在咫尺，有些差距也不覺得很難了。

興奮的回家，那樂的不行的樣子還引得家里人看他。只不過看也沒用，這件事他怎么會和家里人說。

然而才到第二天早上，變故發生了。有街上的差爺拍門進來，看到萬家哥兒就逮了起來。萬家哥兒被嚇住了還不知道什么事兒，倒是萬父見機的快，立刻好聲好氣地對差人拱手作揖：“兩位大人且緩一些，我這兒子十分頑劣，平常犯錯不少！可是他并不是那等犯下過法律例的人，實在些說，他根本沒那膽子啊！”

“大人通融一番，能不能告訴老朽這是犯下什么事兒了，我們心里也好有數啊！”

不知道是哪一聲聲的‘大人’管用了，還是萬父袖子里遞出來的兩塊碎銀子有效。兩個差人互相看了一眼，腳步頓了頓，手上抓人的勁兒卻沒有放松。其中一個抬著脖子道：“好叫你這老頭子知道，你家這個膽子大著呢！沒有他不敢干的！”

“你說說看，糾集刁民鬧事，意圖沖擊衙門，這算不算是擔待不起的大事？”

說完話也不停留，趾高氣昂地提著萬家哥兒回官府復命交差去了。

萬家哥兒這一回真算是捅了天大的簍子了，只是他自己不知道而已——之前由有心人推動的，糾集工人向河總周大人‘請愿’。說是請愿，實際上最后會變成什么，就看隱藏在其中的人打算如何操控了。

可是原本的計劃也沒什么用了，運河河總衙門那邊準備的很充分。等到他們做到最后，證據也收集地差不多了，這才雷霆出手，將相關人等一個不漏地抓了起來。這里的相關人等自然是排除了最底層的那些，至少是個小頭目。

若是萬家哥兒只拿了一百文錢，那倒是不會找上他。偏偏他介紹了兩三百人過去，總共到手了三十多兩銀子，這就不是等閑了。支錢的賬單在，他還按過手印呢！現在這些東西都進了衙門，他至少算個糾集亂事！<script>chapter1();</script>