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虞湘撇嘴，不贊同地道：“娘將銀子送給表嫂，那銀子就是表嫂的銀子，表嫂愿意給誰就給誰，表嫂都沒心疼，娘就別操心了?！?

謝氏伸手就彈了女兒一個爆栗：“叫你頂嘴！”

虞湘賭氣地放下碗，跑了！

女人們嘴碎，虞敬堯只聽，一句都不攙和。

謝氏生了會兒氣，突然問兒子：“要端午了，今年給齊家送什么禮？”

兒子沒見過知府家的齊六姑娘，謝氏去那邊做客時見過幾次，模樣算不得多出挑，屁股也不大不小，但能與知府家結親，對兒子來說是好事，所以雖然齊六姑娘要為嫡母守孝耽誤了她抱孫子的大事，謝氏還是很看重這門婚事的，逢年過節的節禮都很上心。

虞敬堯隨口道：“按去年的來。”

端午前一日，虞敬堯以準女婿的身份去了知府府邸。

齊知府與兒子齊文軒熱情招待了虞敬堯。

齊知府看上的是虞敬堯的財力與手腕，這人不但生意做得好，官場上他遇到麻煩，找虞敬堯商議一番，虞敬堯也能想到妙計。而齊文軒除了喜歡準妹夫的錢，他也很欣賞虞敬堯豪爽不羈的脾氣，兩人經常一起吃席享樂。

男人們在前院觥籌交錯，知府后宅，尚未出閣的齊七姑娘、齊八姑娘、齊九姑娘都來找齊六姑娘玩了。

四個同父異母的庶出女其實都訂婚了，齊家只剩兩個六七歲的小姑娘還沒談婚論嫁。

七姑娘的未婚夫是齊知府的一位同窗，家里也是當官的，此時她就特別羨慕地對六姑娘道：“姐姐命真好，虞敬堯是咱們揚州城的首富，姐姐嫁過去有幾輩子都花不完的銀子呢?！?

八姑娘的未婚夫是位書香世家的公子，她也羨慕地對六姑娘道：“而且虞敬堯大姐姐十歲，聽說年紀大的丈夫特別會疼人，姐姐嫁過去，肯定會被他捧在手心里?！?

九姑娘的未婚夫是個當官的鰥夫，她同樣羨慕六姑娘：“都說虞敬堯命硬克妻，可是他家里沒有姨娘孩子啊，少了多少煩惱?！?

三個姑娘聽著是羨慕，其實都在幸災樂禍呢，虞敬堯再有錢，都是商賈，普通百姓或小官的姑娘或許高興嫁給虞敬堯，但對于知府家的千金們來說，就算是庶女，也以嫁給虞敬堯為恥。

齊六姑娘同樣是這么想的，強顏歡笑敷衍了三個妹妹，三個妹妹一走，她就氣得撲到床上哭去了，都怪她的姨娘最不受寵，父親才會單單從姐妹里挑了她去配那個勞什子虞敬堯，一個二十七歲的克妻老商販，誰愿意嫁？與其嫁過去后被一眾姐妹嗤笑，她寧可被虞敬堯克死！

齊六姑娘哭得可傷心了。她多希望自己守孝的這兩年里，虞敬堯要么外出橫死要么賠了生意，只要他死或他窮，父親肯定會悔婚，重新為她挑一門更合適的婚事的。

虞敬堯并不知道素未謀面的未婚妻的想法，知道了他也不會在意，這門婚事，他與齊知府各取所需而已，女人怎么想的，不重要。

從知府府邸回來，虞敬堯回了自家。

劉喜一邊陪他往上房走，一邊低聲稟報道：“爺，三姑娘與謝公子正在荷苑賞花。”

虞敬堯腳步頓住，然后，擺手叫劉喜下去，他單獨去了荷苑。

虞家后花園分為春夏秋冬四處賞景園子，其中荷苑最適宜夏日來賞了，靠近荷苑時，虞敬堯刻意放慢腳步，走到一處翠竹叢后，透過竹枝，虞敬堯瞥見荷花池畔的涼亭里坐著兩人，虞敬堯便隱在翠竹叢旁，默默窺視。

涼亭里坐著的，當然是三姑娘虞瀾與一身白衫的謝晉，從虞敬堯的角度，他能看到妹妹的背影，與謝晉的正臉。十八歲的謝晉，長得確實俊美，尤其是那一身儒雅書生的氣度，最容易吸引年輕少女的喜歡了。

虞敬堯負在背后的雙手，手指輕輕地動了動，陳嬌遲遲不肯從了他，莫非是因為太喜歡謝晉？

就在此時，虞敬堯看見他的妹妹從果盤里捏起一顆葡萄，朝謝晉遞去。

謝晉要躲，但最后還是沒躲，微紅著臉吃了虞瀾親自喂到他嘴里的葡萄。

虞敬堯冷笑，若非那是自己的親妹妹，他真想說點難聽的。

虞敬堯從翠竹叢后走了出來。

謝晉最先看見他，做賊心虛，立即站了起來。

虞瀾回頭看看，想到兄長可能看到她剛剛的舉止了，也有些緊張，她就是要與陳嬌搶謝晉，虞瀾不怕陳嬌撞見，卻怕被兄長責備。

“表叔?！?

“大哥?！?

虞敬堯跨進涼亭，謝晉、虞瀾先后行禮道。

虞敬堯徑自坐在一方石凳上，掃眼桌上的果盤、茶水，他對著池里的粉嫩荷花，淡淡道：“大晌午的，你們不去休息反而在此賞花，真是好雅興啊。”

這話大有深意，虞瀾雙頰紅透，羞愧地跑了。

虞敬堯這才看向謝晉，目光嚴厲。

謝晉也想走，但他不敢，虞敬堯分明是沖著他來的。

他像一個等待被夫子訓誡的學生，緊張不安地站在那兒。

虞敬堯敲敲旁邊的位子，道：“坐。”

謝晉心神不安地坐了，短短的功夫，他白皙的額頭居然冒出了一層細汗。

虞敬堯開門見山，盯著他問：“你喜歡三妹？”

謝晉噌地站了起來，連道不敢。

虞敬堯皮笑肉不笑：“據我剛剛所見，你們倆似乎已經情投意合?！?

謝晉漲紅了一張臉，卻不知該如何替自己辯解。

虞敬堯再次讓他落座，想了想，嘆道：“其實你雖然叫我表叔，叫三妹表姑，但咱們兩家是遠親，按理說你喜歡三妹，我與母親不會不同意，只是，你小子現在有一門婚約在身，人就在揚州城住著，你既不去退婚，又來糾纏三妹，難不成想讓三妹給你做小？”

謝晉的心，先是因為聽說虞敬堯會支持他與虞瀾而驚喜，后又因虞敬堯的猜測而惶恐，起身保證道：“子淳絕對不敢輕賤三，三姑娘！”<script>chapter1();</script>