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“蓉姐兒, 出來(lái)接一接！”

趙家門外響起了王氏的聲音，不知道什么原因比平常沉悶了很多。趙蓉蓉應(yīng)了一聲, 就從房里出來(lái), 撐一把大大的清油布傘，提著裙子小心地穿過前院去給王氏開門。

天上下著大雨，水流如注。雨水落在地上匯聚成涓涓細(xì)流, 最后往低處走，從特地挖開的排水渠流走。但即使是這樣, 地面上的積水也不少，趙蓉蓉怕臟了裙子, 自然十分小心。

打開門, 是個(gè)穿蓑衣戴斗笠的人, 看不出男女老少——這也就知道為什么剛剛聲音那樣沉悶了。穿著這樣不方便一身, 說(shuō)話多少會(huì)有些甕聲甕氣。

普通人家避雨無(wú)非兩樣, 一樣是雨傘, 一樣就是蓑衣斗笠了。王氏不是不想打一把輕便的雨傘，只不過現(xiàn)在雨下的十分大, 像趙蓉蓉一樣在院子里走一走也就罷了，要是出門, 非得一身濕淋淋的回來(lái)不可。

因此王氏換上了蓑衣斗笠出門。

趙蓉蓉接過了王氏手上的菜籃子，等到王氏進(jìn)來(lái)又趕緊關(guān)上門。

菜籃子里頭沒有什么東西，只有一個(gè)小小的倭瓜，剩下的都是一兩寸長(zhǎng)的小雜魚。

王氏到了正屋堂屋里，解下蓑衣斗笠, 趙鶯鶯就拿來(lái)了干毛巾。接過女兒手里的干毛巾，王氏一個(gè)勁地揩干自己頭發(fā)上多少沾到的水。然后擦擦手道：“這雨下的太大！”

趙鶯鶯踮腳看了看外頭的水簾，笑著道：“下這樣大的雨，我還以為買不到菜了呢，那些菜販子居然能在這種天氣里把菜運(yùn)進(jìn)城來(lái)。”

王氏聽了暗笑女兒見識(shí)少，不曉得過日子。把擦過手的毛巾遞給她道：“下雨算什么，下刀子都得做生意。都不是有錢人，哪里敢歇息！有些人是一天賺下一天的吃飯錢，今日不做這營(yíng)生，明天吃什么！”

說(shuō)著又皺眉道：“不過因這雨菜市上的確少了一些菜攤，最后看來(lái)看去就只有南瓜還算齊整，其余的菜要么細(xì)細(xì)瘦瘦不成樣子，要么亂七八糟的。還好最后有個(gè)賣魚的過來(lái)了，像是趁著誰(shuí)漲起來(lái)，先去網(wǎng)了一回。”

南瓜就是倭瓜，不同的叫法而已。趙鶯鶯看了看趙蓉蓉遞過來(lái)的菜籃子，笑著道：“這南瓜好，今日我們做南瓜餅吃吧！”

南瓜餅最后要用油來(lái)煎，一般人家輕易不動(dòng)這種鍋火。不過王氏并不在意這個(gè)，她本就不是一個(gè)在吃穿上苛待孩子們的，在家里的光景逐漸好起來(lái)之后就更不用說(shuō)。

于是點(diǎn)點(diǎn)頭：“隨你們姐妹擺弄，不過記得早些把那些麥穗魚收拾出來(lái)，待會(huì)兒煮湯喝！”

趙鶯鶯再看那些小雜魚，才發(fā)現(xiàn)雖然是雜魚，各種小魚都有，甚至還能看見幾只小蝦米。但是其中最主要的還是一二寸長(zhǎng)的麥穗魚，顯然這是王氏特意揀擇過的。

同樣都是雜魚，可是行家眼里也是不同的。王氏這種主婦，又是生在揚(yáng)州這種吃魚的地方，自然練就了一雙火眼金睛。一眼看到那賣魚的一堆小雜魚里有不少麥穗魚，這才動(dòng)了心思挑揀出來(lái)買下。

麥穗魚一二寸長(zhǎng)，因?yàn)楹望溗氩畈欢啻笮《妹．?dāng)然，各地或許還有其他的叫法，趙鶯鶯就不知道了，反正當(dāng)初王氏教她認(rèn)這種魚的時(shí)候就告訴她這是麥穗魚。

麥穗魚和其他小雜魚相比有幾個(gè)優(yōu)點(diǎn)，肉多且細(xì)嫩，而且刺少的近乎沒有——王氏讓他們收拾麥穗魚，其實(shí)麥穗魚根本用不著收拾。魚鱗細(xì)到不用刮，肚子又不像之前趙鶯鶯收拾過的糠糠屁不同。那種小魚一肚的肚腸，里面全是污物，必須要收拾。

而麥穗魚呢，只有一根細(xì)細(xì)的魚腸，懶得弄也可以不弄。

趙鶯鶯之前吃過一次麥穗魚——用鹽碼過之后曬至半干，然后油炸。就是最一般的炸小魚的做法，不過因?yàn)辂溗媵~肉質(zhì)出眾，所以做出來(lái)格外好吃。趙鶯鶯當(dāng)零食吃，一個(gè)人也能吃一碗。

這一次說(shuō)的做湯，趙鶯鶯并沒有吃過，不過想來(lái)味道也壞不到哪里去。

說(shuō)做就去做，趙蓉蓉趙鶯鶯兩姊妹就進(jìn)了廚房準(zhǔn)備中飯，趙蓉蓉負(fù)責(zé)做麥穗魚湯，趙鶯鶯則負(fù)責(zé)準(zhǔn)備南瓜餅。

趙鶯鶯在長(zhǎng)期跟著王氏和趙蓉蓉做飯的過程中，耳濡目染，已經(jīng)不是開始那個(gè)對(duì)廚房事一問三不知的人了。她在最開始只負(fù)責(zé)燒火，到打下手，再到做一些涼拌菜。最后到現(xiàn)在，一些簡(jiǎn)單的菜，只要她說(shuō)想試一試，王氏和趙蓉蓉也會(huì)在旁看著她做。

這本身也是普通人家女兒的經(jīng)歷，從小跟著母親、嫂子、姐姐，然后一樣一樣應(yīng)該掌握的手藝也就學(xué)起來(lái)了。

南瓜餅并不難，只要開頭的準(zhǔn)備工作做好了，后面就很簡(jiǎn)單了。前面的準(zhǔn)備工作主要是蒸南瓜和調(diào)面，蒸南瓜簡(jiǎn)單，趙蓉蓉不許趙鶯鶯動(dòng)刀，所以自己上手把小南瓜的皮削的干干凈凈，然后切成了滾刀塊。

然后南瓜塊就被盛在了一個(gè)大瓷碗里，放在了廚房三個(gè)灶眼中最小的那個(gè)灶眼上，鍋底已經(jīng)倒了誰(shuí)，放上了箅子，瓷碗直接放上去就行。

趙蓉蓉蓋上鍋蓋道：“你先去和面，我去做魚湯。”

和面是很簡(jiǎn)單又很復(fù)雜的手藝，不過趙鶯鶯做一盤南瓜餅，要求不大高的話，和面就是一件很簡(jiǎn)單的事情了。趙鶯鶯三兩下就調(diào)好了面，至于剩下的就要等南瓜蒸熟再說(shuō)。

趁著這個(gè)空當(dāng)她干脆去看趙蓉蓉做魚湯——趙蓉蓉果然沒有收拾那些麥穗魚，只不過放在竹籃子里在水盆里漾了漾，把魚身上已經(jīng)掉了的魚鱗、亂七八糟的葉子、泥水等洗干凈，這就算完了。

煮麥穗魚是很簡(jiǎn)單的事情，趙蓉蓉一氣把麥穗魚全都倒進(jìn)了大鍋里，然后從壇子里舀起來(lái)一些板醬和在鍋里，再放了辣椒一起煮。蓋上鍋蓋，這就只管加火，等著這碗魚湯慢慢變成。

等到趙鶯鶯的南瓜好了，她正在用瓷調(diào)羹把南瓜塊壓的碎碎的混入面糊的時(shí)候。麥穗魚湯也終于好了，這時(shí)候的麥穗魚湯極其濃稠，不像是湯，而更像是一種糊糊。魚肉碎碎的和板醬混合在了一起，加上辣椒，呈現(xiàn)出紅紅白白的樣子。鼻子前是魚肉香氣和辣椒辛香，格外刺激食欲。

趙蓉蓉嘆道：“這兩天菜不好買，不然撒一把青蒜苗上去，更香更好看。”

趙鶯鶯想想那個(gè)樣子，對(duì)趙蓉蓉的話表示贊同。

趙蓉蓉一邊說(shuō)話一邊把麥穗魚湯盛了起來(lái)，一份用瓦盆裝著，這是待會(huì)中午吃的。另一份則是用大碗來(lái)裝，這是準(zhǔn)備讓它形成魚凍，晚上或者明天吃，又是一道菜——趙蓉蓉從小學(xué)到大，也越來(lái)越會(huì)像一個(gè)主婦一樣安排生活了。

即使條件有限，也要盡可能安排地豐富、豐盛。

趙蓉蓉這邊完了，趙鶯鶯這邊自然是加把勁，往南瓜面糊里放入適量的紅糖。又是和面，覺得差不多了便要去熱鍋。

火苗不斷舔舐著鍋底，鐵鍋上方冒出一絲絲白煙。趙鶯鶯很有技巧地舀了一勺油，圍著鍋邊一抹。用油不多，然而整個(gè)鍋面都均勻地沾上了油——這是做慣了主婦的人都會(huì)的小技巧，趙鶯鶯已經(jīng)學(xué)到手了，對(duì)此感到頗為得意。

然后就是鋪上南瓜面糊，觀察、翻檢、放油，重要的是對(duì)于鍋里情況的觀察。總之絕不能等到鍋里的南瓜餅糊了再去翻身。

一批一批煎好的南瓜餅被揀進(jìn)了盤子，堆的滿滿的。正在切蒸好的咸肉的趙蓉蓉看到了贊：“挺好的，鶯姐兒做飯利落。”

雖然只是很簡(jiǎn)單的食物，卻也能看得出來(lái)一個(gè)人適不適合做飯。有的人從小在廚房里就能干、利落，等到將來(lái)學(xué)大菜的時(shí)候自然不會(huì)差到哪里去。有的人廚房里的小事都做不好，那還能指望她將來(lái)學(xué)更難的時(shí)候開竅嗎？、

“只不過做的有些多，干脆中午吃米飯，晚上就不做粥了，這南瓜餅做主食也很好。”

夏天的吃食可不能放太久，趙家有水井，但是在水井上面沒有蓋棚子，這下著雨的時(shí)候，水井也不能用來(lái)存東西了。趙蓉蓉當(dāng)然記得這件事，所以打算地很精細(xì)。

中飯上桌，桌上擺著一瓦盆的麥穗魚湯、一碟咸肉、一盤子南瓜餅，依舊見不到菜蔬。不過這樣的飯桌在如今揚(yáng)州城里的小門小戶已經(jīng)算很奢侈了。

沒錯(cuò)，天上是下雨了，但是下雨并不能解決幾個(gè)問題。首先之前菜地里長(zhǎng)的不好的菜苗不是一兩天下雨就能徹底長(zhǎng)好的，其次，夏收的糧食已經(jīng)徹底沒希望了，最多就是期待雨后天氣恢復(fù)正常，看看田地里能不能再種上一季作物。

所以，現(xiàn)在的情況是，糧食短期內(nèi)不可能長(zhǎng)起來(lái)。唯一的指望是外地運(yùn)來(lái)糧食——之前就是這樣做的，所以一切和之前也沒有什么分別。

或者說(shuō)其實(shí)更糟糕了，沒下雨之前無(wú)論是走水路還是走旱道都能運(yùn)來(lái)糧食。但是下雨之后呢，這可不是揚(yáng)州一地的干旱，也自然不是揚(yáng)州一地的雨水。這一路都在下雨，河里漲水，地上泥濘，運(yùn)糧船不敢開，運(yùn)糧車隊(duì)動(dòng)不了...

當(dāng)然了，這件事并沒有給大家?guī)?lái)憂慮。大家都認(rèn)為這場(chǎng)雨下夠了就會(huì)放晴，而在那之后一切恢復(fù)正常，糧食自然可以運(yùn)進(jìn)揚(yáng)州城了。

所以在滿城不再急著屯糧食，等著外面的糧食運(yùn)進(jìn)來(lái)之后。糧食明明沒有增多的城內(nèi)，糧價(jià)卻沒有上漲——大家這個(gè)時(shí)候沒有深思，只認(rèn)為這是理所當(dāng)然，事情不都是在往好的方面發(fā)展嗎？