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守了寡的女人要么守節不嫁，要么再嫁。像這種市井人家，沒有大戶人家的講究，再加上婆家娘家都無力供養一個守節的婦人，所以一般都是選擇再嫁。像香蘭這種，無兒無女又十分年輕的屬于比較好嫁的。

于是等到替丈夫守完孝之后，香蘭就再嫁出門。只不過再嫁自然就要比初嫁矮一個頭——再嫁的男子是頭婚，只不過家里家底薄，而且是下面縣城高郵的。

為了這個姑爺家底薄，平常老李夫妻總記得多照顧一些出嫁的香蘭。若是香蘭回來，總記得補貼一點錢或者東西。因為打小李家的孩子情分很好，家里幾個兄弟倒也沒有說什么。至于李家媳婦們偶爾的一句怨言，在公婆和丈夫的反感之下，那也只敢私下說說罷了。

“她嫁到高郵去的人家家貧，如今又遇上了這種事，你說怎么辦？反正丈夫那邊的親戚是沒得指望了，一個比一個窮，根本靠不著！所以最后也只能想到了回娘家。”

李香蘭想到回娘家不是沒有理由的，最重要的就是娘家平常待她十分寬厚。不然的話，這時節，她哪里敢一家人過來投靠。

“平常兄弟姊妹都是親親熱熱的，香蘭回家住也是從沒有說過什么。但是這一次不能了，香蘭一家住進來，老李家可就要養著他們了。現在各家都是泥菩薩過河自身難保了，別人自然更顧不上了。”

“香蘭連門都沒有進成！只有香蘭她娘隔著墻丟過去一個荷包，聽說那是她娘最后一點兒私房了。不能說他們家沒有人情，只不過...只不過現在又能怎樣？給親戚朋友一條活路，可是誰給自己一條活路呢？”

這樣的事情王家外婆還知道好多，根本不用一件一件拿出來說。

張大姑在外叫門許久，再也沒有人應她了，眼看著施粥的時辰快到了，她只能一咬牙轉身往自家落腳的草棚去。

草棚里有留著看東西的大女兒，她身上還整潔一些。當然了也不只她一個人看東西——張家三兄妹抱團，往往是每日留下兩個成年男丁和大女兒一起看東西。不然的話，現在的城南草棚區一個女孩子頂什么用！

在官府睜一只眼閉一只眼中，這里死人的械斗打不起來，但是偷竊、半搶劫一樣的事情只能自己解決。官府不會介入，實際上也很難介入。

這里很快建立起了一套自己的秩序——一切依靠自身，家庭、家族、同鄉抱團，落單的、弱小的很快就會被欺負。當然，這種欺負當然不是為了欺負而欺負，掙扎求生的人可沒有那么無聊。

雖然真正的理由說出來在平日看來也挺無聊的——往往就是一個紅薯，一小把碎米、一捧玉米粒。

張家兄妹平常不是被欺負的那一批，論家庭，他們三家緊密的不得了，合在一個大草棚里面居住。論家族，張家在鄉里是一個大宗族，對上別的家族一點兒也不怕。輪到同鄉，這個大家都差不多，更沒有什么好比的了。

但是放一個姑娘嫁看所有的家當，這顯然還是不妥的，所以才有了這樣的安排。

張大姑沒有嫁人的大女兒之所以能夠有優待一直留在草棚這邊，而不是像其他的兄弟姐妹一樣去討飯，這是有原因的。一個是她年紀正好十七八，十七八的姑娘討飯實在是有些不像話。

哪怕是在不怕女孩子拋頭露面的小門小戶，十七八待嫁的姑娘一般也是躲在家里不出門的！

另一個就是張大姑這個女兒長的漂亮，至少在村里算是頭一等拔尖的。這樣一個姑娘，張大姑不敢讓她隨便走出宗族同鄉這邊——他們對自己人還算是講王法。但要是到了魚龍混在的草棚外圍，真擔心出事兒。

這不是危言聳聽，暗地里流傳的，一些落單的年輕姑娘和小媳婦就出事兒了！有的是被人賣了，有的則是被人糟蹋了，總之都不是好事兒！

也是知道自己被優待了，張大姑的大女兒劉月枝看到她娘回來，趕緊給倒了一碗熱水：“娘，喝口水！”

又把旁邊的一個墩子搬過來讓她娘休息，張大姑不說什么，只一口一口抿著熱水，坐在墩子上養神。

這時候很多人和她的做派一樣，一個是為了省體力，另一個就是等著時候到了，送粥的車來。

果然，過了一會兒三輛大車分別載著兩只浴桶一樣的大木桶過來了。大木桶上面蓋著木頭蓋子，等車停了就有人拿著大鐵勺敲桶子：“施粥啦施粥啦，一個一個排隊來！要是有人敢搶，立刻交給衙門！”

有官府的威懾，沒有人敢沖擊粥車。但是關于排隊這件事，這就是一個笑話了。實際上這人說也只不過是做做樣子，排不排隊的，關他什么事兒？要是有人因為爭搶被踩踏，有人因為爭搶吃不上，這些都礙不著他呀。

他每日只管送粥、發粥，粥完了就走，這樣而已。

隨著鐵勺敲打木桶的聲音，所有人都開始向粥車的方向涌去，張大姑也匯入了人群。一開始人群是跑著的，這是比速度。越來越擁擠的時候就不是速度了，更多的是力氣，你力氣更大就能擠開更多的人。

張大姑是個女人，又饑餓的很，再強悍也搶不過別人。不過在長期的掐架中她學會了很多陰招，掐肉、扯頭發、掰手指，特別是那些女人和老人，在她眼里都是可以得手的對象。

第81章

后半夜, 寂靜無人的時候。外面的街巷只聽得到雨滴聲，趙鶯鶯和王玉兒相對而坐, 只有一豆昏暗的燈火亮著。兩個人為了防止睡著, 都小聲說些話，偶爾也站起身活動活動。

家里安排了小孩子值夜，兩個人這幾天輪到后半夜。

忽然有隱隱約約的梆子聲傳來, 兩人安靜下來不再說話。于是清楚聽到梆子聲越來越近，知道確認了時辰, 兩個人才干凈從西廂房窗下走出來。一個去了正房東屋，一個去了東廂房。

王玉兒去東廂房叫她爹起身, 趙鶯鶯則是趙吉起身。

“爹, 時辰到了！”趙鶯鶯敲了敲門, 然后不大不小地說了這一句。

相比較而言睡的更淺的王氏立刻醒來推醒了趙吉, 趙吉睜眼之后四周看看, 看見了門口守著拿油燈守著的趙鶯鶯就知道怎么回事兒了。

“我知道了, 鶯姐兒回屋坐著吧！”說著就要起身穿衣。

趙鶯鶯上前給屋子里的油燈點上，又道：“爹, 廚房里有昨日剩飯做的咸肉心飯團，你和舅舅去的時候帶上, 餓了可要吃！”

趙吉見女兒細心又妥帖，本來的勞累也掃了一大半，笑著道：“要不說女兒好呢，還是我二閨女會心疼人！行了，爹知道了, 你回去吧！”

趙鶯鶯點點頭，這才轉身走了，正好也遇上了從東廂房房間里出來的王玉兒。

與此同時，揚州城里很多人家都隨著梆子聲有房間亮起燈火來。這不是什么別的事兒，而是防汛換班的時候到了！

現在揚州城外的堤壩雖然不大緊張，但是也不能放著不管，所以官府就組織起揚州城的青壯防汛。

像趙吉和王恒這樣的，兩個人負責堤壩上巡邏，監視水位等，算是比較輕松的。還有一些要人更多，也耗體力的就是幫忙搬運石頭和沙袋。這是怕堤壩出問題，加固大堤用的。

這些勞累多的人也不是沒有補償，他們每人可以領到一碗比較稠的稀飯。這個巡邏的就沒有了，所以趙鶯鶯才會說讓趙吉和王恒帶飯團去。

巡邏是三班倒的事情，白天一班，前半夜一班，后半夜一班。不要說白天一班時間長，晚班么，自然是該有照顧——趙吉和王恒分到了一起，都是后半夜。說起來他們還寧愿白日巡視呢，只不過沒人肯和他們換。

組織巡視水位和加固大堤的事情雖然沒有什么報酬，但是大家都沒有怨言。因為所有人都很清楚，這是為了保護自己的家園——自己的一家老小、房子財產都在身后，這種情況下怎么可能會不出一份力！

趙鶯鶯王玉兒兩個人又相對坐在了西廂房的紗窗子底下，從這里可以看到趙吉和王恒兩個人穿上蓑衣從透著橙黃色光的屋子里出來，還有王氏和王家舅媽跟出來相送。去了一趟廚房，然后趙鶯鶯就聽到咯吱一聲門開門合，隨著上栓的聲音，門又關上了。

在王氏和王家舅媽回房后，短暫響動過的院子又重新變得安靜起來。趙鶯鶯和王玉兒表姐妹兩個都很懂得保護眼睛，所以在這樣的無聊當中也不會說做針線活兒，最終還是只能一起說說話兒。

“唉！鶯姐兒，你說這雨什么時候停啊。”王玉兒沒有了剛搬到趙家的時候那么開心了，這些日子在耳邊的消息讓她從什么都不知道的小姑娘，也變得明白這場一直不停的雨意味著什么。

雖然她還不懂那些讓長輩驚恐萬分的可能的可怕后果意味著什么，但是其中恐懼的情感已經很明顯地影響到她了。

趙鶯鶯哪里知道這雨水什么時候能停，她只能勉強道：“快了，很快了。”