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過年的日子里，要是哪家的小子手上能有一把的炮仗，那絕對(duì)是小伙伴里的紅人。更不要說這次王氏居然一口氣給他買了整整一掛二百響的炮仗，這一回恐怕是要在小伙伴里風(fēng)光一把了——他臉都喜歡的紅通通的了。

“你這一年開始跟著你爹做事也是辛苦了，娘現(xiàn)在是獎(jiǎng)勵(lì)你。但是要記得一條，不許傻玩兒，有些小子比膽子，炮仗拿在手上炸，是那么玩兒的嗎？你要是敢這么做一次，我就讓你以后再摸不著?！蓖跏险J(rèn)真警告趙蒙。

趙芹芹最鬼靈精，大聲道：“娘，我替你看著大哥，若是他不聽話，我告訴你。只是，只是娘給我買個(gè)新的布娃娃好不好？人家賣的和家里做的不一樣呢。”

還沒做事就開始要報(bào)酬，這就是趙家小妹趙芹芹了，一時(shí)之間一家人都笑了起來。

旁邊張掌柜一邊讓小伙計(jì)給打包東西，一邊道：“弟妹要不要還買些鹽，越到后頭日子越難買到手?！?

揚(yáng)州是兩淮鹽運(yùn)中心，八大鹽商都在這里，少了什么都不會(huì)少了鹽。平常鹽價(jià)相比外地要低不少——這是當(dāng)然的，鹽商老爺們的宅子都落在揚(yáng)州。所謂兔子不吃窩邊草，不管他們本身是不是揚(yáng)州人，把個(gè)揚(yáng)州人得罪慘了總是沒好處的。

但是冬日里鹽價(jià)必然是比平常高一些的，這倒不是鹽商有意哄抬揚(yáng)州鹽價(jià)——冬日里海鹽曬不上來，偏偏腌制臘貨要用到很多鹽，鹽供不應(yīng)求，上漲是必然的。揚(yáng)州的鹽價(jià)還算穩(wěn)定，聽說別的地方如蘇州杭州能翻好幾個(gè)跟頭，每年為這個(gè)都要整治一批炒鹽價(jià)的商人。

王氏笑著道：“不用了，張大哥。上月我已經(jīng)專門去鹽店買了鹽，過冬是足夠了?！?

冬日里鹽價(jià)要漲是每年都會(huì)發(fā)生的事情，誰家不知道？所以凡是手上有余錢的人家都會(huì)在臘月之前就買足整個(gè)冬日需要的鹽，今年王氏就是這么做的。

等到出了雜貨鋪，趙家一家人又在路上東逛西看。各種各樣的零碎東西買了不少，等著手上掛滿了這才心滿意足地往回走。

一路上歡聲笑語，直到到了趙家小院里趙吉和王氏的臉色才難看起來——自家屋檐底下的柴草煤炭增加了不少，但絕對(duì)沒有買下的那么多。

腦子里一轉(zhuǎn)就應(yīng)該知道，不是那些送煤炭柴草的有問題。送柴草的并沒有從趙吉和王氏這里拿到錢，和家里是一手交錢一手交貨，沒的說。送煤和炭的牙行小子更不用說，難道這么多年的主顧敢糊弄？

王氏一下就看到了對(duì)門西廂房屋檐下的柴草——因?yàn)閺N房里存不下過冬的所有柴草，所以大家都會(huì)碼在屋檐底下。之前出門的時(shí)候西廂房屋檐下頭的柴草已經(jīng)不多了，這時(shí)候卻滿滿的......

趙吉和王氏覺得惱火，一是因?yàn)樽约乙牟癫荩还芾隙依锸遣皇钦娴某鲥X了，也不該截道兒。另外就是如果老二家沒有出錢，那就又是方婆子補(bǔ)貼了......才為這件事有過不快，又來這一出？

第43章

“小孩小孩你別饞, 過了臘八就是年。臘八粥，你喝幾天, 哩哩啦啦二十三。二十三, 糖瓜兒粘；二十四，掃房日；二十五，炸豆腐；二十六, 燉塊肉；二十七，宰公雞；二十八, 把面發(fā)；二十九，蒸饅頭；大年三十熬一宿；大年初一扭一扭?！?

這幾年南邊冬日越發(fā)冷了, 說是薄雪無聲, 但是濕濕冷冷的一口氣上來, 那種冷比北方北方刮骨頭的那種冷另有一種磨人。不過再冷也打不消年味兒——新朝建立起來已經(jīng)五十年左右, 休養(yǎng)生息承平日久, 民間也漸漸日子好過起來。

至少揚(yáng)州這樣的地方, 絕大多數(shù)人家都要講究過年的，只不過講究多少上面有些不同。那些家里殷實(shí)的能從臘月起就過年, 直到出了元宵節(jié)才算完，中間各個(gè)日子過個(gè)遍, 家人好生歡喜。家里一般的則只能從臘月二十四過小年起，過到元宵。更困窘的不必說，也就是過除夕和元旦兩日。

過不起年的不必說，那些是揚(yáng)州城里的苦命人，雖然很少, 但的確是有的。

過年，既是好事，年節(jié)大典，熱鬧好玩，算是給忙碌了一整年的過去一個(gè)交代。也是一件難事，過年又稱之為過年關(guān)，一年欠的賬要?dú)w還，準(zhǔn)備過年要許多花費(fèi)。這些都是要錢的，而錢本身就是最為難人的東西了。

只不過這樣的愁眉苦臉一般都屬于大人，小孩子自然還是都期盼著過年的。從進(jìn)入臘月開始，就開始在巷子口唱童謠，童謠里頭說的都是臘月起種種好吃的好玩的。

這些日子趙家小院里上上下下都不得閑，臘月初八這一日事情多，其中最重要就是臘八粥。而臘月初八的臘八粥卻不能真的等到臘月初八來準(zhǔn)備，臘月初七這一日，家里就開始為這個(gè)忙碌了。

臘八粥各地有不同，就是同一個(gè)地方，根據(jù)身份地位不同，臘八粥用的原料也不同。在揚(yáng)州地方，一般的揚(yáng)州人家煮甜咸兩種臘八粥。甜的用茨菇、荸薺、胡桃仁、松子仁、芡實(shí)、紅棗、栗子、木耳、青菜、金針菇等等，若是咸的，則是在甜粥原料里放青菜、咸排，并且不放糖。

所以早早的，桃仁、松子仁、芡實(shí)、紅棗、栗子這些東西就要準(zhǔn)備起來。

說起來這些果仁之類的東西也是零食，所以臘八粥不要等到臘月初八才能給孩子解饞，在臘月初七這一日就能讓孩子偷著吃一粒再吃一粒。

“鶯姐兒，歇一會(huì)兒，你去外頭叫芹姐兒進(jìn)來，試一試新做的衣裳?！蓖跏鲜稚媳е鴥杉乱\子，對(duì)正在挑豆子的趙鶯鶯道。

趙鶯鶯放下手上的小笸籮，給擱在了桌子上：“我就去叫！”

穿新衣和吃好吃的一起都是小孩子最喜歡的事情，趙鶯鶯帶著穿新衣的消息去叫趙芹芹，自然一叫一個(gè)準(zhǔn)。順便收獲了一大幫小孩子羨慕的眼神，畢竟不是所有人家都有能力給孩子做新衣裳過年的。

須知道，小孩子穿衣服費(fèi)，從來都是新三年舊三年，縫縫補(bǔ)補(bǔ)又三年。每年做新衣這種事也就是夢(mèng)里想想。

“我娘說芹姐兒家里發(fā)財(cái)了，以后恐怕年年都能做新衣了?！?

“年年做新衣？真好啊！”一個(gè)小女兒嘖舌：“要是我家也發(fā)財(cái)了就好了?！?

“嘻嘻，發(fā)財(cái)哪有那么容易，我和我娘說了，她還罵我癡心妄想哩！”

“可是趙家發(fā)的什么財(cái)，為什么就沒見到芬姐兒、萱姐兒她們穿新衣？她們不也是趙家的？”

“嘁，都是趙家的也不同，天底下姓趙的多了去了。她們家和芹姐兒家又不是一家，我爹說他們?cè)缇头旨伊?。還說分家了就不能互相沾光了！”

小孩子的話都是大人說的，他們不見得知道真實(shí)的意思是什么。不過倒是很好的說明了太平巷子的街坊對(duì)趙家事情的看法，和趙鶯鶯家走的近的都覺得好，分家之后發(fā)財(cái)自然不錯(cuò)。和另外兩家走的近的不免為他們可惜，按照道理來說，只要沒分家家產(chǎn)就算公中的，分的時(shí)候要平分。

芹姐兒高高興興地跟著趙鶯鶯回了東廂房，趙吉和趙蒙兩個(gè)已經(jīng)穿上了新衣了。從上到下，都戴著一頂冬日暖帽，穿著一件毛青布寶藍(lán)色對(duì)襟大襖，一條黑粗布棉褲，經(jīng)臟又爽利。底下踩著一雙白幫黑面子千層底，這個(gè)也是簇新的。

換上新衣服趙蒙就得瑟地不行，抓了一把的炮仗揣兜里，跑外頭巷子去和伙伴玩耍去了。這些日子他在太平巷小子中間可是出盡了風(fēng)頭！

趙蓉蓉手上抱著三套新衣裳，見兩個(gè)妹妹回來了，就讓她們跟著自己進(jìn)臥房換衣裳。

姐妹三個(gè)的新衣裳用的是同一個(gè)顏色，上身都是紅底白碎花對(duì)襟立領(lǐng)小襖兒，下身都是紅色的。不同的是，趙鶯鶯和趙蓉蓉是裙子，趙芹芹一個(gè)人是褲子。其實(shí)趙鶯鶯在此之前也都是褲子的，不過王氏見她翻過年就是大姑娘了，做新衣的時(shí)候特意做的裙子。

傳出來三個(gè)姑娘齊齊整整，特別是趙蓉蓉已經(jīng)很有一些大姑娘的風(fēng)姿了，王氏看的格外喜歡。又看趙鶯鶯：“鶯姐兒也到了可以穿裙子的年紀(jì)了！這個(gè)好看?！?

若是大戶人家的小姑娘，那自然是從小穿裙子，但是普通人家則不然。這里頭的原因無非是錢鬧的，一條裙子，哪怕是最簡(jiǎn)單的裙子，那也比褲子費(fèi)布料。所以為了省布料，也就是省錢，窮人家的女孩子小時(shí)候都是穿褲子的。

只不過根據(jù)各家境況不同，穿褲子的時(shí)間長(zhǎng)短不同而已。有的人家女孩子直到十三四歲，徹底長(zhǎng)成大姑娘了，這才給穿裙子。有的家里殷實(shí)一些的，就能早一些。

趙鶯鶯家里早幾年也沒有現(xiàn)在這么寬裕，趙蓉蓉就是到了十歲上下才給穿裙子的。再看堂姐妹也差不多，二房家里的趙芬芬趙芳芳比趙鶯鶯大兩歲，今年九歲，也依舊是穿著褲子的。照著她們姐姐的例子，應(yīng)該還要再等一年才能穿裙子。

王氏這時(shí)候也穿著紅通通的新衣，畢竟是新年，男人也就算了，女人家哪能不穿紅。看了看自己生下的三朵金花，覺得整個(gè)巷子里恐怕沒有比這更齊整的姐妹花了，心情大好：“過年這幾日好生玩兒！”

說著抱了最后一套新衣去了大房那邊——這是孝敬方婆子的。一家人做新衣，王氏自然也不會(huì)少掉婆婆。

只不過送新衣這件事她就算是做，也做的頗不是滋味兒。上一回家里辦年貨買柴草煤炭的事情確實(shí)讓人惱火！

送柴草煤炭的過來，當(dāng)面就讓二房截了一半去了。當(dāng)即趙吉和王氏就火了！且不說這是自家定的，半道截去算什么！就說跟鬧心的問題，錢怎么算？

“娘？我從牙行和老鄉(xiāng)那里定了煤炭和柴草，怎的數(shù)目不對(duì)？”趙吉一開始沒說什么，怕自己冤枉什么人，所以打算先問清楚前后因果。

方婆子臉色有一點(diǎn)不自然，強(qiáng)笑道：“你二哥家里也要用柴草煤炭，我想著都是買來的還沒出錢，就先讓你二哥買去了。家剩下的煤炭柴草還剩下許多，我算過了，只要不大手大腳地使，用到開春容易?！?