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在旁一直聽著的方婆子卻忍不住了：“吉哥兒，這事兒你得幫幫忙。大姑他們雖然不姓趙，但是也是我生的——我曉得之前他們不地道，但你看在我這個做娘的份上，這一次幫幫他們，這可是活命的事兒?！?

“娘！”趙吉叫了了一聲，卻不好說什么。

王氏比趙吉好開口，便道：“娘，您也別為難吉哥了。您想想看，作保領人是一件小事，要是只是這件事，吉哥二話不說這就答應了。但是這件事決計不止如此的，后頭人來了要住房子要吃飯，這可是幾大家子呢！”

王氏抿了抿有些干的嘴唇，冷靜道：“到時候人進來怎么說？您是知道的，張家人沒錢——可不是要找吉哥！不然看著他們活活餓死不成。只是找吉哥，幾個又能如何。您是知道家里的，去年到今年的三月算是賺了點錢，但是買房子的開銷，應付這次大災的開銷，家里其實也緊張的很...”

“吉哥是您兒子，所以他肯定顧上您老。吉哥是孩子們的爹，肯定顧上孩子們。吉哥是我丈夫，肯定顧上我。甚至就算分家了，幾個也是大伯子二伯子的親兄弟，多少也會幫扶那邊一些。但是現在來的張家人，吉哥實在是顧不上了！”

王氏說的話很不好聽，但是實話就是這樣，方婆子頭腦清楚何嘗不知?？墒撬兴碾y處，她只能拉著趙吉的手：“吉哥兒，這一次算是娘求你...娘保證，等到大姑他們進城來之后，一定不強求你幫他們，只要把人領進來就好?！?

王氏嘆了一口氣，避開了這個場面，全憑丈夫自己做主——其實她也知道，方婆子這個保證虛的很，到時候人快死在眼前了，她能不管？

趙吉內心也很煎熬，一面知道這件事不能管，一面又見不得老母親這個樣子。最終值得沉聲道：“娘，人我給領進來，只不過有一樣，我不會把人領進家里，進了城之后我是不管的?！?

得了兒子這個允許，方婆子已經歡喜的不行了，抹去眼淚道：“聽你的，娘都聽你的！”

說完話趙吉就在差役帶來的文書上簽字了，示意自己愿意給這家人作保。

差役一邊把文書用油紙袋封好，一面叮囑趙吉：“現在城門每日只開一個時辰，明日卯時之前到南門領人，你要是不去，他們也是進不來的?！?

趙吉第二天吃過早飯就穿上所以戴上斗笠王揚州南門走，越走近南門就越覺得觸目驚心——許多好不容易進了揚州城的災民滯留在這里，雖然官府已經盡力驅散了，但是依舊各色人等人滿為患。

有點家底的這時候都應該揚州城里找房子了住下，打發暫時的生計。而滯留在這里都是沒錢的，因為城南本就是揚州城最窮的地方，在這里搭建一些破爛草棚，是沒有人管的......

到處都是亂七八糟胡亂堆積起來的棚子，這些棚子如何能避雨水？往往是草棚外下大雨，草棚里面下小雨，住在里面拿各種瓦盆接水，罐子盆子擺了一地。而有的草棚底下能壓一張油氈布，避雨效果好得多，這就算是不錯了！

很多草棚前面燒著一小堆火，上頭吊著一個瓦罐，里面煮著些什么。有些只不過是熱水，好些的能有一些碎米、雜糧煮粥，于是飄散起煮熟的谷物的香味。

看著這些人雙眼麻木無神，似乎不知道未來日子如何的樣子，趙吉心里不忍，只是自己也沒什么辦法。只得低頭走路，用最快的速度趕到了南門。這時候來作保領人的人已經排起了一個不長不短的隊伍，趙吉趕緊趕過去站在了隊伍尾巴尖上。

“趙吉，太平巷...這是你對吧？”坐在城門的文書和趙吉核對身份，趙吉把自己的戶籍呈上驗證。

一切沒問題之后，文書對他點點頭，讓他站到一邊。

卯時，城門開，差役分作幾班去城外難民堆里找人。只有那些確定有人認領的才可以按照次序進入揚州城。

“劉莊，妻子張氏，三兒兩女?！辈钜酆藢Φ暮芸欤⒖套屗麄兏?。周圍人看向張大姑一家投以羨慕的眼光。

張大姑一家忙不迭跟上，跟上之后她才發現差役并沒有叫她兩個哥哥的意思。忙道：“大人，我兩個大哥家里怎么沒叫上?！?

差役本就大多沒有好脾氣，再加上這些日子忙著災民的事情，人都暈頭轉向了，心情更差?；仡^就沒好氣道：“誰知道！這又不歸老子管！名錄上只有你家——快走！走不走，不走就別走了！”

張大姑心里焦急，然而無法，只得閉上嘴再不說話，跟著差役往平常不讓接近的城門方向走。

所有允許進城的人站在城門前。不允許的則被臨時調來的兵馬營的人圈在之外，不允許靠近。到了時候城門打開，城門前的人立刻進城。被圈在之外的人眼睜睜看著，有的心里不信邪，偷偷摸摸想混進去，立刻就有當兵的一鞭子抽過來，留下極深的血痕。

張大姑舉目四顧，哪里還找得到趙吉，實際上她也摸不準來接她的是趙吉還是方婆子。

劉莊抱著一個最小的兒子，另外兩個大一些的孩子能幫著照顧弟妹倒是讓他輕松了一些。他急急忙忙對張大姑道：“娘子，現在我們怎么辦？”

從鄉下到揚州，他是帶著家當的。但是他也知道，靠這些在揚州城里可活不下去。張大姑去過太平巷子，路熟的很，立刻道：“和我走，我去找我娘。”

趙吉先張大姑一步回來，一進大門方婆子就往他身后張望。趙吉擺擺手道：“娘，別看了，開城門的時候我就回來了，和他們并沒有遇上?！?

方婆子有心埋怨幾句，但想到現今的境況，最終也只能嘆氣。

趙吉見她這樣，只能再次道：“娘，您改記得的，您答應我的，人進城之后就不再管了?！?

為了這件事，趙家一家很是沉默。只不過這沉默很快被打破——張大姑找上門來了。

大門被敲的砰砰作響，不過當初這可是殷實富裕人家的宅子，有高墻自然也就有十分結實的大門。門板十分厚實，用的也是上等的鐵木，門閂壓的牢牢地，就是五六個壯漢也撞不開。何況現在只不過是人敲幾下。

趙吉并沒有急于開門，他在等。

果然，外面的人沉不住氣了，一個婦人的聲音哭號起來：“三弟，三弟，你行行好給開個門！我是你姐呀！你不知道，咱們鄉下遭難，實在是過不下去了，只得來揚州討生活。我曉得你是好心人，不然也就不會作保領人了。你就好人做到底送佛送到西，開開門救救我這一家子的人命吧！”

“你開開門，這次你所有的外甥外甥女都帶來了，最小的外甥才三歲。大人也就算了，你忍心看著小孩子遭罪？”

一聲聲哭號和哀求，倒是和上一次張大姑跋扈的表現截然不同。只不過在張家大門一直紋絲不動后，她一改苦苦哀求的聲音，開始破口大罵起來。

“趙老三，你做的什么缺德事兒？既然都把我家領進來了，就應該顧上我家的死活?。∵@時候又不管，那就是要殺了我家！我告訴你我家要是有人出事兒，那就是你造的孽！到時候追魂奪命一定只找你！”

王氏聽分明之后冷笑，對方婆子道：“娘，您聽到了吧，這就是您的女兒。吉哥只要不如她的意就是這樣的詛咒，這算什么？她難道不知道她能進城是因為吉哥？”

方婆子也無話可說，只得站在門口隔著門縫道：“大丫頭，別再說了，你們能進來還多虧了你三弟弟。現在這么說，那是寒了人心！”

聽到方婆子的聲音，張大姑立刻扒到門上：“娘，娘，你在的！你給我開開門啊！我是你大丫頭，你救救你大丫頭和外孫們！”

方婆子不忍，想伸出手。王氏卻拉住了婆婆的手：“娘，不能的。那是你大丫頭，那是你外孫。但是這宅子里是你什么人？吉哥是你兒子，蓉姐兒他們是你的親孫！接人進宅子住是小事，養活他們做不到??！”

方婆子頹然地放下手，含著淚對外頭道：“大丫頭，娘對不住你，這事兒不成的。你三弟弟家如今也難——整個揚州城除了真正有錢的那些人家，其實都難的很！”

張大姑聽了之后愣住了，但是很快又叫了起來：“對不住，對不住！對不住有什么用？當年你要嫁人的時候就拋下l哥哥們和我，也是一句對不??！可是你知道你的一句對不住之后我和哥哥們過的是什么日子？你在揚州享福的時候，我們吃盡了苦頭！”

“而如今你還是一句對不住，你知道這一句對不住就是要我去死么！”

第79章

“而如今你還是一句對不住, 你知道這一句對不住就是要我去死么！”

這一句話說的方婆子臉色蒼白嘴唇發抖，王氏見著不對, 有心想要把方婆子扶進去。沒想到方婆子反推開她不肯走, 只隔著門縫道：“大丫頭...你說這話娘認下了，只不過這一回是真的沒辦法。”

是呀，當初確實是方婆子為了嫁進趙家不要了張牛張虎張大姑三個子女。無論怎么說她當年有難處, 拋棄了子女就是拋棄了子女。她未必不知道三個沒爹沒娘的孩子會過上怎樣的生活——有宗族又怎樣，這種事根本不能指望宗族！

只不過對于當時守寡幾年的她來說, 實在是過不了一個人苦苦支撐一個家的日子了。所以子女的艱難對上自己的輕松日子，她選擇了自己的輕松日子。說她自私自利也好, 說她人之常情也罷, 事實就是如此。